단순한 해양소설을 뛰어넘은

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

어릴적 만화로 읽었던 작품을 이제야 원작소설로 접하게 되었습니다. 어릴적 기억에는 해양모험소설로 이해했던 이 작품을 어른이 되어 그리스신화도 조금은 알게되고 성경속 다양한 인물을 어느 정도는 알게 되면서 읽었지만 여전히 저자인 멜빌이 말하고자 하는 모비딕은 단순한 흰고래가 아닌 무엇이겠지만 그 실체를 함부로 단정짓기는 어려운 것 같습니다.

이 책을 재미있게 읽기 위해서는 우선 책의 말미에 실린 해제를 먼저 읽는 방법도 좋을 것 같습니다. 그런 다음 소설을 읽게 되면 소설속의 화자인 나는 과연 누구인가 그리고 이슈마엘이라고 나를 불러달라고 한 것은 왜인지와 에이해브 선장이 그토톡 모비딕에 광기와 같은 모습을 보여주고 결국 스스로 파멸에 이르게 한 것은 어떤 의도인지를 생각하면서 작품속의 글들을 더욱 생각하면서 읽을수 있기 때문이죠.

저자인 멜빌의 경우 실제 포경선 선원생활을 몇년동안 경험을 하였고 미국을 떠나 전세계를 떠돌면서 다양한 인종들을 만나고 그들의 문화를 접하면서 자신과 같은 미국인에게 전부였던 기독교신앙과는 다른 무언가를 발견했을것이라는 생각이 듭니다. 마치 이 작품속의 포경선에 모여든 다양한 인종들과 그들의 종교처럼 말이죠. 워낙 대부분의 인물이 기독교적 이름에서 등장하기 때문에 요나나 욥등의 성경속 이야기를 알고 있다면 이 소설을 더 흥미롭게 읽을수 있으며 각 개인들에게 주어진 이름이 갖는 상징이나 작품 속 인물들의 대사를 더 이해하기 쉽다고 할수 있을 것 같습니다.

그렇게 에이해브 선장이 모비딕과 대결을 벌러야했던 이유는 무엇일까요? 태평양의 어느 바다에서 펼쳐진 거대한 고래와의 사투 속에 우리는 다양한 인물들의 심리를 파악해 보면서 과연 그들 개개인에게는 또 모비딕은 어떤 의미일지도 생각해 보면 좋겠습니다.

선장의 광기어린 집착에서 시작한 거대한 흰 고래와의 처절한 전투는 단순히 이 책을 해양모험소설로 한정지을 것이 아니라 인간이 어떻게 선과 악을 생각하고 신은 왜 악을 세상에 굳이 만들어 내야했는지를 생각해 보게 되었습니다. 과연 모비딕이 악인 것인지 아니면 에이해브가 악인 것인지 그렇다면 작품속 화자이자 유일한 생존자인 나는 왜 살아남았고 여전히 고아로 존재하게 되어야 했는지 여러가지 생각이 듭니다. 어찌보면 저자 자신이 이슈마엘이자 고아가 아닐까요?

이 책에는 의미있게 국내 최초로 레이먼드 비숍 흑백목판화 일러스트가 수록되어 있어 작품 속 묘사 장면을 목판화를 보면서 더 생생하게 상상할수 있어 너무 좋았답니다.