천재들의 곱셈 계산법.

천재계산 트레이닝 - 영재들의 특별한 계산 비법을 배운다!
고다마 미쓰오 지음, 서금석 옮김, 현태준 그림 / 삼성출판사 / 2008년 5월

 
지난번 수학두뇌 트레이닝에 이어서 같은 시리즈의 책이다. 초등학교 아이들의 수학적 사고력 향상을 위한 책. 이번에는 주로 곱셈을 단순한 계산으로 풀지 않고 다양한 방법을 제시해 주고 있다. 주로 제시된 방법은 넓이를 이용한 곱셈의 풀이. 물론 넓이를 이용해서 곱셈을 설명하는 선생님들은 지금도 많이 있다. 하지만 그 방법이 이토록 많았었다니... 실제로 내가 아는 것보다는 훨씬 많았고 하나하나 살펴볼 때 마다 놀라긴 했다. 하지만 솔직한 심정으로는 과연 이 수많은 방법들을 알고 있는게 과연 실효성이 있을지는... 단순한 넓이와 곱셈간의 관계를 알아가는 것은 좋지만, 솔직히 너무 경우의 수가 다양하고 초등학생이 보기에는 방법 자체가 복잡하다. 단순하게 그냥 이런 방법이 있다는 것을 소개시키고 이해시키는 정도가 적당한듯 하다.


내가 수학을 하면서 가장 싫어하는 것 중에 하나라면 바로 공식 암기였다. 그래서 지금도 아이들을 가르치면서 아이들에게 웬만하면 공식을 암기하는 것 보다는 공식 자체를 유도를 해서 쓰는 방법을 가르치고 있다. 그렇게 자주 쓰다 보면 저절로 암기 되는게 공식이니까. 그리고 그런 유도과정 자체를 알아야 응용 문제가 나오더라도 해결할 수 있으니까. 하지만 여기있는 방법들은 너무 공식같은 분위기가 흐른다. 물론 뒤에 넓이로 설명하는 부분이 나오면서 어떻게 그런 과정이 될 수 있는지 소개되어 있지만... 아이들이 각각의 경우를 생각하기에는 너무 어려워 보인다.


이런 약간의 아쉬움만 뒤로 한다면, 다양한 곱셈을 직사각형의 넓이를 이용해 표현한 방법은 곱셈을 여러가지 방법으로 분해하는 법을 배우기에는 참 좋다. 곱셈의 기본은 덧셈이 되고, 그러한 덧셈과 곱셈의 혼용. 수학의 기본 수식을 푸는 방법을 익히는데에는 더없이 좋은 방법이다. 그래서 이 책을 아이들에게 다 숙지시켜 스트레스를 주기 보다는 선생님이나 부모님이 친절히 옆에서 그림을 그려가며 이런 곱셈의 기본 분해 방법을 익히는데 도움을 줬으면 한다.

생활속의 철학

베란다 정원의 철학
윤혜린 지음 / 글빛(이화여자대학교출판문화원) / 2008년 4월

 
베란다 정원의 철학. 어찌보면 정말 매치가 안 될것 같은 요소들이 모였다. 베란다에서 정원을 가꾸고 그곳에서 철학을 찾는다라. 철학이라는 말을 들으면 먼저 떠로으는 생각은 어렵고 딱딱하다는 것이었다. 그렇기에 처음 이 책을 집어 들었을때 작고 예쁜 책이었음에도 불구하고 운을 떼는게 어려웠다. 작가는 우리가 이해하기 쉽도록 식물을 키우면서 자신이 경험하고 생각했던 것들에 대해 이야기 해주고 있다.


