사자왕 형제의 모험

사자왕 형제의 모험 - 아스트리드 린드그렌 장편동화 ㅣ 재미있다! 세계명작 4
아스트리드 린드그렌 지음, 김경희 옮김, 일론 비클란드 그림 / 창비 / 2015년 7월

사자왕 형제의 모험은 삐삐의 작가 아스트리드 린드그렌의 책이다

나는 정말 이 책의 결말이 너무나 좋았다

어린 시절 그때 적과 다를 바 없는 감동과 여운이 남는 거 같다.

한쪽 다리가 불편한 병약한 동생 칼과 모든 방면에서 빼어나게 뛰어난 형 요나탄이 있다.

기침으로 콜록대는 동생을 꽉 안아주며 다가올 죽음을 위로할 줄 아는 이 의젓하고 착한 형은 집 안에 불이 나자 동생을 등에 업은 채 이층 창문에서 뛰어내려 낭기열라의 세계로 떠나게 된다. 

흉내내지 못할 용기로 사자왕이라는 애칭을 얻게 된 형을 잃고 슬픔과 두려움에 허덕이던 칼의 앞에 나타난 새하얀 비둘기 한 마리가 있다.

마치 전령새인 듯 비둘기는 형 요나탄이 벚나무 골짜기에 있는 기사의 농장에서 칼을 기다리고 있으니 빨리 오라는 전언을 전해 준다. 

형에 대한 그리움으로 "엄마 울지 마세요. 우리 낭기열라에서 다시 만나요." 라는 쪽지 한 장을 남기고서 칼 또한 낭기열라로 떠나게 되고 형제는 벚나무 골짜기 시냇가에서 정다운 해후를 한다.

칼의 기침도 아픈 다리도 요술처럼 낫게 해준 이 마법 같은 세계의 평화는 들장미 골짜기의 폭군 텡일과 괴물 용 카틀라에 의해서 깨어지게 되고, 탱일의 폭압과 살육으로부터 들장미 골짜기를 독립시키기 위한 형제의 여정이 시작된다. 

벚나무와 들장미 골짜기의 지도자인 소피아와 오르바르, 부역자들에게 탄압 받으면서도 자유에의 의지를 잃지 않고서 칼과 요나탄을 숨겨주는 마티아스 할아버지와 골짜기의 주민들, 활을 잘 쏘는 후베르토와 마냥 친절하게 느껴지는 황금 수탉 요시가 함께한다.

그러나 숨은 배신자의 위협과 시시각각 가까워지는 오르바르의 사형일, 평화를 사랑하는 요나탄과 칼의 피할 수 없는 전쟁이 동화임에도 긴장을 압축하며 독자를 몰아간다. 

사자왕 형제의 용기와 모험, 카틀라를 조종하는 요술 같은 나팔과 슬기로운 말 그림과 피알라르와의 우정, 그리고 낭기열라의 너머에 존재하는 또다른 세계 낭길리마의 환상같은 이야기와 용의 불길을 쐬어 점점 마비되어 가는 형을 등에 업은 채 낭떠러지 앞에 선 칼의 마지막 선택까지 흥미진진하고 즐겁고 감동적인 장면이 가득한 동화이다. 

특히나 칼과 요나탄이 낭기열라로 가는 이 마지막 장면이야 말로 이 동화의 백미라고 생각해서 그 부분만 두 번, 세 번을 반복해 읽었는데 읽고 또 읽어도 너무 좋았다. 

어른이 되어 다시 읽으니 약간 자살같은 느낌이 없지 않아 있다.

실제로 1973년 출간 당시엔 이 결말 때문에 아동소설로서는 반발을 꽤 거세게 받았다고 한다. 

근데 그건 어디까지나 어른 시각에서의 해석일 뿐으로 어릴 적에는 그런 미묘한 느낌을 전혀 받지 못한 채 두 형제가 평화로운 세계 낭길리마로 행복하게 떠났다고 생각했던 터라 아이와 어른 모두에게 추천하고 싶은 고전 동화책이다.