심리학이라는 학문과 삼국지가 만난 책

심리학이 조조에게 말하다 1 - 살아남는 자가 강한 자다 ㅣ 심리학이 조조에게 말하다 1
천위안 지음, 이정은 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 11월

중국 고전문학 중 하나인 ‘삼국지’를 모르는 사람은 없을 것이다. 원작은 진수의 <삼국지 정사>와 나관중의 <삼국지연의>로, 국내에서는 이문열씨나 황석영씨, 설민석씨 등이 번역한 삼국지가 유명하다. 한국 뿐 아니라 중국이나 일본 등에서 영화나 만화, 중국 드라마 등 다양한 영상물 뿐만 아니라 RPG, 시뮬레이션, 전략 등 다양한 장르의 게임으로도 제작될 정도로 그 인기는 이루 말할 수 없다.

이 책은 기존의 삼국지와는 좀 다르게 독특한 관점에서 작성되어 눈길을 끈다. 바로 삼국지에 등장하는 영웅들 중 한 명인 조조를 심리학적 관점에서 일대기를 정리했다는 점이다.

이 책의 저자인 천위안은 현재 닝보대학 교수로 재직하면서 <토이리즘>, <자공의 설득학>, <스티브 잡스 광기의 승부사> 등 다양한 책을 저술한 작가로서도 활동 중이다. 저자가 놀라운 점은 역사 속 인물이나 사건을 현대 심리학 이론을 통해 분석하여 왔다는 점이다. 이를 ‘심리설사’라고 하며, 저자는 심리설사의 창시자다.

이 책은 크게 3개의 부로 구성되어 있다.

1부는 조조의 승리 기술에는 무엇이 있는지를 삼국지 속에서 일어난 다양한 사건과 일화를 통해 보여준다.

1부에서 인상적이었던 내용은 “편견은 두 눈을 멀게 한다”라는 부분이었다. 삼국지 초반에 보면, 동탁 암살에 실패한 조조는 유명세를 타게 되고, 조조는 그 유명세를 바탕으로 원소 등 여러 제후들을 모아서 동탁의 반대파를 결탁한다. 그런데, 많은 군사와 장수들을 갖췄음에도 불구하고 동탁 반대파는 동탁을 치는데 실패한다. 가장 큰 이유는 원소의 동생인 원술이 ‘손견’이 큰 공을 세울 것을 두려워하여 군량미를 제때 보내지 아니하는 등 역선택을 하여 결국 황제를 구하는데 실패한다. 동맹은 믿을 것이 못된다는 교훈을 남긴 채 결국 이 사건을 계기로 한나라는 막을 내리고 혼란의 시대를 맞이한다.

2부 ‘조조의 마음 다스리기’에서는 조조라는 인물의 신중함과 조심성, 특히 그가 갖고 있던 ‘의심’에 대해서 다루는데, “돌다리도 두들겨 보고 건너라”는 속담과 같이 늘 모든 사안에 대해 심사숙고하는 조조의 모습을 중점적으로 보여준다.

2부에서 흥미로운 내용은 도겸이 조조가 서주로 쳐들어오자 서주를 유비에게 넘기려고 한다. 하지만 유비는 거져 먹을 수 있는 서주를 극구 사양하고 도겸이 죽자 마지못해 서주를 맡는다. 여기 어떤 사람들은 유비의 덕망이 높기 때문이라고 하는데 과연 그럴까? 오히려 유비가 아직 세상에 자신의 포지션이나 명성이 잘 알려지지 않은 상황에서 ‘몸을 숙이고 때를 기다리고 있는’ 더 큰 포부를 갖고 야심이 큰 오히려 상당히 무서운 사람이라고 생각하는게 맞지 않을까?

3부는 조조라는 영웅의 리더십에 대해서 다루는데, 현대의 조직에서도 ‘리더’라면 타산지석으로 삼아야 할 내용이 참 많다. 개인적으로는 이 책에서 가장 마음에 들었다 부분이다. 

