중국의 경우 저는 중문학을 전공하고 중국에서 몇년간 체류한적도 있고 출장이나 여행으로도 자주 방문했기에 중국에 대해서는 다른 사람보다 좀 많이 알고있다고 생각합니다. 그럼에도 불구하고 중국인들의 행동이나 생각이 때로는 잘 이해가 안되는 경우가 있는데 이 책은 중국인이 중국인을 들여다보는 책이라서 이국인의 관점이 아닌 자국인이 자국인을 보는 관점이라서 매우 흥미로웠습니다.
읽다보니 중국인과 한국인에게 공통적으로 발견되는 문제점도 많이 있더라구요. 체면을 중시한다든지, 그리고 교육문제에 집착하는 부모들이라든지. 아마도 이런 공통점은 유교적 전통이 너무나 오랜기간 양국을 지배해 왔기 때문이라고 생각해요.
한편으로 중국인의 마작을 사랑하는 이유를 작가는 수학에 약하고 논리적이지 못하다는 점에서 설명하고 있습니다. 누구보다 도박을 사랑하는 사람이 중국인인데 제가 중국에 있을때도 어딜가나 마작판은 벌어지고 있었습니다. 한마디로 마작중독이라 할수 있는데 중국인 작가는 그런 부분을 수학과 논리에서 찾고 있습니다.
인상적이었던 부분은 공자에 대한 엄청난 비판이 이 책에는 담겨져 있는데요. 공자야말로 비 논리적이고 위계질서를 강조하면서 허울좋은 논리를 펴고 있다고 비판하고 있습니다. 공자는 죽은후 성인의 반열에 이르렀고 인,의,예,지등을 후세에 전달하긴 했지만 유학의 폐해는 우리도 조선시대 당파의 분쟁의 원인이 장례처리 문제등에서 치열했다는 점을 잘 기억하고 있습니다.
또한 비단 중국내의 중국인뿐만 아니라 해외에 살고 있는 중국인에서 공통되게 발견되는 문제점을 작가는 이야기하는데요. 중국 본토를 포함해서 싱가폴, 대만, 미국, 홍콩등에 살고 있는 중국인 후손들에게서도 똑같이 발견되는 문제점을 예시로 들었기에 더욱 설득력있게 독자에게 다가오고 있답니다.
우리의 이웃인 중국. 그들의 문제점이 어디에서 비롯되었는지를 알게되어 한편으로 기쁘고 한편으로는 우리도 동일한 문제점을 가지고 있다는 점에서는 부끄럽기도하고 씁쓸하기도 했답니다.