영국사

영국사 ㅣ 맥을 잡아주는 세계사 6
맥세계사편찬위원회 지음, 하진이 옮김, 김상수 감수, 강치원 추천 / 느낌이있는책 / 2014년 11월

해가지지 않는 나라 영국.. 한때 전세계의 근 현대사를 호령했던 나라.. 이러한 영국의 저력은 어디서 나온것일까? 역사적으로도 우리가 익히 잘 알고 있는 영국의 많은 위인들..헨리8세, 엘리자베스 1세 여왕, 토마스모어, 베이컨, 세익스피어, 처칠등등..셀수없을 정도로 저명한 인사들이 즐비하다. 세계에서 제일먼저 의회민주주의가 확립된 나라..산업형명을 이끌어 인류문명사에 큰 진전을 이룩한 나라 영국..이 책을 통해 영국의 역사에대해서 다시한번 되집어 보는 계기가 되었다.

책의 구성이 여느 역사책과 다르게 인물 중심으로 이야기를 전개해 나가는 점이 특징이다. 연대기 순으로 역사적 사실들을 단순하게 나열하는데 그친것이 아니라 시대별로 중요 인물들에 대한 사건들을 전개해 나가면서 식상하지 않도록 구성을 한 점이 눈에 띈다.

 사실, 영국이란 섬나라는 고대 로마제국의 영향을 받아 비로소 문명의 싹을 틔웠다해도 과언이 아니다. 로마제국에 의해지배당하던 시기 많은 전쟁과 살육이 벌어졌지만..그와 동시에 선진 로마문화를 흡수하게 되어문 명국가 로서의 영국이 되는데 많은 공헌을 한 것도 사실이다.

  따지고 보면 영국에 대한 정치,경제,역사에 대한 정확한 지식을 가진 사람들은 그리 많아보이지 않는다. 피상적으로 영국이란 나라가 그저 '신사의 나라' '대영제국' 뭐 이런 좋은 이미지로만 사람들에게 각인되어 있지는 않나 싶기도 하다. 그렇지만 책을 읽어 내려가다보면 영국역시 권력에 대한 암투와 전쟁이 굉장히 빈번히 발생하였고..여느나라의 왕정시대와 마찬가지로 권력을 위해 혈육까지 죽이는 비극도 존재했다. 중요한것은  수많은 과오와 문제점들을 돌이켜 반성하고 개선해나가려는 영국 정치가들의 노력과 투쟁의 산물이 '명예혁명'이나 '권리장전'과 같은 오늘날 의회 민주주의의 시금석이 되는 제도들을 만들어 냈던 것이다.

  영국사에서 빼놓을 수없는 인물들중 하나는 헨리8세의 집안이 아닌가 싶다. 그로인해 영국의 많은 발전을 이룩할 수있는 법과 제도를 만들었지만 그의 가족사는 그야말로 만신창이가 되어버렸던 것이다. 뭐, 영국인들 사이에서는 위대한 대왕으로 보일수 있겠지만 일반적인 시각에서는 권력눈에 어두워 가족들마져 내치고 자신의 아내들까지도 무참히 죽여버리는 무자비한 인간일 뿐...

  엘리자베스1세의 경우 영국을 해가지지않는 대영제국으로 만드는데 초석을 다진 군주였다. 그녀는 주변의 혼인문제로 인한 청원이 끊이질 않자 자신의 집안의 내력을 상기하면서  결혼하지 않기로 한다. 그리고 이렇게 말한다 " 짐은 국가와 결혼했다"

  이후 영국은 해외 식민지 개척에 적극 나서면서 수많은 식민지를 건설하고 많은 금은보화를 약탈해 본국으로 실어 나른다. 또한 많은 식민지 국가들의 국민들을 살육하고 자원을 수탈해 갔다. 이런 측면에서 보면 영국이 꼭 신사의 나라라고는 할 수 없지 않을까?

  책을 읽으면서 느낀점이랄까? 역사는 승자의 시각에서 보면 악행도 정당화 될 수있는 것이라는 점..그리고 패자의 역사는 축소되거나 악하게 묘사된다는 점이다. 인간도 동물이기 때문에 본능에 충실하다..그 인간의 본능이란...자기중심적이고 이기적인 모습 그래서 자신의 악행에 대해서도 정당화 하거나 미화하는 것이다. 또한 여러 인물들에 대한 시각이 시대별로 그리고 역사를 서술하는 서술자에 따라서 얼마든지 달라질 수 있다는 점이다. 후세가들은 역사를 바라볼때 보다 많은 역사서들을 접하고 입체적인 시각을 키워 객관적인 역사인식을 갖는것이 정말 중요하다고 생각한다.

