이해와 연대의 책

존경 따위 넣어둬 - 365일 퇴직을 생각하는 선생님들께
장정희 지음 / 꿈의지도 / 2025년 11월

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이 책의 제목을 보자마자 마음 속으로 대답했다.
'제 맘 속에 들어오셨나요?' ㅋㅋㅋ

이 책은 사립 고등학교에서 40년 동안 재직하고 퇴직하신 선생님의 에세이이다. 제목만 들으면 차갑고 냉소적으로 느껴지지만, 그 안에 담긴 정서는 오히려 따뜻하다. ‘존경’이라는 거창한 단어 대신, 그저 각자의 자리에서 최선을 다해 버티고 있는 동료들에게 건네는 이해와 연대의 언어이기 때문이다.

책 속의 문장들은 거창한 교훈을 주려 하지 않는다. 대신 자신의 좌절했던 경험과 따스했던 경험들을 담담하게 나눠준다. 그래서 술술 읽힌다. 소설을 쓰신 분이라서 그런가, 어렵지 않은 문장인데 마음에 와닿는 부분이 많다.

늘 하는 생각이지만 읽는 동안에도 내내 이제는 정말 정책과 법이 바뀌어야 한다는 생각이 수없이 스쳤다. 교권 침해를 막는 제도가 현장 감정 노동의 깊이를 따라가지 못하고, 교사의 전문성이 행정 아래에 짓눌리는 현실은 여전하다. 교사 개인의 헌신만으로는 더 이상 버티기 어렵다는 걸, 이 책은 담담하게 증언한다. 그러나 동시에 저자는 포기하지 않는다. “존경 따위 넣어둬”라는 말 속에는 ‘그래도 나는 내 자리를 지킨다’는 깊은 의지가 숨어 있다.

이 책은 교단에서 흔들리는 후배 교사들에게 “너만 그런 게 아니다”라고 말해준다. 때로는 제도를 바꿀 힘이 없어 좌절하더라도, 우리가 함께 버티고 있다는 사실이 위로가 될 수 있다는 것을 일깨워준다. 존경은 사라졌을지 몰라도, 이해와 연대는 여전히 남아 있다. 그리고 그것이 오늘의 교사를 지탱하는 마지막 힘이라는 걸, 이 책은 조용하지만 단단하게 보여준다.
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📍과거에는 교사가 '존경받는 직업'이었다면, 지금의 교사들은 존경보다 버틸 힘을 필요로 한다. / 이 글은 나의 과오를 잘 알고 있을 제자들과 동료들에게 바치는 고해성사이자, 오늘도 교실과 복도를 오가며 고군분투하는 선생님들께 건네는 연대의 손길이다. (프롤로그)

📍 내가 넉넉해져야 자녀들에게도, 학생들에게도 너그러워진다. 그들은 내가 가진 생기와 에너지를 나누어 갖는다. 열심히 사는 나를 좋아한다. 나는 그렇게 좋은 사람이 되어가는 것이다. 그러니 우선 나를 다독이자. 이제 나는 더 이상 '누군가에게' 괜찮은 사람이 되고 싶다는 생각은 하지 않는다. 다만 나 자신이 '스스로' 괜찮은 사람이라 여길 수 있기를 바란다. (p. 29)
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