‘페리숑 효과‘라는 용어를 태동시킨 바로 그 작품 <페리숑 씨의 여행>이 전자책으로 나와 있기에 냉큼 구매해 읽어 보았다. 역시 어떤 용어를 탄생시키는 작품은 그 명성에 상응하는 무엇인가가 있다. 대체로 ‘재미‘가 있다. 진짜 읽혀야 파급력이 있을 게 아닌가. 이 작품도 그렇다. 세월의 변화를 감안하면 아직도 이렇게 웃긴다는 게 믿을 수 없을 지경.
남자들은 누구에게 도움 준 것에 대해서는 부담을 안 느끼지만 도움 받은 것에 대해서는 부담을 느낀다네!
여자들은 은혜를 헤아리고, 마음속에 깊이 새길 줄 알지.
페리숑. (책 장수에게) 여기요, 부인과 딸이 읽을 거니까…. 연애나 금융, 정치, 결혼, 사망 같은 사건이 없는 걸로 한 권 주시오.다니엘. (방백으로) ≪로빈슨 크루소≫!
도서관에 3권이나 있는데 늘 대출 중이던 책이다.이 책의 인기에 대해 의문이 많았는데 읽어보고 알았다. 왜 그렇게 인기인지.장르가 불분명한 이 저작물은 스릴러 구조의 스토리텔링과 감성적 에세이, 지적 확장을 목적으로 하는 논픽션의 장점을 고루 가져와 버무렸다.고백적이며 화려한 비유로 점철된 특유의 문체는 ˝데이비드 스타 조던˝이라는 실존인물의 실화를 다루며 빠지게 될 함정 위에 합판 다리를 놓은 효과를 낸다. 고발이나 정의 구현, 선악의 선명한 구분 대신 저자가 선택한 것은 자기고백적인 회고이다. 모험서사나 순례자서사와 같은 픽션의 구조를 따라 만들어진 정교한 플롯을 따라가면 저자가 오랜 방황 끝에 획득한 삶의 의미에 도달하게 된다.잘 쓰여진 책이고 공이 많이 들어간 책이다. 무엇보다 범주구분의 해체라는 당대의 이데올로기 현안에 복무하는 방식이 마음에 든다. 내가 본 중 가장 우아하고 영리하며 부드럽다.
정보라의 초기작에서 ‘장르성‘만을 찾으려는 시도는 필패할 것이다. ‘문학성‘이라는 개념의 실체는 불분명하지만, 정보라의 작품에서 강하게 느껴지는 것이 ‘장르 규약‘은 아니라는 점은 분명하고, 그래서 그의 스토리들은 매우 문학적이다. 윤고은, 김영하, 편혜영이 문학성에 이의가 없는 상태로 장르계로 진출했다면, 정보라는 장르계의 문학에도 예술성과 새로운 미감이란 해시태그가 붙을 수 있음을 보여준다. 게다가 환상문학이라는 장르성 자체는 사실 낯선 것이 아니다. 2000년대 주류문학계는 환상문학 경향에 휩쓸렸다. 90년대 말에서 2000년대에 이르는 동안 백민석 김영하의 환상문학이 마르께스 등의 영향과 함께 논의된 연구도 꽤 보았다. 2010년대 이후가 되자 주류문학의 장에서 환상문학이 홀대받던 시기에도 정보라는 꾸준히 이 계열의 문학을 고수하며 발전시켰다. 주류문학이 어디로 떠내려가든 이런 작가들이 남아 버틸 수 있게 해준 웹진 <거울>과 장르 독자들은 한국문학이 다양성 측면에서 앙상해지지 않게 지탱해준 소중한 존재이다. 정보라의 해외진출, 해외 출판시장에서의 성과는 그 사례 자체로만 보면 ‘운‘의 측면이 강하게 느껴지지만, 이런 작가가 존재하고 생명을 이어나갈 수 있도록 지탱해주던 비주류 문단 생산자, 소비자들이 있었기에 가능했던 일이라는 데서 그 사례는 결코 운‘으로만‘ 만든 성과는 아니다. 한국문학에서 문단 제도와 주류 취향이 카르텔을 형성하는 동안 변방도 부단히 새로운 세대를 낳고 기르고 보살피고 훈련시켜 왔다. 신춘에서 이유리와 같은 신예작가를 발굴하는 것만큼이나 정보라와 같은 작가들을 재조명하는 일도 중요하다. (아직도 ‘운‘의 외면으로 재조명되지 않은 작가들이 많다.)예술의 분류는 예술가가 속한 제도에 의해 규정되는가? 예술가가 행한 예술의 내용적 특성으로 규정되는가? ‘장르‘라고 한쪽으로 몰아붙여지던 하위문화와 문학에 대해 평가를 다시 해야 한다.
낯선 외양의 비인간 존재들만 등장하는데도 무섭거나 흉측하기보다는 동화적인 분위기가 풍긴다. 작가의 문체 덕분일까? 제목만 보고 무겁고 음울한 작품일 줄 알았다가 의외의 분위기에 놀라버림. 의외의 서정성이 있음. (새끼 악어 캐릭터 반전 귀여움. 월E의 바퀴벌레 같달까)