 

이공대생을 위한 수학특강

이공대생을 위한 수학 특강 - 학부생과 예비대학생의 전공 수업 마스터 비법
박석재 지음 / 보누스 / 2015년 1월

책을 한마디로 표현하자면 이공생을 위한 이공대생에 의한 수학책이 아닌가 싶다. 각종 전문 수학용어와 기호가 이책들을 가득 채워나가고 있는 느낌이다. 인문학을 전공한 본인으로써는 읽는 동안 굉장히 어려움을 느꼈다. 하지만 학창시절 겪었던 수학에 대한 부담감이나 괴로움에 비하면 이건 정말 아무것도 아닌 불편한(?) 감정이었다. 아무런 부담없이 글자 하나하나 음미해가며 이해하려고 노력을 해봤다. 이해가 도저히 가지 않는 것도 있었지만 '뉴턴의 운동법칙'이랄지 상대성 이론과 양자 물리학 이론에 대한 내용을 봤을때는 아인쉬타인의 특수상대성  이론이 떠올랐고 우주의 신비에 대한 상상도 해보게 되었다.

 물론 내 전공분야가 아니라서 책내용을 이해 하기 어렵다. 하지만 이공계 지망생이나 새내기들은 꼭 한번 읽고 내용을 정독해서 대강의 수학적 기초를 다지기에는 정말 좋은 책이 아닌가 싶다. 요즘은 융합의 시대라고 한다. 자기가 전공한 한 분야만 전문적으로 마스터 했다고 해서 완벽해 질 수 없다. 멀티플래이어가 되어야 한다. 인문학을 전공한 나로서는 과학이나 수학서적들을 많이 접하려고 한다. 종합적인 사고를 위해서는 내가 관심없는 분야에도 손을 대보고 그 세계에 대해서 알아가야 한다. 일례로 공상과학 영화 한편을 보는데(인터스텔라) 처음 대강의 줄거리는 알았지만 100% 이해할 수가 없었다.

다른 영화와는다르게 진지한 과학적 이론들이 이 영화에 녹아 있었기 때문이다. '블랙홀' '중성자별' '양자역학' '상대성이론' 웜홀 등등..내가 이론적으로 알 수 없었던 용어들이 상당히 많이나왔다. 그리고 그런 내용들을 이해하고 다시 영화를 봤을땐 정말 재미있게 영화를 즐기게 되었다. 이처럼 자신이 아는것 만큼 보인다고 했듯이 비 전공 분야에도 관심을 갖고 책을 접한다면 또다른 재미있는 세계가 열릴것이다.

그런의미에서 이 책은 개인적으로 의미가 있었고 특히 이공계 대학생들에게는 많은 도움이 될것 같다라는 생각을 하게되었다.

하루 15분 독서혁명

하루15분 독서혁명 - 부모의 교육혁명, 책읽기가 답이다
이영호.이인환 지음 / 세종미디어 / 2015년 1월

자녀교육은 세상에서 제일 어려운 일 가운데 하나 일것이다. 자식교육은 마음대로 되지 않는다고 하질 않던가. 국내 어느 재벌 총수가 한 말이 기억이 난다..' 부,명예, 권력...세상에 모든것을 다 가졌어도 자식만큼은 내 뜻대로 되지않다'라는 말이 곧 그말이다. 이처럼 자녀교육이라는 것이 얼마나 어렵고 뜻대로 되지 않는가를 알 수있다.

 부모의 마음은 한결같다. 그저 자식이 잘 되기를 바라는 마음. 세상에서 돈 많이 벌고 출세하고...고생하며 살지 않기를 바랄 뿐이다. 우리 부모님 세대들은 자식에 대한 사랑은 넘쳤지만 경제적으로 궁핖한 시대를 살아 오신지라 제대로 자식교육을 시키지 못했다. 그럼에도 그 부모님세대로 부터 나온 자식들은 사회적으로 크게 성공하고 지금의 기성세대가 되었다. 그들은 부모가 열심히 정직하게 땀흘려 살아가신 모습을 몸소 보고 자신도 자기들의 부모님들처럼 열심히 살겠노라  다짐했을 것이다. 나역시 그런 세대다.

