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고통에 관하여
정보라 지음 / 다산책방 / 2023년 8월
평점 : 
고통에 관하여는 다양한 내용이 함축적으로 들어 있는 소설 같다.
여기서는 신약 NSTRA-14의 등장으로 이제 더 이상 고통과 통증을 참으며 살지 않아도 되는 세상이 왔다.
이 약은 마약성 진통제 급의 진통 효과를 가지고 있으면서도 중독성과 부작용이 없다는 장점이 있었기에 모든 진통제를 대체하게 된다.
그러나 고통이 없는 세상에서 오로지 행복하기만 했어야 할 인간들은 이제는 느끼지 않아도 될 고통을 일부러 찾아 나선다.
그 중 하나가 바로 세상을 떠들썩하게 한 '교단' 사람들이었다.
여기 고통이 없는 세상에서 사건이 일어난다. 어느 날, 한 제약회사에 테러 사건이 발생한다.
베테랑 경찰 륜 형사는 파트너와 함께 테러를 일으킨 범인을 붙잡는다.
테러를 일으킨 이유를 물어보니 예사롭지가 않다. 범인의 이름은 태이며 그는 사이비 교단 소속으로, 교주의 지시에 따라 행동했다고 말한다.
이 교단의 교리는 일반 사람들이 이해하기 어려운 것이었는데 즉, 고통은 인간이 느낄 수 있는 가장 숭고한 것으로, 오직 고통을 통해서만 삶의 진정한 의미를 깨달을 수 있다는 것이었다.
이 논리에 따르면 고통을 줄여주거나 아예 느끼지 못하게 만드는 진통제를 개발하는 제약회사는 없어져야 마땅했다. 그래서 태는 이 모든 일을 감행했던 것이다.
제약회사 사장 부부의 딸 경은 자신의 부모를 죽인 태에게 강한 분노를 느끼지만 한편으로는 설명할 수 없는 모순된 감정을 느낀다.
사실 경과 그의 오빠 효는 부모로부터 강제로 임상실험을 당하며 학대를 받았고, 결국 효는 목숨을 끊어버렸다.
그런 부모에게서 드디어 벗어날 수 있게 된 지금, 경은 태를 온전히 미워할 수만은 없었던 것이다.
경은 태의 몸에 난 수많은 흉터들을 보며 자신이 당했던 고통들을 떠올렸고, 알 수 없는 동질감을 느낀다. 그리고 자연스럽게 그에게 마음이 가게 된다.
한편, 태와 함께 모친의 손에 이끌려 교단에 오게 된 태의 형 한은 교주 행세를 하며 여전히 신도들을 괴롭히고 있었다.
그는 제약회사에서 몰래 훔쳐 온 약 제조 법을 이용해 사람들에게 고통스러운 부작용을 주는 약을 먹였고, 그 과정에서 죽기까지 하는 사람들도 나왔다. 그러나 구원은 죽음으로 이루어진다고 주장하는 한의 앞에 어느 날 엽이 나타나면서 상황은 변하기 시작한다.
고통에 관하여는 무겁운 이야기다. 처음부터 끝 내용까지 어두운 분위기가 지속되는데 스토리의 흐림이 더욱 몰입이 잘 됐다.
고통이라는 주제에 대해 이렇게까지 심도 있는 스토리라인이 상당히 잘 짜여져 있는 것 같다.
의식이 생기던 그날부터 교단에 소속되어 고통에 대한 비뚤어진 신념을 세뇌 받은 태는 삶이 어두운 상황의 연속이다.
어린시절부터 참기에 가혹한 그 모든 학대를 당연히 생각하며 버텨야 했던 나날들이, 어쩌면 경과 행복한 미래를 그려나갈 수 있는 기회를 무참히 없애버리는 결과가 나온다.
자신도 따뜻한 인간의 감정을 느낄 수 있다는 것을 너무 늦게 알아버린 죄로 차가운 감옥에서 남은 형기를 지내야 한다.
고통에 관하여에서의 다양한 인간은 다른 사람을 통제할 수 있는 권리가 생기면 가학적인 모습을 스스럼 없이 드러낸다.
책에서 등장하는 인물 중의 하나인 한의 경우이다.
처음에는 살기 위해 교단에 협조했지만, 점점 더 커지는 그의 욕망이 많은 사람들을 죽음으로 몰아넣는다.
같은 고통을 곁에서 보고 느꼈던 태와는 다른 선택이었다.
선과 악이 하나의 신념 안에서 뒤섞여 서로 다른 형태로 나타나는 것이 다양하고 흥미로운 지점이 아닐까 생각한다.
어딘가에서는 이처럼 잘못된 선택으로 고통받고 있을 사람들이 분명 존재할 것이며 책에서는 다양한 인물들의 끝이 별로 좋지 않은 것 같다.
스토리 상에서 훗날에 경과 현이 살아갈 세상, 또 태가 홀로 버텨야 할 시간들이 인물들 간의 의미가 부여되는 것이 아닌가 생각한다.
책에서 등장하는 사이버에 등장한 어린 애들이 어렸을 때부터 절대적이고 큰 믿음을 갖도록 길러졌고 맹목적이다.
하지만 인물들은 많은 선택을 하고 후에 자신에 선택에 책임을 지게된다.
삶에서 커다란 의미를 찾도록 교육받았고 그것이 정답인지 알수 없는 인생을 살게된다.
그렇게 길러지고 교육받았기 때문에 저는 돌이킬 수 없는 일을 했지만 항상 그게 좋은 일이었는지 나쁜 일이었는지 그거는 판단이 불가한 답인 것 같다.
모든 것이 완벽하게 맞춰진 상태로 저에게 주어졌는데 이제 와서 믿지 않아도 살아갈 수 있다고 하시면 당신은 어떻게 할 것인지 책을 읽어보는 인물들의 답에는 이런 내용들이 독자에게 항상 질문하는 것 같다.