아기 안에 잠든 언어 능력 깨우기

<걱정을 걸어두는 나무 / 아이는 어떻게 말을 배울까>를 읽고 리뷰해 주세요.

아이는 어떻게 말을 배울까 - 아기 안에 잠든 언어 능력 깨우기
로버타 미치닉 골린코프 외 지음, 문채원 옮김 / 교양인 / 2010년 2월

아이를 키우면서 처음 '엄마'란 소리를 들었던 날을 잊지 못한다. 아주 신비로운 경험이지만 때론 다른 사람의 잣대에 의해 비교하게 되고 불안함을 느낄 때도 있다. '말이 너무 느린 것이 아니냐...'는 등 쉽게 하는 얘기에 '애들 다 그렇잖아요. 괜찮아요.' 하면서도 괜시리 제 속도에 맞춰 잘 성장하고 있는 아이를 조심스러운 눈길로 바라 본 적도 있었다. 그런 아이가 지금은 발달 검사를 통해 언어 영재라고 나오는 것을 보면서 참 아이러니하다고 느껴질 때도 있다. 말을 잘하고 못하고의 기준은 어디에 있는건지 함부로 판단하지 말지어다.

'아이는 어떻게 말을 배울까'는 아기 안에 잠들어 있는 언어 능력을 깨우치기 위해 생애 첫 3년 언어 학습에 대한 다양한 실험과 결과를 제시하고 있다. 아이가 이미 6살인지라 책을 보는 내내 이 책을 좀더 일찍 접했으면 좋았겠다 싶어 아쉬움이 남았다. 사고력과 사회성 발달에 결정적인 영향을 끼친다는 언어 학습에 좀더 신경을 썼을 것이다. 태아때부터 36개월까지의 언어의 단계적인 학습법을 보여주면서 어떤 과정을 겪으면서 말을 하는지를 좀더 과학적으로 접근하고 있으니 해당 연령의 부모는 특히 참고해서 보면 좋을 것 같다. 

그냥 성장 과정의 일부라고 생각했던 '옹알이'는 단순한 놀이가 아니었다. 아기들은 옹알이를 하면서 말을 연습하는 것이며, 자신이 내는 옹알이 소리를 듣지 못하면 나중에 다양한 소리를 내지 못한다는 사실이 놀라웠다. 아기에게 말을 거는 것은 두뇌 발달에 아주 중요하고, 언어 학습 뿐만 아니라 독서와 말하기 능력에도 커다란 영향을 미친다고 하니 아이와 함께 하는 일상 자체가 얼마나 중요한 일인지를 깨달을 수 있었다. 아이가 이해 못한다고 생각하는 것은 커다란 착각임에 틀림없다.

말 걸어주기, 그림책 읽어주기 모두 아이의 언어 발달을 촉진 시킬 수 있는 좋은 방법임을 확인하게 된다. 또한 '과연 외국어를 언제 배워야 하는 것이 좋을까?'에 대한 해답도 얻을 수 있을 것이다. 언어를 받아 들일 수 있는 그 시기를 놓친다면 다른 아이들 보다 몇 배는 더 힘들게 배워야 한다는 것을 명심해야 한다. 그리고 아이가 중이염 앓을때 특히 신경써서 돌봐야 한다. 그것의 청각능력까지 떨어뜨릴 수 있기 때문이다. 이미 알고 있던 내용도 있었지만 좀더 과학적인 접근 방법을 통해 설명을 해주니 그만큼 신뢰가 간다.