지금 우리는 우주시대에 살고있다

우주시대에 오신 것을 환영합니다 - 우주가 산업이 되는 뉴 스페이스 시대 가이드
켈리 제라디 지음, 이지민 옮김 / 혜윰터 / 2022년 8월

인간은 밤하늘의 별과 달을 보면서 우주를 태초부터 꿈꾸었을지도 모릅니다. 20세기 들어 과학기술의 엄청난 발달로 인해 인간은 달에 도착하기도 했고 우주선이 화성에 대한 탐사나 이제는 미래에 화성에 인간이 이주해서 살아가는 프로젝트까지 구상하기까지 이르게 되었죠.

지금은 저자의 말처럼 우주시대로 할만큼 각국 정부적 차원뿐만 아니라 민간기업에서도 우주비행에 지대한 관심을 가지고 투자를 하고 있으며 실제로 돈많은 기업가들이 우주여행을 하는 세상이 되었기에 인간이 달에서 살거나 화성에 집단 이주해서 살아가는 것이 허황된 일이 아닐수도 있다는 생각을 해봅니다.

이 책의 저자의 경우 대학에서 영화를 전공했던 미디어 전문가였으나 우연한 기회에 자신이 그토록 좋아했던 게임 개발사의 대표를 만나면서 자연스럽게 우주관련 일을 시작하게 되었고 드디어 본인 스스로 민간 우주비행까지 경험한 이야기를 우리에게 해 주고 있는데 책을 읽으면서 그녀의 우주에 대한 한없는 열정과 지금은 어찌보면 초기단계이지만 인간의 과학은 지속적으로 발전하고 실패를 통해 더 많은 것을 배움으로써 과거에는 꿈같은 일이 현실이 될 시대가 올것이라는 그녀의 확신을 읽을수 있었습니다.

그녀는 다양한 우주관련 기업에서 일을 하거나 그녀 스스로 직접 우주비행을 위한 다양한 프로젝트에 참여함으로써 무중력 체험을 하기도 하고 실제 화성에서 살기 위한 모의 훈련에도 직접 참여하는 기회를 얻게 되었고 저자는 우주관련 프로젝트가 단순히 일부 선택된 전문 비행사에 국한된 것이 아니라 다양한 사람들이 우주비행을 위해 직간접적으로 공헌을 하고 있고 앞으로는 더욱 대중들이 우주비행에 관련된 이를 하거나 직접 우주비행 체험을 할수 있는 기회가 주어질 것이라고 이야기해주고 있습니다.

그녀의 경우도 비공학도였지만 결국 우주비행에 직접 참여한 것을 보면 우주비행은 이제 전문가의 영역을 벗어나 보통의 민간인도 꿈꿀수 있는 일이 될 것이고 일론 머스크의 스페이스 X를 비롯해 수많은 민간기업이 우주관련 비즈니스를 성공적으로 수행하고 있기에 더욱 많은 우주탐험의 기회가 주어질 것으로 보입니다.

한편으로 그녀는 그녀가 우주관련 비즈니스에 일을 하거나 우주비행을 체험함에 있어서도 아직까지 개선되고 있지않은 인종차별이나 성차별 문제를 지적하고 있고 그녀의 제안처럼 우리가 우주에서 지구를 바라보면 극히 작은 점과 같은 점이라는 것을 느끼게 되고 그래서 더욱 지구에서 서로가 아웅다웅할 필요가 없으을 느낄수있지않을까싶습니다.

민간기업의 활발한 우주비행에 대한 투자와 성공이 앞으로 십년, 20년뒤에는 어떤 결과를 가져올지 자못 기대가 되고 인간의 도전이 어디까지 가능할 것인지는 누구도 쉽게 단언할수 없을 것으로 보입니다.