책은 온갖 부정부패와 비리를 일삼지만 법망을 피해 다니며 호의호식하는 악덕 재벌 총수 및 파렴치한 정치인들을 겨냥한 사회 미스터리 장르의 소설이다. 책 제목처럼 국정과 사법을 농락하는 일명 '나라의 도적들'을 응징하기 위해 집행관들이 나서기 시작한다. 등장인물 관계도가 있어서 초반에 등장인물 파악에 이해가 쉬웠다.어느 날, 역사학 교수이자 칼럼니스트인 최주호에게 동창이었던 허동식으로부터 25년 만에 연락이 온다. 허동식은 최교수에게 뜬금없이 노창룡의 친일행위와 고문 자료를 요청한다. 노창룡은 일제 강점기에 악명을 떨친 고등계 형사로서 악질적인 친일파였고 생존해 있는 유일한 친일파다. 최주호는 떨떠름했지만 동창의 부탁을 거절할 수 없어서 자료를 찾아내 허동식에게 보낸다. 하지만 며칠 후에 노창룡은 잔혹한 시체로 발견된다. 그것도 수십 년 전 자신이 직접 사용하던 고문 방법으로 살해된 것이다. 최교수는 그제야 노창룡 살인사건과 자신이 보낸 자료가 밀접한 관련이 있다는 걸 깨닫고 당혹스러워 한다.하지만 여기서 끝이 아닌 제2와 제3의 희생자가 나온다. 국정과 사법을 농단한 적폐들이 한 명씩 살해되기 시작하고 나라는 발칵 뒤집힌다. 특수부 검사가 투입되어 용의자들을 추적하고 쫓고 쫓기면서 용의자들에 대한 정체가 하나둘씩 드러난다.잔혹하기는 하지만 나쁜 놈들이 집행관들에 의해 처형당하는 장면은 통쾌하기도 하고 속 시원하다. 권력자들의 악질적인 일들은 지금도 비일비재하게 일어나고 있다. 누구나 이들에 대해 분노하지만 선뜻 행동으로 나서지는 못한다. 나는 최주호가 집행관에 의외로 쉽게 가담했다는 것이 의외였다. 그는 부정부패를 행하는 자를 피를 묻히지 않고 오직 글로만 비난하는 고상한 칼럼니스트이자 역사학 교수이기 때문이다. 작가는 최주호와 허동식이라는 인물의 대비를 통해 말이나 글로만 비난하는 자 vs 직접 행동으로 응징하는 자로써 분노를 표출하는 방식이 다름을 독자들이 깨닫게 한다. 방관자로서의 최주호가 집행관에 몸을 담기까지 의식이 바뀌어나가는 과정도 흥미롭지만 그가 제일 먼저 용의자 선상에 오르면서 수사망을 피해 나가는 과정도 쫄깃하다.집행관들은 어떻게 이런 큰일을 치르게 된 것인가? 그들이 이렇게 만나 서로 엮이게 된 경위는? 집행관들의 개인적인 사연은 소설 속에 잔잔히 나온다. 누군가는 가족의 복수를 위해, 누군가는 순전히 나쁜 짓을 한 사람이 법의 심판대에 올라 온당한 처벌을 받게 하기 위해서. 사사로운 복수를 위해 만났지만 이들의 목적은 하나. 오직 뜨거운 심장 하나로 악인들을 응징하는 것!!소설은 맥빠지는 결말로 치닫는다. 어떻게 보면 가장 현실적이기도 하면서 예측이 가능한 그런 결말. 나름 왕년에 언론에서 막강한 힘을 가진 집행관들이 어벤져스처럼 뭉쳐서 호기롭게 복수를 꿈꾸지만 계속 한계에 부딪혀서 안타까워진다. 읽으면서 나도 내내 집행관들을 응원하고 있었다는 것을, 악의 힘을 걷어내는 것은 아무나 할 수 있는 일이 아님을 깨닫는다. 지금도 갑질 세상에서 권력자들은 말 없는 폭력을 휘두른다. 권력자들의 범죄를 공정하게 다뤄서 더 이상 솜방망이 처벌을 하지 않기를 바랄 뿐이다.#집행관들 #다산책방 #조완선 #사회미스터리소설 #소설