외식업을 꿈꾸는 사장님을 위한 에세이

인생은 레시피대로 가지 않는다 - 어쩌면 당연했던 흔들림의 기록
한정환 지음 / 시원북스 / 2026년 9월

출판사를 통해 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

소중한 책 보내주셔서 감사합니다.

나도 한때 작은 빵 가게를 하나 열고 싶은 마음 하나로 외식학과에 입학했다. 하지만 꿈과 상관없는 호텔에 취업을 하게 되었다. 사회의 첫 단추를 서비스업으로 끼우고 나니 미래 내가 사장이 되기 위한 마인드를 먼저 장착하고 있다는 생각으로 임했지만, 내 가게를 하고 싶은 생각은 늘 있었다. 지금도 있다. 자금도 필요하고 경험도 필요하고 전문지식도 필요하지만 언젠간 꿈에 가까운 삶을 살고 있을 것이다.

나만의 가게를 하고 싶은 미래의 사장님들이 읽어보면 좋을 에세이 <인생은 레시피대로 가지 않는다>를 읽고 열두 명의 색깔이 모두 다른 사장님을 만날 수 있었다. 한 사람의 성공신화를 다룬 책들은 서점에 넘쳐난다. 그리고 성공한 사람들이 언론매체에 나오게 되면 그 사람의 그림자보다 성공한 시점에 더 초점을 둔다. 아쉽다는 생각이 든다. 그 과정이 어땠는지를 다루는 건 단지 새 발의 피.

<인생은 레시피대로 가지 않는다>는 수많은 식당을 다니며 직접 사장님의 인생을 궁금해한 한정환 작가의 따뜻한 시선이 담겨있다. 한 가게를 가더라도 애정이 없으면 이런 시선이 담길 수 있을까. 각자가 다른 스토리를 품고 있는 이 책에서 나만의 가게를 하고자 하는 미래의 사장님들이 희망을 볼 수 있으면 좋겠다.

처음 만나보는 가게가 많았다. 유독 나는 카페에 더 관심이 가서 식당보다는 카페를 더 눈여겨보았지만, 생활 속에 익숙한 식재료로 참신한 요리를 선보이는 식당의 스토리도 흥미로웠다. 가게를 하면서 희로애락이 짧지만 모두 담긴 사장님들의 목소리를 들으니 성공보다는 자신들의 자리를 오늘도 묵묵히 지켜내는 뚝심이 그들을 더 멋진 인생으로 보이게 하는 것 같다.

아마 열두 명의 사장님들도 저자를 만나서 가게를 했던 초심으로 돌아가 지난날을 회고하며 앞으로의 미래를 더 풍성하게 꿈꾸고 있지 않을까. 책을 통해 가보고 싶은 가게가 생겼다. 사장님을 아는 척을 하기엔 쑥스럽지만, 그동안의 가게 스토리와 사장님의 스토리를 책을 통해 이해하고 음식을 먹으면 그 스토리와 어우러져 더 깊은 맛으로 추억할 수 있을 것 같다.

사장님들을 한 분 한 분 뵙고 인터뷰하며 이 책을 쓴 저자는 비슷한 상황을 겪고 있는 누군가에게 선명한 위로를 전하고 싶은 마음에서 이 책을 썼다고 한다. 가까이에서 가게를 하는 지인을 만나면 확실히 선명한 계획을 가질 수 있겠지만, 그렇지 않은 상황에 있는 사람들을 위한 따뜻한 사랑이 담겨 있는 책이다.