나는 어떤 유형의 어른일까?

내가 나인 것 ㅣ 사계절 아동문고 48
야마나카 히사시 지음, 고바야시 요시 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2003년 8월

이 책을 펼치고 처음부터 왠지 낯설지 않은 모습이 나와서 한 달음에 다 보았다. 흥미진진하면서도 나를 돌아보게 하는 작품이었다. 힐러리가 말했던가. 아이는 집 안에서 보다 집 밖에서 더 잘 큰다고... 이 책의 주인공 히데카즈 또한 집안에서는 천덕꾸러기이지만(부모가 천덕꾸러기로 만들어버린), 우연히 바깥에서 자신을 정확히 바라볼 수 있는 눈이 생겼다는 점에서 공감한다.

이 책에 나오는 어른은 크게 4부류이다. 그 하나는 엄마. 여기에 나오는 엄마는 권위적이고, 자식은 엄마의 뜻에 거역할 수 없고 오직 부모의 체면과 자존심을 위해 봉사.희생해야한다고 생각하는 사람이다. 그리고 아빠는 중심이 없고, 나약하다. 궁지에 몰리는 자식을 보고도 아무런 대응을 하지 못하는 무능력한 사람이다. 이런 부모님 밑에서 자식은 천덕꾸러기가 될 수 밖에 없다. 주인공 히데카즈 뿐 아니라 모범생인 형들과 누나들도 결국은 엄마의 그릇된 생각을 꼬집는다. 물론 엄마는 인정하지 않지만... 그리고 주인공이 가출해서 우연히 알게된 집에 사는 노인이다. 예전의 과오를 잘못으로 인정하지 않고 그럴수 밖에 없었다며 스스로를 합리화시키고, 그대로 묻어둔 채 손녀의 가슴아픔을 눈 감아 버린다. 또 하나는 다른사람의 재산을 가로채기 위해서 수단과 방법을 가리지 않는 아주 파렴치한 인간이 있다.

이렇게 4명의 어른들이 아이들에게 얼마나 많은 시련과 고통과 혼란을 주는지 어른 자신은 모를 것이다. 단지 어른이라는 이유로 아이들을 독립된 존재가 아닌 어른에 종속된 존재로 보고 함부로 하는 것이 결국엔 이 사회를 그만큼 어둡게 한다는 사실을 아주 직설적이고 사실적으로 그리고 있다.

학교와 사회에서는 정의와 사랑, 용기와 희망을 가르치지만 실상은 속임수와 기만, 다른 사람을 짖밟고 올라가는 것을 요구하고 부채질하고 있는지도 모른다. 사회가 부패되고 정의가 상실되는 곳에서 어린이들이 똑바로 살아가기란 힘든다. 어른이라는 존재가 얼마나 중요한 가를 여실히 드러내 보이는 내용이다.

주인공 히데카즈가 가출해서 잠시 머무는 집에는 나츠요라는 아이가 있다. 히테카즈와 동갑이지만, 할아버지와 함께 사는 나츠요는 어리지만 일하는 것이 어른 못지 않다. 그 뿐아니라 생각하는 것도 한결 어른스럽다. 그런 아이와 함께 지내면서 히데카즈는 자신이 얼마나 한심했는지, 그리고 얼마나 자신을 못찾았는지를 깨닫게 된다. 결국 '나는 나'라는 명제를 푸는 실마리를 친구를 통해 찾게된다. 여러가지 탐정적인 요소들과 곁들여 재미를 더하고, 이시대 아이들이 어른들로 인해 얼마나 고통스러운지를 잘 드러내 보인 작품이라 할 수 있다.

마음속에 살아나는 아버지

늑대왕 핫산 ㅣ 낮은산 어린이 4
백승남 지음, 유진희 그림 / 낮은산 / 2003년 3월

요즘 아버지는 아버지 보다는 아빠로 많이 통한다. 말에서 느껴지듯 사람(대상)은 같지만, 예전에 가졌던 권위와 위엄이 친숙함과 정겨움과 든든함으로 많이 변화되고 있다. 그런 특별한 아빠를 멀리 보내야 한다면 과연 어떤 느낌일까?