요즘 젊은 부모들도 자식에 대한 사랑과 관심은 똑 같을 것이다. 오히려 요즘 젊은 부모들은 거의 대학교육을 받고 지식적으로 훨씬더 많이 알고있기 때문에 자기자식들 교육은 직접 담당하기도 한다. 인터넷을 뒤져보기도 하고 책에서 수많은 정보들을 취하고 자녀들에게 적용시키려 고군분투 한다. 요즘은 초등학생들도 학원 2~3개 다니는 것은 기본이다. 이쯤 되면 자녀들의 교육은 충분히 그리고 열성적으로 가르친다고 할 수 있겠다. 하지만 과거에 비해 젊은이들이나 청소년들의 범죄나 비행이 기하 급수적으로 늘어가고 있다. 왜일까? 참으로 아이러니 하다.

 결국 자녀들은 부모의 행동을 보고 배운다. 부모가 올바른 행실과 언행으로 자식들에게 모범을 모이면 누가 시키거나 강요하지 않아도 자녀들은 자기 부모의 모습을 그대로 보고 배운다. 책을 보면 부모가 자녀들에게 가르칠 수 있는 최고의 교육중 하나가 바로 독서하는 모습을 자녀들에게 본이 되는 일이다. 그저 자식들에게 공부해라 강요만 하지말고 부모 스스로 책을 가까이하고 아이들과 이야기도 자주하고 또 책에대한 토론도 자연스레 하면서  아이들과 친분의 시간을늘려가야 한다. 결국 부모의 독서습관이 자녀들에게도 영향을 미치게 된다. 정작 부모들은 책을 읽지 않고 아이에게 '공부해라'라고 강요만 하는 것은 아이들을 망치려 드는 잘못된 습관일뿐이다.

지금부터라도 아이들을 위해 하루 15분쯤 짬을 내어 꾸준히 그리고 흥미를 공유하면서 독서하는 습관을 들인다면 자녀교육을 위해서 뿐만 아니라 내자신의 내면의 양식을 쌓고 인격을 수양할 수 있는 최고의 습관이요 아이들에게는 훌륭한 선생이 될 수 있을거라 생각한다.

소비를 그만두다

소비를 그만두다 - 소비자본주의의 모순을 꿰뚫고 내 삶의 가치를 지켜줄 적극적 대안과 실천
히라카와 가쓰미 지음, 정문주 옮김 / 더숲 / 2015년 1월

  소비를 그만두다를 읽고 다시한번 자본주의와 인간의 관계에 대해서 생각하는 계기가 되는듯 하다. 그리고 돈이란 무엇인가에 대해서도 되돌아 볼 수있는 좋은 시간이었다. 사실 인간은 사회적 동물이다. 그말은 곧, 인간 혼자서는 생존하기가 불가능하다는말이다. 인간과 인간들 사이에서 생활해야지만 인간적인 삶을 살 수있다. 이것은 원론적인 말에 그치지 않는다.

  오늘날 자본주의가 극도의 신자유주의적인 상황에 직면하게 되니 과거 어렸을적 우리네 이웃들의 삶과 그들과의 관계를 떠올리게 된다. 서로가 서로를 품앗이 하면서 집안의 대소사를 서로 돕기도 했고...한집안에 잔치가 벌어지면 모두가 가서 일손을 거들어 주면서 친목과 우애를 다지곤 했다. 말 그대로 이웃 사촌이었던 것이다.

  하지만, 현대의 자본주의 사회...구체적으로 소비적 자본주의 행태가 극도로 치다든 요즘, 공동체적 삶은 상상하기 어려워 졌고 개인의 이기심과 익명성만이 이에 이 세상에 기준이요 거스를 수 없는 상황이 되어 버렸다. 스스로가 고립되는 현대 자본주의 사회. 따라서 서로간에 대화나 교류가 없는 단절된 사회..이것은 곳 비 정상적이 사회가 되어가고 있음을 의미한다.

  지속적으로 자본주의 체제하에서는 '소비'를 부추긴다. 돈을 벌면 써야한다. 온간 메스컴에서 나오는 광고의 홍수속에 살고 있는 현대인들은 암묵적으로 끊이없이 소비를 강요당하고 있다. 그리고 익명의 소비자들은 소비로 삶의 만족을 느끼고 쾌락을 즐기며 때론 스트레스를 풀기도한다.

