일본소설 장편소설 추천 ! 배웅불

배웅불
다카하시 히로키 지음, 손정임 옮김 / 해냄 / 2019년 5월

왕따, 학교폭력과 관련된 뉴스는 참 보기 힘든 뉴스이지만 잊혀질만하면 나오는 뉴스이다. 각박해지는 세상의 영향으로 아이들이 성장하면서 겪는 성장통 같은 거야라고 치부해 버리기에는 그 수법도 점점 더 잔인해지기에 앞으로 어떻게 아이를 학교를 보내야 하나 고민이 되기도 한다. 슬프게도 집단따돌림, 왕따 문제는 학교뿐만 아니라 사회에 나와도 직면하는 현상이다. 직장 내 절반 이상이 주기적으로 왕따, 집단 따돌림을 당한다는 기사를 본 적이 있다. 마치 고대시대 사회적으로 문제가 생기기 시작하고 사회가 힘들어지면 누군가를 제물로 바치는 의식과도 같이 누군가를 소외시키고 도태시킴으로서 쾌락을 맛보고픈 어두운 인간 본성이 있나 보다. 그들은 이렇게 희생양을 만들며 원래 가지고 있던 다른 문제를 잊고 덮는다. 이런 집단 따돌림의 심각한 문제는 한 사람만으로는 진행되지 않는다는 데 있다. 여기에는 동조하는 많은 침묵하는 자들이 있다. ‘지옥의 가장 뜨거운 곳은 도덕적 위기의 시기에 중립을 지킨 자들을 위해 예약되어 있다.’ 고 단테가 이야기했듯, 이렇게 동조하는 사람들은 본인들은 무죄라고 여길지라도 사실은 명맥 한 유죄이며 왕따의 가해자이다. 우리들의 일그러진 영웅을 떠올리게 하는 159회 아쿠다가와상 수상작인 일본소설 <배웅불>은 일본 학생들 사이에 일어나는 왕따 문제를 다루고 있는 책이다. 폐교직전의 시골학교로 전학을 온 아유무, 가해자 아키라, 학교폭력의 피해자 미노루. 아버지의 직업 상 이사를 많이 다녀야 하는 아유무, 그래서 인지 아이들의 세계에도 깊게 관여하지 않으려하는 방관자적인 모습이 뭍어난다. 사실 대다수의 현대인의 모습이 아닐까. 아유무는 잘 지내기 위하여 폭력의 주동자 아이와도 어울릴 수 밖에 없다. 제한된 설정에 스토리에 몰입할 수 있던 책이었다. 시골 특유의 폐쇄적인 인간관계... 폐쇄적인 사회일수록 폐쇄적인 조직일 수록 인간관계는 폭력적이기 쉽다는 남극증후군을 떠올리게한다. 왕따라는 사회문제에 인간본성에 대한 고민까지 할 수 있었다.

책의 비판적인 시선은 침묵하는 다수에게 닿아있다. 나 역시 불합리한 상황에서 가해자는 아니었기에 침묵하는 다수였기에 나를 책망하는 듯한 이 소설이 더욱 이 책이 힘들었는지도 모른다. "나는 처음부터 네가 제일 열 받았었어!" 라고 아유무에게 외치는 미노루의 말이 나에게도 가슴에 비수처럼 내려와 꽂힌다. 책의 진행은 전반적으로 무겁고 차가웠다. 일본의 전통문화가 폭력적으로 묘사된다는 점에서 더욱 비극이 극대화된다. 특히 소설의 전체에 등장하는 메뚜기의 존재와 폭력에 대한 적나라한 묘사는 읽어 내려가기는 쉽지 않았다. 직접적, 은유적, 비유적으로 사회적인 문제를 비판하고 해부한다. 밀도 있는 묘사와 진행으로 흡입력 있었던 소설, 왕따 문제에 대해 다시 한번 경종을 울릴 수 있는 소설로 비판적인 시각으로 사회를 개선하기 원하시는 분들께 권한다.

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