초등학교 시절 담임선생님께서 아이들에게 화분을 하나씩 사오게 했다. 사물함 뒤에 자기만의 화분을 하나씩 두고 키우게 하신 것이다. 그 식물에게 이름도 지어주고 물도주고 광합성도 시켜주고, 그렇게 날마다 관심을 가지고 돌보게 하셨다. 그때는 놀기에도 바쁜에 화분에 신경쓰는게 귀찮았고 별로 이쁘지도 않은 식물을 가꾸어야 한다는게 그리 좋지만은 않았었다. 하지만 식물이 자라는 모습을 보면서 왠지 모르게 뿌듯해 지기도 하였고, 시들시들해지면 내 마음이 아프기도 했다. 지금에서야 선생님의 그 깊은 뜻을 알 수 있을 것 같다. 아이들에게 소중하게 키워줄 대상을 심어줌으로써 책임감을 키워주고 생명의 소중함을 일깨워 주기 위함 이었음을 이제서야 깨닫는 것이다.  


이상하게도 우리집에만 오면 식물들이 기를 못펴는데 무었이 문제였던 걸까. 예쁜 화분들을 집에만 가져오면 시들시들 죽어가는 모습을 보는게 너무 힘들었다. 지금 우리집에도 몇개의 화분이 있다. 물론 아무데서나 잘 자라고 쉽게 키울 수 있는 그런 식물들일 뿐이지만 죽지 않고 건강하게 자라주고 있는 그녀석들이 너무 대견스럽다. TV 옆에서 쑥쑥 크고 있는 산세베리아를 비롯하여 3년전에 선물 받았던 토피어리에서 자라고 있는 피쿠스 푸밀라. 가끔 엄마에게 너만 밥 먹고 토피어리에겐 물도 안 준다며 핀잔을 듣기도 하지만 잘 자라고 있는 그 녀석을 보면 괜시리 웃음이 나온다.


이렇게 식물과의 교감을 통해서 삶을 배워가고 자신을 알아간다는 것이 너무 좋아보였다. 살아있는 것을 다루는 일이기에 쉽지 않은 일이라는 건 안다. 제때에 분갈이도 해줘야 하고 물도 꼬박꼬박 주어야 하고. 손가는 일이 한두가지가 아닐 것이다. 하지만 이를 통해서 마음의 정화를 이루고 잠시나마 안식을 얻을 수 있다면 그 정도의 수고로움이야 충분히 감수할 수 있지 않을까.

철학은 멀리 있는 것이 아니었다. 우리 주변에서 일어나고 그것에 대해 생각하는 그 자체가 철학인 것이다. 고상하고 심오해야만이 철학이 아닌 것이다. 너의 그 생각이 곧 철학이고, 나의 이 생각이 곧 철학인 것이다. 오늘은 우리집에서 잘 자라주고 있는 그 녀석들에게 사랑스러운 이름을 지어줘야 겠다.

널 지키기 위해 꿈을 꾼다

널 지키기 위해 꿈을 꾼다
시라쿠라 유미 지음, 신카이 마코토 그림, 김수현 옮김 / 노블마인 / 2008년 5월

책을 읽는데 있어서 책의 외형적인 모습을 유독히도 신경쓰는 나에게 이 책은 참으로 반갑게 다가왔다. 물론 책을 선택하는데 있어 외형적인 모습을 따지는 것은 별로 좋지 않은 습관이라는 것을 알고 있지만 왠지 모르게 일러스트가 예쁘거나, 귀엽고 작은 책은 내용을 둘째치고라도 나의 마음을 이끌기에 충분했다. 널 지키위 위해 꿈을 꾼다. 표지의 일러스트도 그렇고 제목도 그렇고 마치 한편의 애니메이션을 보는 느낌을 들게 했다.


