[인생은 어떻게 이야기가 되는가] 자전적 글쓰기 아마존 베스트셀러

인생은 어떻게 이야기가 되는가 - 경험이 글이 되는 마법의 기술
메리 카 지음, 권예리 옮김 / 지와인 / 2023년 6월

본인의 목소리를 담은 책을 내고 싶으신가요? 저자가 되고 싶다며 자기 인생의 경험을 담은 원고들을 출판사로 보내는 분들이 많습니다. 지와인 출판사에서는 이 책이 어떤 원고는 책이 되고 어떤 원고는 책이 될 수 없는지 그 차이를 설명하기 위한 도움이 되리라고 확신하며, 국내에 한 번 출간되었다가 절판된 이 책을 출간했다고 합니다. 지와인 출판사의 진심 어린 진정성은 읽는 내내 저에게도 와닿았습니다. 이 책을 읽은 편집자가 그랬듯 저는 이 책을 읽고 이 책의 소식을 전해주고 싶은 친구 둘이 생각이 났네요. '자서전'을 떠올리면 위대한 업적을 남긴 위인들이 하는 것으로 생각하고 있다면, 이 시야를 확장해서 저와 과거를 함께했던 친구들의 모습을 떠올려보며 이 일상들도 기록이 될 수 있겠다 생각이 들었습니다.

이 책이 책을 잘 쓰기 위한 비법서라고 볼 수는 없으나, 본인의 인생이 좋은 글감이 되고 평범한 경험에서도 가치를 발견하고 누군가에게 도움이 될 법한 책임은 분명해 보였습니다. '자전적 글쓰기'의 힘은 누구에게나 존재하는 비범한 능력이지만, 그 능력을 발굴하고 기억이 글이 되는 마법 같은 일이 일어나려면 첫 문장에서부터 자신의 목소리를 담아내야 합니다. 그러기 위해서 이 책이 디딤돌이 될 것입니다.

저자 메리 카는 작가일 뿐만 아니라 작가들의 선생으로도 유명한 분입니다. <인생은 어떻게 이야기가 되는가>는 30여 년 동안 대학에서 작가 지망생들에게 '인생 글쓰기'를 가르친 내용을 바탕으로 하는 책으로, 작가 지망생들의 필독서로 사랑받아왔다고 하네요.

모방과 허구의 글쓰기보다 '진실'의 글쓰기를 고집스럽게 추구하라고 요구하는 그의 조언은 현대 사회에서 가장 인기 있는 장르인 '자전적 글쓰기'의 정수가 무엇인지 알려줄 것입니다.

본인의 인생 이야기를 책으로 엮어내기 위한 과정과 꿀팁만 있는 책은 아닙니다. 나의 인생이라는 글감이 얼마만큼의 가치를 담고 있는지 외부가 아닌 내부에서 자신만의 목소리를 찾는 것의 중요성이 1부에 나옵니다. 1부에서 찾은 자신만의 목소리를 가지고 2부에서는 본격적으로 '이야기'로 쓰기 위한 방법과 기법들이 나옵니다. 간직하는 일기장이 아닌 책으로 만들어낼 수 있는 '자전적 글쓰기'의 핵심적인 이야기가 나오기에 집중하는 것이 좋아요.

인생 이야기를 쓰고 싶은 분들은 인생 이야기를 쓰지 말아야 하는 이유들을 통과해야만 본인의 인생을 말할 준비가 됐다고 합니다. 그 이유가 어떤 것인지 저도 체크해 보며 읽었는데요. 열 가지가 되지만, 한 항목마다의 글도 굉장히 의미가 깊고 이 항목을 체크했다고 하더라도 앞으로 느끼게 될 모든 감정을 다스릴 수 있다는 확신이 필요하다고 합니다.

글쓰기를 스포츠와 비유했던 저자의 말처럼, 깊숙이 숨은 재능을 발휘하려면 머리를 굴려 연약한 자아를 감싸지 않고 마음을 열 수 있는 차분하고 평온한 상태에 도달해야 합니다. 긴장감을 갖고, 내 글을 보고 사람들이 나의 숨겨진 모습을 글로서 알게 되었을 때의 두려움을 가지고 글을 쓴다면 중도에 포기하게 될 수도 있기 때문입니다.

글을 쓴다는 것은 쉽지 않지만 어렵지도 않은 일인 것 같습니다. 저도 깜빡이는 커서 앞에서 한없이 작아지는 자신을 발견할 때도 있고, 내가 쓴 글로 인한 파장이 두려워 망설이고 있던 적도 있습니다.

"아무것도 두렵지 않다면 무엇을 쓰겠는가?"

저자는 이렇게 묻습니다. 답은 깊은 내면에서 이미 올라오고 있지 않나요? 이 물음에 자신만이 아는 답을 끌어내서 그것을 글로 풀어내면 될 것 같습니다.

2부의 내용부터는 인덱스 한 부분이 굉장히 많았고, 저자가 언급하고 있는 책들의 자세히 인용한 부분이 많아서 읽는 것에 집중했습니다. 우리는 한 명 한 명이 모두 유일무이한 존재입니다. 우리 모두는 모두 다 같은 인생을 살고 있는 것이 아니기에 한 명당 자전적 글쓰기를 한 권씩 쓴다고 하더라도 굉장히 많은 책이 탄생할 것 같네요. 다양한 장르를 능가하고 메리 카는 '자전적 글쓰기'에 진심을 담아냈습니다. 과거에 이미 지나간 일이라고 해서 빛나지 않을 이유가 없을뿐더러 현재에 과거를 끌어온다고 해서 화살을 받을 이유가 전혀 없습니다. 자신만의 훌륭한 목소리와 열정이 담긴 이야기를 절묘하게 배합할 때 좋은 글이 나오기에 가짜가 아닌 진짜 자아에 눈을 맞추는 것이 중요합니다.

자기 이야기를 글로 쓰다 보면 상대가 어떻게 볼지 두려워하며 망설이기 마련입니다. 하지만 자전적 글쓰기를 통해 자신이 어떤 사람인지를 똑바로 응시하고 거기에 익숙해지는 일은 사실상 평생 계속해야 하는 정신적 투쟁 중에 하나라고 생각한다면 한 번쯤 겪어내볼만하지 않을까요?

** 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.