<늑대왕 핫산>은 아이들과 함께 놀아주고, 늑대놀이도 해 주고 사랑해주는 아빠가 홀연히 과로사로 돌아가신다. 아이들이 겪을 아픔을 그림 늑대에 비유해 아빠가 항상 곁에서 지켜봐 주신다고 믿는다. 가족 한사람의 자리가 그렇게 크게 느껴질 줄이야.. 덩그마니 남겨진 아이들에게 아빠의 존재가 가족들에게 얼마나 크게 작용 했는지 그림으로 표현이 잘 되어있다. 하지만 아빠를 잃은 슬픔이 그림 늑대를 보면 없어지는지 의문이 든다. 상상속에서 늑대를 타고 하늘을 날아다닌다는 것은 아빠를 잃은 슬픔과는 사뭇 대치되는 느낌을 지울 수 없다. 아빠를 잃은 이야기 <아빠가 내게 남긴 것>과는 느낌이 많이 다르다. <늑대왕 핫산>은 아빠의 빈자리를 아이들이 너무 빨리 잊어버리는 듯한 느낌이 든다. 아이의 눈으로 바라보는 부모(아빠)의 죽음이라는 정신적인 충격과 상처가 오직 아빠라고 그린 늑대그림이 채워줄 수 있는지... 이미 이런 일을 겪은 사람에게 이 책이 얼만큼 공감을 얻어낼 수 있는지...

현실적인 이야기를 중간에 판타지적인 요소와 결합되어 오히려 현실성을 떨어뜨리는 결과를 가져오지 않았나 하는 생각이 든다.

우리의 작품

개구리네 한솥밥 ㅣ 보림어린이문고
백석 동화시, 유애로 그림 / 보림 / 2001년 11월

가난하나 부지런하고 착한 개구리. 왠지 처음부터 흥부놀부 이야기가 연상된다. 아니나 다를까 개구리는 먹을 것이 없어 형네집에 쌀을 얻으러 길을 떠난다. 이 개구리의 형은 과연 동생에게 식량을 줄까? 하는 의구심을 품은 채 이야기를 계속 따라갔다.

자기 갈 길도 바쁜데, 길에서 만나는 어려움에 처한 친구들을 정성껏 돕는다. 그리고 형에게 쌀대신 벼 한말을 얻어 지고 가는데 어둡고 힘들어 하는 개구리에게 낮에 도와준 친구들이 다시 나타나면서 무사히 개구리네 집에 도착한다. 친구들의 도움으로 밥을 한 솥 지어 빙 둘러 앉아 맛있게 먹는 장면으로 끝이 난다. 특유의 운율을 살리고 반복되는 언어, 친구들과의 극적인 만남. 그리고 해피앤딩으로 끝나는 행복한 이야기.

이 책을 읽은 우리 아이는 늘 '엄마 한 솥밥 해 먹자.' 이런다. 자신의 처지가 딱하지만 다른이의 고통에 눈 감지 않고, 조금이지만 함께 나누는 마음이 너무 곱다. 아마 우리 아이가 요즘 자기것을 동생이나 친구들에게 많이 양보하는 태도가 이 책을 읽고 난 다음인 것 같아 더 더욱 소중히 여겨지는 책이다. 그리고 부드러우면서도 리드미컬한 문장이 꼭 노래를 부르듯 즐겁기만 하다.

요즘 우리 막내 아이가 울고 있으면,' 새봄아. 새봄아, 너 왜 우니' 하고 묻는다. 그러면 20개월 된 아이도 웃겨서 곧 뚝 그치곤 한다. 정말 신기할 정도다. 우리 꼬맹이도 이 책을 얼마나 좋아하는지...

