휴브리스

HUBRIS - 나를 찾아 주세요
박성용 지음 / 좋은땅 / 2024년 1월

반려견과 반려묘를 키우는 사람이라면 한 번쯤은 상상해 보는 '반려동물과의 커뮤니케이션'. 나도 여러 번 생각해 보고 상상해 봤던 것 같다. 대화까지 할 수 있다면 좀 무서울 것 같긴 하지만 어디 아플 때 '언니 나 여기가 아파.'라고 구체적으로 이야기해 주면 치료를 빨리해줄 수 있다는 장점은 있을 듯! 하지만 과학의 발전이 이렇게까지 도래한다면 실상 장점보다는 단점이 더 많을 수도 있지 않을까 하는 우려 심도 든다.

상상이 현실이 된다면? 한번 생각해 볼 수 있는 주제로 박성용 저자가 쓴 <휴브리스>를 흥미롭게 읽어보았다. 얇은 소설책이라 아무래도 다 읽은 후 아쉬움이 좀 남는 면이 없지 않아 있었다.

사람과 동물이 소통할 수 있게 해 주는 기계.

그 기계를 칩으로 만들어 반려견과 반려묘에게 장착하고 대화를 시도한다면 인간과 동물의 상호작용이 좀 더 가까워질까? 그렇지 않을 수도 있다는 점도 생각해 볼 수 있는 소설의 내용에는 제목이 선사하는 바가 저자의 의견이지 않을까 싶다.

동물과의 교감은 좋지만 의사소통은 불허한다는 저자의 의견이 은근하게 묻어나는 소설의 제목의 구체적인 의미는 인간이 신의 영역까지 침범하려는 과도한 오만함을 가리키는 "휴브리스"를 보면 알 수 있다.

* 휴브리스 (Hubris)

인간의 오만, 지나친 교만, 자기 과신, 오류를 뜻하는 단어로 성공한 사람이 자신의 능력과 방법을 우상화함으로써 스스로 오류에 빠지게 되는 것을 빗대는 말.

인간과 동물의 완벽한 커뮤니케이션을 가능하게 해주는 기계(MLF)가 출시되고 전 세계 많은 애완동물 주인들이 제품을 구매하게 된다. 구매 충동을 일으키는 긴박한 기계로 교육을 받은 반려견들의 모습이 영상을 통해 전 세계 견주들의 마음을 매료시켰다. 하지만 우려하는 목소리가 나오고, 기계를 장착하고 단점들이 하나둘씩 생겨나는 이야기가 후반에 나온다. 아무래도 과학의 발전에 따라가지 못하는 게 두려워서 유행에 합류하지만 부작용은 오롯이 견주들의 몫이다.

사실 나는 반려견을 10년을 키우면서 꼭 커뮤니케이션을 통해야만 아이들과 소통할 수 있을까? 하는 의구심이 늘 들었다. 왜냐하면 눈길만 봐도, 표정만 봐도, 그리고 교감을 통해 충분히 대화가 가능하다고 생각한다. 편리한 칩은 인간의 편리를 위해 만든 것이고 동물의 입장에서 생각해 본다면 불편할 수도 있을 것이다. 그들만의 대화가 분명 존재할 텐데, 인간의 언어까지 교육을 받아야 하고 소통을 해야 한다니 얼마나 괴롭고 벅찰까?

신박하고 미스터리한 주제로 짧지만 강렬하게 쓴 이 책을 단숨에 읽었다. 읽으면서 저자가 외국인이 아닐까 하는 생각도 들었지만, 문학을 전공한 저자라니 의외였다. 평범하게 생각하고 지나칠 수 있는 소재를 깊은 우려의 마음을 풀어낸 듯한 소설이었다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.