“다음 책은 언제 나와?”

고양이 해결사 깜냥 1 - 아파트의 평화를 지켜라! ㅣ 고양이 해결사 깜냥 1
홍민정 지음, 김재희 그림 / 창비 / 2020년 3월

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고양이와 책을 좋아하는 어린이들이 있어
함께 읽고 리뷰하려고 마음 먹었던 책이다.
책이 도착한 후, 고학년 아이가 먼저 책을 읽었는데
아주 금방 다 읽었다며 책을 가지고 왔다.
어떤지 물으니 “재미있게 읽을 만한 책이긴 한데
내 생각에는 초등 저학년이나 유치원생에게
괜찮을 것 같아.”라고.
책의 글자 크기와 책의 분량을 보았을 때에
요즘 청소년 도서와 인문 도서를 더 즐겨읽는
아이이기에 어떻게 반응하려나 싶었는데
초고학년의 첫 반응은 그랬다.
“너 좋아할 줄 알았는데...” 하자
“해결사라고 해서 나는 고양이 탐정일 줄 알았거든.
뭔가 좀 더 다른 스토리를 예상해서 그런 것 같아.
근데 그래도 괜찮았어.
저학년 아이들은 재밌어할 것 같거든.”

이후 내가 먼저 읽고 둘째 아이에게 흥미로울지
고려해보려고 책을 읽었다.
우선 깜냥이라는 아주 깜냥 있을 것 같은
까만 냥이 캐릭터가 깜찍하게 귀엽다.
제법 도도하게 경비실을 들어서는 것도,
몇 가지 문제상황에서 이를 해결해나가는 과정들도.
그리고 캐릭터가 분명하게 드러나기 때문에
어린이들이 좋아할 만한 매력 요소들 - 귀여움, 도도함, 사건해결력, 친화력 등 - 이 있어 괜찮을 것 같았다.
읽어보니 첫째 아이의 말이 어떤 뜻인지 알 듯한 느낌?
그리고 첫째가 워낙 책을 좋아하는 아이라
장편의 글들에 익숙해져 있어
초고학년들의 일반적인 반응이라
일반화하기는 어려울 수도 있겠다는 생각도 든다.
그렇지만 역시 내 생각에도 초저학년 또는
유치원생들에게 더 인기 있을 것 같다는 생각이^^

그리고 둘째와의 독서.
큰아이와는 사뭇 다른 태도로 읽어나가더니
“다음 책은 언제 나와?” 라 묻는다.
어땠는지 좀 더 물어보니,
“우리 아파트에도 냥이가 살잖아.
저번에 비오는 날에 걱정했던 거 생각났어.”
아파트 화단에서 살고 있는 고양이가 한 마리 있는데
그 고양이가 생각났던 모양이었다.
같은 라인의 할머니 한 분께서 계속 밥을 챙겨주고
계시는 걸 우린 모르고 지냈다가
어느 날 고양이를 보고 나서 알게 되었다.
이후 한 번씩 고양이를 마주치곤 했는데,
비가 무척 많이 내렸던 지난 겨울날,
아이들이 냥이 춥겠다고,
비 피했을지 따뜻한 데 들어가있음 좋을 텐데
추워서 어쩌지 하면서 한참 화단 여기저기
들여다보다가 못 만났던 게
마음에 남아 있었나보다.
“근데 고양이가 아이들 집에 찾아와서
같이 놀아주고 같이 있어주는 게 좋았어.”
아파트라는 공간 안에서 외로움을 느낄 때가 많을
요즘 아이들에게
고양이 깜냥의 무뚝뚝한 듯 시크하게 건네는
따뜻한 말과 행동들이
유쾌한 위로가 되어줄 수 있지 않을지.
더불어 길에서 마주하는 생명의 소중함을 생각하면서
동시에 재미와 즐거움, 감동을 전하는
어린이책이 되어줄 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.
또한 시리즈물이라 아이들에게
다음 편에 대한 기대감을 심어줄 수 있지 않을까?
그리고 깜냥 캐릭터가 분명하게 드러나서
아이들의 독서 과정에 따라 펭수를 잇는 사랑스런
캐릭터로 등극할 수 있지 않을지 기대해본다.

- 사전 서평단 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다. -