경쟁에서 이긴 자만이 살아남는 삭막한 현대사회에 이 책은 일침을 가하고 있는 듯 하다. 더불어 살아가고, 힘들면 쉬어가고, 더 어려운 사람을 돌아볼 여유를 주는 그야말로 값진 선물이 아닐 수 없다.

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엄마를 기다리는 마음

동강의 아이들 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 7
김재홍 지음 / 길벗어린이 / 2000년 6월

훼손되어지는 동강을 배경으로 두 남매가 장에 가신 엄마를 기다리는 이야기다. 아버지는 탄광에 일하러 가고, 엄마는 장에 물건을 팔러가고 남아있는 두 남매 동이랑 순이는 해 질때까지 동강에 나와 엄마를 기다린다. 마치 내가 어릴 적에 우리 엄마를 한 없이 기다리던 것 처럼...

지금은 '생활'이라고 이야기 하지만, 예전에는 '생존'이 제일 큰 목적이자 삶의 의미였을 때가 있었다. 줄줄이 자식들을 공부시키겠다고 열심히 일터로 향했던 우리네 아버지, 어머니. 그리고 학교 갔다 오면 늘 텅 비어있는 집에서 저녁늦게까지 부모님을 기다리던 때가 어그제 같은데...

보고싶음과 서운함을 뒤로 하고 엄마, 아빠께서 무사히 집으로 돌아오시길 바라던 마음이 책과 함께 살아 움직이는 듯 하다. 그리고 엄마, 아빠를 보는 순간 그 길게만 느껴졌던 외로움들이 순식간에 달아나 버리고 금새 기쁨에 차서 엄마, 아빠를 반기던 때가 문득 그립기도 하다. 하루종일 밖에서 엄마를 기다리던 동이와 순이도 같은 마음이었을 것이다.

애틋한 가족사랑이 무언지, 동기간에 우애가 무언지를 그림으로 충분히 이야기 하고도 남는다. 한 폭의 유화가 읽는이의 추억을 거침없이 끄집어 내어 주니 꼭 고향땅을 밟는 기분이다.거기에 숨은 그림찾기라니... 그림으로 더 많은 것을 보여주고 싶어한 작가의 노력이 단연 돋보인다. 애잔한 가족사랑과 더불어 숨은그림찾기의 즐거움까지 주고 있는 이 책이 좋기만 하다.

견우랑 직녀랑

견우 직녀 ㅣ 옛이야기 그림책 까치호랑이 16
이미애 글, 유애로 그림 / 보림 / 2007년 4월

이 책을 샀을 때, 내 아이가 너무 좋아하여 이웃에게도 권했더니 그 집 아이들도 읽어보고 좋아한다는 애기를 들었다. 특히 우리아이는 한 달 내내 이 책을 수시때때로 꺼내 읽었다. 그 정도 읽었으면 됐으리라는 내 짐작과는 달리 요즘도 자주 꺼내 읽어달라는 책이다. 유애로씨가 그린 책이 집에 몇 권 있어서 (쪽빛을 찾아서, 갯벌이 좋아요, 개구리네 한솥밥 등) 그런지 아이는 이 책을 보자마자 그림이 같다며 작가의 이름부터 먼저 찾아보았다. 아이가 이렇게 좋아하는 이유가 무엇일까?

우선 그림이 너무 예쁘다. 아이들을 위한답시고 그저 그려대는 유치한 그림이 아나라 상황을 잘 전달해 주고 인물의 표정까지 잡아내고 은하수에서의 극적인 상봉을 생동감 넘치게 그렸다. 그리고 대조되는 견우와 직녀의 설명이 운율에 맞춘 듯 리듬감을 더 해주는 언어가 아름답다. 우리가 흔히들 알고 있는 옛이야기에 불과하지만 이 책을 처음 접하는 아이들은 함께 슬퍼하고 함께 기뻐하며 견우와 직녀가 다시 만나 잘 살기를 애틋이 원하는 마음으로 책을 접하니 가까이 하고도 남음이 많다. 그리고 사랑이 무엇인가를 어렴풋이 알게 해 주는 책인듯 하다.