소설이 기성세대의 치부를 과감히 드러내 고발하고 있기 때문이라고 할 수 있다. 『호밀밭의 파수꾼』이 그렇게 인기 있었던 이유는, 당시 전후 젊은 세대가 느꼈던 좌절과 분노를 이 소설이 정확하고도 시원하게 드러내 주었기 때문이다. 당시 미국의 젊은이들은 그런 ‘가짜‘ 세상으로부터 도망침으로써 현실을 개선하고 자신을 향상시키며 순수성을 보존할 수 있다는 희망을 갖고 있었다. 홀든 역시 끊임없이 서부로 도망치려고 하지만, 결국 이 소설의 메시지는 "우리는 도망칠 수 없다."라는 것이다. 그래서 휴 맥리언 같은 사람은 『호밀밭의 파수꾼 을 "출구가 없는 보수주의적 소설"이라고 부르기도 한다.
『호밀밭의 파수꾼』의 언어가 외설적이라고 비난하는 사람들 또한 홀든이 피비의 학교 벽에 쓰인 외설스러운 욕을 지우는 장면의 중요성을 간과하고 있다. 즉, 홀든의 언어가 외설스러운 것이 아니라, 홀든이 싫어서 도망치는 현실이 외설스럽다는 것이다. 다시 말해, 홀든은 외설적인 것을 증오하는 사람이지, 결코 외설적인 언어를 사용하는 사람이 아니라는 것이다. - P68