4부 ‘조조의 위기관리 기술’에서는 삼국지에서 나오는 내용들 중에서 조조 등 영웅들이 어떻게 위기를 극복하는지를 보여준다. 유비가 조조에게 몸을 의지할 때 두 사람은 술자리를 같이 하는데, 조조가 유비에게 당대의 영웅들에 대해 말을 꺼낸다. 조조는 유비의 인물됨과 판단력을 시험하고자 하는데, 때마침 천둥이 치며 비가 쏟아지자 유비는 젓가락을 떨어뜨리며 소스라치게 놀란다. 하지만 유비는 진짜로 천둥에 놀란 것이 아니라 조조에게 자신에 대한 경계를 풀도록 하기 위하여 소위 ‘바보 겁쟁이’인 척한 것이다. 여기서 유비의 대단함과 무서움을 알 수 있다.

또 하나 매우 인상 깊었던 내용은 유비가 원술을 치러가겠다고 조조를 설득하여 5만의 군사를 얻고 서주로 향하는데, 곽가나 정욱 등 조조의 신하들은 이를 막아야 한다고 조언한다. 이에 날샌 군사 500명을 데리고 허저가 유비를 다시 데리고 오려고 하지만, 유비는 조조의 명을 받아 출정했고, 곽가와 정욱 등이 자신에게 뇌물을 요구하였는데 이를 거절하였다고 말하여 명분을 던진다. 

여기서도 유비의 꾀를 엿볼 수 있는데, 저자는 이를 ‘입장과 이익의 관계를 이용한 것’이라고 말한다. 같은 입장에 처한 사람들은 같은 이익을 추구하고, 반대 입장에 놓인 사람들은 정반대의 이익을 취하게 되는데, 이를 활용한 것이다. 유비는 곽가와 정욱이 자신과 반대 입장에 있음을 허저에게 말함으로써 그들이 유비를 험담하는 이유를 말한 것이다. 유비의 꾀에 놀라지 않을 수 없는 대목이다. 

이 책은 조조라는 삼국지에 나오는 난세의 영웅을 심리학적 관점에서 바라본다. 많은 삼국지 독자들은 덕장이었던 유비를 좋아하는 경향이 강하다. 하지만 조조라는 인물은 비록 삼국통일에는 실패하였지만, 삼국 중 가장 강력했던 위나라를 세웠고, 삼국통일의 기반을 다진 인물이기도 하다.

조조가 삼국통일의 기반을 다질 수 있었던 이유는 무엇일까? 조조는 환관 출신임에도 불구하고 능력있는 인재라면 그 출신과 상관없이 과감하게 등용했다. 삼국지에 나오는 유명한 일화로, 원소 밑에서 일하던 진림이 조조와 그의 아버지, 할아버지까지 욕하는 글을 썼는데, 그 문장력이 가히 대단했다고 한다. 당연히 격문을 보고 격분하였음에도 불구하고 진림의 문장력에 감탄하고 진림을 비서관으로 삼을 정도로 조조는 뛰어난 사람이라면 기용하였다. 

조조라는 인물의 됨됨이를 알려주는 사건은 동탁 암살에 실패하고 진궁을 만나 고향으로 돌아가는 도중 아버지의 친구였던 여백사 집에서 묵다가 돼지를 잡으려는 칼가는 소리를 듣고 식솔들을 전부 살해하는 사건이다. 조조는 여기에 그치지 않고 여백사의 집을 떠나는 길에 만나는 여백사마저 죽이고는 “내가 세상을 버릴지라도 세상이 날 버리지 못하게 하겠다”라는 유명한 말을 한다. 어쩌면 조조가 이렇게 자기주관이 뚜렷하고 자존감이 강했기 때문에 큰 인물이 될 수 있었던 게 아닐까?

책의 부제에도 적혀있지만 “살아남는 자가 강한 자다>라는 문장은 참 와닿는다. 결국 승자라서 살아남는게 아니라 살아남아서 승자가 된 것이 아닐까?

삼국지에는 개인 처세에서부터 국가를 경영하는 전략까지 다양한 인간사와 에피소드가 담겨있다. 국내에 소개된 삼국지의 대부분은 나관중의 <삼국지연의>를 해석한 책으로, 조조를 악인으로 그리고 유비와 관우, 장비를 중심를 중심으로 이야기를 풀어나간다. 

이 책은 심리학으로 <삼국지>를 재해석한 최초의 책이다. 삼국지를 독특하게 심리학적 관점에서, 특히 조조를 중심으로 이야기를 풀어나간다는 점에서 기존 삼국지에 식상하였거나 새로운 관점에서 삼국지를 읽고자 하는 독자들에게 신선함과 감동, 그리고 또다른 재미를 선사한다. 

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>