  저자는 이제는 이런 인간을 고립시키는 소비자본주의로부터 벗어나야 한다고 말한다. 공동체를 회복하고 개개인의 개성과 인성이 존중받는 사회를 만들어 가야 한다고 말한다. 특이한 점은 이 책에서 인간의 본성에 대해 언급을 하는데 이중적인 인간의 모습을 보여주곤 한다. 개인으로서의 자존감을 갖기를원하지만 때로는 공동체안에 생활함으로써 자신의 존재를 확인하고 싶어한다는 것이다.

  책을 읽으면서 다시한번 자본주의에대한 진지한 고민을 하지 않을 수 없게 되었고 현 자본주의가 어떻게 해야 모두를 아우를 수있는지를 고민하게 된다.

판다를 얼마에 사시겠습니까?

판다를 얼마에 사시겠습니까?
노구치 마히토 지음, 김문정 옮김, 조밤비 감수 / 이답 / 2014년 12월

  자본주의는 모든 재화나 사물을 돈으로 가치를 평가하는 제도이다. 심지어 인간의 목숨까지도 가치로 평가하는 시대가 되었다. 말그대로 자본주의 아닌가. 자본주의 시대에 도대체 '가치'란 무엇인가... 돈으로 평가했을때 그것의 효용과 시장의 기대치가 얼마인가를 돈으로 환산하는 행위(?)라고 개인적으로 정의 해보고 싶다.  위에서 말한바와 같이 우리가 사는 세계에 있는 모든 사물들은 가치가 매겨져 있다. 하지만 가치를 제대로 매기고 그  가치에 따라 투자하고 물건을 매입하는 행위는 여간 쉽지가 않다. 어떤 사물의 가치를 제대로 평가하고 구매 또는 판매할 수있는 방법이 있다면 ...그 사람은 경제에 눈을떠 큰 부자가 될 수도 있고..사업에 실패할 확율도 현저히 줄일 수  있을것이다.

책은 그러한 관점에서 독자들에게 보다 쉽게 파이낸스의 개념을 설명해주고 있다. 그것도 '판다'라는 아주 희귀한 동물을 가지고 가상의 가치를 매기는 연구를 각종 사례를 들어 또는 금융기법을 소개하면 독자들고 함께 가격을 책정해 나가는 구성이 무척 쉽고 재미있고..흥미롭다. 개인적으로 인문학을 전공한터라 경제용어가 나오면 의례 지루함을 느끼는데 이 책을 읽는 동안 전혀 경제학 용어나 금융용어가 나오는데도 지루하거나 따분함을 전혀 느끼지 못하고 즐겁게 읽은 느낌이다. 그만큼 독자들에게 쉽게 금융에대한 지식과 경제에 대한 기본원리를 쉽게 설명해주고 있다 하겠다.

일례로 우리나라에서 흔히 눈만뜨면 나가서 볼 수있는 건물이 무엇일까? 아파트다..이 아파트를 가치를 평가하는 방법은 어떤것들이 있을까? 이렇게 저자는 우리가흔히 알수있고 익숙한 물건을 가지고 '거례사례 비교법'이랄지 또는 버블의 정의를 독자들에게  매우 쉽게 이해시키려 노력하고 있다. 개인적으로 '버블'에 대한 관심과 공포가 있는터라 이글을 읽고 버블의 정의를 매우 쉽고 간단하게 이해하게 되었다. 버불은 뭘까? 거품인데 어떤거품이고 어떨때 생겨날까? 항상 궁금했었는대 책을 보니 의외로 간단한 심리적 현상임을 깨닫게 된다. '오늘보다 내일 더 비싸질 거야'라는 환상을 가질때 버블이 발생한다는 것이다. 즉, 인간의 심리적인 확신이나 환상은 객관적 자료나 심사숙고에서 나온것이 아닌 매우 주관적인 것이므로 언제 어디서 문제가 발생할 지 모른다. 사람들간의 구매심리가 한꺼번에 몰리게 될때 그것은 조바심과 불안함에서 투기로 발전하고 그 투기는 버블을 만들면서 제품이나 자산의 급격한 급락을 초래하는 비극적인 상황을 맞는다.

판다를 얼마에 사시겠습니까? 바쁜 현대를 살아가는 우리들에게 이처럼 쉽게 금융과 경제에 접근하고 기초적이고 원리적인 측면을 전달하는 책도 흔지 않을듯 싶다. 기본적인 경제용어와 원리를 숙지하고 살아간다면 최소한 경제적으로 낭패를 보는일은 생길 것 같지는 않을것이다.