10살의 생일을 맞이해서 여자친구와 첫 데이트를 마치고 기분 좋게 집으로 향하던 사쿠에게 일어난 불가사의한 이야기. 잠시 잠깐 눈을 붙인것 뿐인데, 자신만 성장하지 못한채 다른 모든 이들은 7년이라는 세월을 지나왔다. 어째서 사쿠에게만 지난 7년의 기억은 물론이고 성장조차도 하지 못한걸까. 좋아하는 사람과 함께 세월을 공유하지 못한다는 것, 그 사람의 삶에 내가 없고, 나의 삶에 그 사람과의 추억이 부재하다는 것. 사쿠에게 있어서 무엇보다 힘들었던 것은 이러한 것이 아니었을까. 자신이 지켜주고자 했던 스나오였기에. 자신이 없는 7년동안 그녀 혼자서 그 힘든 성장통을 겪으며 어른으로 태어나야 했던 그녀이기에.


아이에서 어른으로 자라는데에는 사람들이 말하는 통과의례를 겪어야 한다고 한다. 물론 거기에는 혼자서 이겨내야 하는 성장통이 수반되기 마련이다. 우리가 흔히 말하는 사춘기 라든가, 자아 정체성을 찾기 위해 한번쯤은 방황하면서 비로소 자기 자신을 인식하고 키워나가게 되는 것이다. 사쿠가 뒤쳐진 이유. 책에서는 이러한 이유나 사연에 대해서 소개해 주지 않았지만 분명 그가 그렇게 되었던 데에는 그만한 이유가 있었으리라.


사쿠가 잃어버린, 아니 새롭게 나타난 7년간의 시간은 어쩌면 사쿠에게 새로운 인생을 선사해 줄지도 모르겠다. 자신만 동떨어졌다는 생각보다는 7년간의 시간을 선물 받았다는 생각으로 매일매일을 살아간다면 분명 멋진 삶을 살아갈 수 있으리라. 만약 나에게도 7년간의 새로운 시간을 선물 받는다면 나는 무엇을 할지 오늘밤엔 생각좀 해 보아야 겠다. 

꿈을 이루어 주는 코끼리

꿈을 이루어주는 코끼리
미즈노 케이야 지음, 김문정 옮김 / 나무한그루 / 2008년 4월

사실 어느순간부터 자기계발서는 멀리하게 되는 책 중의 하나였다. 점점 사회가 능력이 중시되면서 몇해 전부터 쉴틈없이 쏟아져 나오는 수많은 종류의 자기계발서들. 지금도 베스트셀러의 순위들을 살펴보면 어김없이 자기계발서들이 상위권에 랭크되어 있다. 하지만 몇권을 읽어보고 나면 거의 대부분의 책 내용들이 비슷해 보인다. 그책이 그책 같고, 그내용이 그내용같은 느낌. 자기계발서의 한계라고나 할까. 게다가 자기계발서의 무엇보다 중요한 점은 실천인데, 책을 읽는 동안에는 꼭 행동으로 옮겨야지 하면서도 며칠이 지나고 나면 예전의 나로 돌아가는게... 이건 내 자신의 문제이기도 하지만 말이다.


암튼 이렇다 보니 자기계발서와는 멀어지게 되었고, 책장 한켠에 꽂혀 있는 책일 뿐이었다. 사실 이 책도 처음에는 자기계발서 류의 책인지 몰랐다. 그냥 재미있는 소설이거니 했었다. 표지에서 느껴지는 기분도 그랬으니까. 하지만 한두페이지 넘겨보니 분명 소설이긴 한데 그보다는 자기계발서 쪽이 더 가깝다. 등장인물부터가 단촐하니 말이다. 신이라고 주장은 하는데 먼가 2%부족해 보이는 코끼리 모습의 신 가네샤. 그리고 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 평범한 남성. 이 두사람이 가네샤의 숙제를 하나하나 해결해 나가면서 이야기는 전개된다.


