과거는 현재를 알 수 있는 열쇠

대멸종 - 페름기 말을 뒤흔든 진화사 최대의 도전 ㅣ 오파비니아 3
마이클 J. 벤턴 지음, 류운 옮김 / 뿌리와이파리 / 2007년 7월

최근 뿌리와 이파리에서 지구과학관련 책이 다수 나오는 것 같다.

사실 고생물학에 관심이 많은 나에겐 때아닌 횡재이지만(사실 책 값이 만만치 않지만),
이런류의 책이 얼마나 팔릴지는 사실 걱정된다.

사실 이런 책이 많이 읽혀져야된다고 생각하지만, 단지 내 생각일뿐이다.

캄브리아기 이후 페름기에서 트라이아스기 사이에 대멸종이 있었다.

어찌보면 단 한줄 밖에 안되는 이 사실에 대해,
저자는 그 근원과 그것이 가지는 의미를 철저히 추궁해간다.

저자는 이 책 중간에서 이런 질문을 던진다.

"만일 현재가 과거에 대한 열쇠라면, 과거또한 현재를 알 수 있는 단서가 아닌가?"

이 책의 말미에서, 저자는 다시 한 번 질문을 던진다.
" 이 대멸종이 현대에 사는 우리들에게 어떤 의미가 있는가?"

저자는 이 결론을 결코 제시하진 않지만, 현재의 인류에게 시사점을 던진다.

그러고보면, 모든 종교에서 시대의 시작과 끝을 말했다는 것과 일맥상통한다.

모든 신화나 종교에는, 종말론이 있었다.
독일의 신학자 불트만은 종말론을 정의하기를, "역사의 시작과 끝에 관한 교리"라고 했다.

그렇다면, 우리는 이를 어떻게 생각해야 하는가??

각자의 판단에 맡긴다.