쉽게 읽을 수 있는 하루 한 장 과학 상식

날마다 과학 생각 - 세상을 합리적으로 이해하는 과학적 사고 습관 365
임두원 지음 / 생각정원 / 2023년 4월

<날마다 과학 생각>은 개별적인 과학지식과 교양도 중요하지만, 그것을 연결해 과학의 전체적인 모습을 파악하는 것이 중요하다는 생각에서 쓰기 시작한 책이다.

방대한 과학지식을 독자들이 좀 더 친숙하고 즐겁게 접할 수 있도록 1주일을 기본으로 요일마다 다른 주제를 배치하고, 하루 한 장 분량으로 내용을 함축해 과학사 전반을 유기적으로 이해할 수 있게끔 되어 있다. 이 책을 통해 독자들이 일상에 숨은 과학을 발견하는 기쁨을 누리고, 과학이라는 가장 왜곡이 적고 투명한 창을 통해 세상을 바라보기를 소망하는 마음에서 썼다고 하니 견문을 넓혀보자!

이 책은 모두 365개의 짧은 글로 구성되어 있다. 하루 한 장, 부담 없이 읽을 수 있도록 기획되어 있고, 요일별로 주제가 나뉘어 있다. 모든 이야기는 기본적으로 각각 독립적이지만, 시간적으로나 내용적으로 연결되고 큰 그림을 완성해 나가는 여행이다. 나는 그중에서도 과학과 관련된 책을 소개하는 목요일 ‘과학자의 서재’와 요리에도 과학이 숨어있는 토요일 ‘과학자의 주방’이 인상 깊었다.

페이지가 굉장하고 끝까지 읽지 못했던 <총, 균, 쇠> 책에 대한 언급이 목요일 편에 나온다. 저자 재러드 다이아몬드가 이 책을 쓰게 된 동기와 알아낸 사실들을 짧게 요약정리해 주어 다시 한번 읽어보고 싶은 용기가 생겼다.늘 문명의 격동기 때는 총과 균, 쇠의 영향이 있었다. 코로나19라는 균과 아직까지도 이어지고 있는 전쟁에 관련된 총, 그리고 무기를 만들기 위한 쇠. 코로나19 전보다 지금이 확산은 아직까지 유지되고 있지만 백신 공급과 동시에 강력한 면역력을 얻었다. 활발한 교류와 경쟁이 핵심이었던 과거와 현재, 그리고 미래에도 피할 수 없는 운명과도 연결되어 있는 총과 균, 그리고 쇠이다.

지금까지 365일 동안 가볍게 읽을 수 있는 과학 상식책을 통해 여행을 해보았다. 과학은 과거부터 증명되어 온 이론들이 현재에 있지만, 지금도 현재 진행 중인 연구와 변화와 새로이 나오는 증명들로 미래에 이어진다.

유기적으로 연결이 되어 있는 과학을 독특한 구성으로 우리가 포기하지 않고 끝까지 읽도록 도와주는 책이었다. 이 책을 통해 자세한 부분까진 아니어도, 숲을 보는 관점으로 전체적으로 조망하고 친숙해졌다면 이번 여행은 필자의 집필 의도에 들어맞은 것이다.

과학에 관심이 1도 없던 독자라면 하루에 반 페이지씩만 들여다봐도 좋기에 추천하고 싶다.