물론 가네샤의 숙제는 남자의 능력들을 조금씩 키워주는 숙제들이고 말이다. 보통 하루에 한가지씩 해결하라고 제시되는데, 그리 어렵지는 않은 숙제들이다. 그래서 책을 읽어가면서 자연스럽게 나도 같이 하나하나 해결해 나가게 되고, 어느덧 내가 주인공이 된 듯한 느낌까지 받았다. 저절로 실천을 해보았다고 해야하나? 29가지나 되어서 약 한달 가까이 걸리기 때문에 후반부에는 그냥 내리 책만 읽은 점이 조금은 아쉽다. 아마 차근차근 했다면 조금더 좋은 효과를 얻었을지도 모르는데 말이다.


내용자체로만 본다면 여타 자기계발서와의 큰 차이점은 없다. 하지만 그냥 어떻게 어떻게 하라고만 하는 다른 책과 달리 등장인물이 나와 스토리텔링 형식으로 구성한점. 하루하루 따라하기 쉽게 되있는 점은 장점이라고 할 수 있겠다.

회랑정 살인사건

회랑정 살인사건
히가시노 게이고 지음, 임경화 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

 
역시 히가시노 게이고다. 책에서 눈을 뗄 수 없게 만드는 그만의 무언가가 있다. 추리소설이면 추리소설대로, 세태소설이면 세태소설대로 그가 만들어내는 이야기들에 이끌리지 않을 수가 없다. 추리소설하면 딱 떠오르는 그. 방과후에서나 용의자 X의 헌신으로 그의 명성을 알고 있었으며 그 책들을 읽으면서 반전에 무릎을 딱 칠 수 밖에 없었던 그때를 생각하니 회랑정 살인사건에 대한 기대감이 한층 높아져 있었다.


여기 한 노파가 있다. 아니 노파로 분장을 한 여인이 있다. 자신이 사랑했던 지로에 대한 복수를 꿈꾸며 그를 죽음으로 몰고 간 범인을 찾기위해 자신을 버리면서까지 복수를 꿈꾸는 그녀이다. 마침 얼마전에 돌아가신 이치하가라의 유산 분배 문제로 그 일가족들이 모인 그 틈에 그녀는 노파로 분장해서 그들을 탐색하게 된다. 지로, 나의 지로. 그녀가 그토록 사랑하고 아꼈던 그를 이 중에 누군가가 죽인게 틀림없다. 그렇게 그녀는 그 가족들 사이에서 하나하나 추리를 해 나가며 범인을 찾아내기에 여념이 없다. 하지만 그 와중에 발생한 또 다른 살인사건.


사건은 오리무중으로 빠지게 되고, 지로의 죽음에 대한 복수를 꿈꾸던 그녀는 나름의 추리대로 새로운 사건의 범인을 찾기 시작한다. 이 말을 들으면 이 사람이 범인 같기도 하고, 저 말을 들으면 저 사람이 범인 같기도 하고. 히가시노 게이고가 이끄는 방향대로 따라가다 보면 어느샌가 많은 갈림길 앞에서 우왕좌왕 하고 있는 나를 발견하게 된다. 추리소설은 역시 마지막 장을 덮기까진 그 결말을 모르는 법이지. 앞에서 이리저리 휘둘려 정신을 다 빼앗기고 난 뒤 마지막 결말을 알고 나면 정말 뒤통수를 한 대 맞은 느낌이다. 아~ 그런거였구나. 이번에도 히가시노 게이고는 우리를 실망시키지 않았다.


하지만 그 사건의 발단이라는게 사람의 욕심에서 비롯된 거였다는 점이 조금 안타까웠다. 자신이 것이 아님을 욕심내고 탐하려 하는 인간의 욕망을 보면서 세상에서 제일 무서운 것이 사람이라는 것도 깨달았다. 자신의 이익을 위해서라면 사람 목숨은 아무것도 아닌것이 되어버린 것 같아 슬프다. 그녀가 그토록 바라던 지로의 복수는 결국 무엇을 남긴 것일까. 그녀의 지로. 아니 애초에 그녀의 지로가 존재하기는 했던 것일까. 지로. 그녀의 지로는 이제 더 이상 없다.