꽃들이 가진 다양한 의미와 상징

꽃말의 탄생 - 서양 문화로 읽는 매혹적인 꽃 이야기 ㅣ 일인칭 5
샐리 쿨타드 지음, 박민정 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2022년 6월

우리는 누군가를 축하해 줄 일이 있으면 꽃선물을 하기도하고 장례식의 경우 하얀 국화를 헌화하기도합니다. 그러고보면 꽃은 늘 우리의 일상에서 중요한 상징의 도구로 사용되었고 특히 이 책을 통해 알게된건 동양이나 서양을 막론하고 꽃은 민간요법에서 중요한 치료제나 독약으로 사용되었다는 것입니다.

이 책은 서양문화 특히 기독교 신앙, 그리스로마신화, 그리고 서양의 다양한 문학작품속에 등장하는 꽃들과 함께 꽃들이 가진 각 시대 또는 지역별 의미를 우리에게 소개하고 있는데요. 비단 서양의 문화뿐만 아니라, 중국, 한국, 일본에서도 해당하는 꽃들이 가지는 의미를 이해할수 있습니다.

나르시시의 꽃으로 유명한 수선화, 그리고 사랑을 상징하는 장미, 그리고 카네이션으로 혁명을 상징하기도 했고 문학작품 속에서 꽃은 상징과 은유적인 의미로 등장인물의 심정을 표현하기도 합니다.

친숙한 해바라기꽃, 등나무, 백합등에 관한 다양한 꽃말뿐 아니라 제게는 조금은 낯선 꽃인 수레국화나 세이지등 약 50여가지 꽃과 식물을 망라해서 꽃이 가진 비밀을 우리에게 전달하고 있는 책은 어떤 꽃은 한 지역에서는 신앙의 대상이 되기도 하지만 다른 지역에서는 악마의 꽃으로 취급되기도 하고, 시대에 따라 그 의미가 변하는 꽃들도 많이 등장하더라구요.

아울러 꽃은 고대의 종교나 의식에서도 주요하게 사용되었고 신탁을 전하기 위해 사제가 꽃향기를 맡기도하고, 죽은 이의 재생을 간절히 기원하기 위해 함께 무덤에 넣기도 했더군요. 어떤 꽃은 그 생김새때문에 성의 상징이 되기도 하고 어떤 꽃은 한순간에 피고 지기때문에 이른 죽음을 떠올리는 대상이 되기도 했구요.

누군가가 내게 꽃을 보냈다면 그 꽃이 무엇을 의미하는지를 알아보는 것도 재미있고 호기심이 가득한 일이 될 것 같습니다. 아름다운 꽃 그 자체도 즐거움의 대상이 되고 꽃이 품어내는 향기도 좋지만 그 꽃이 전달하려는 메시지를 파악하는 것도 또 다른 즐거움이 아닐까요?