[서평] 갈등을 관리하는 방법

갈등을 관리하는 방법 - 갈등에 대처하는 7가지 전략 70가지 전술
피터 T. 콜먼.로버트 퍼거슨 지음, 김미양 옮김, 한양대학교 갈등문제연구소 감수 / 마리북스 / 2024년 3월

갈등이란 개인이나 집단 사이에 목표나 이해관계가 달라 서로 적대시하거나 충돌하는 것 또는 그런 상태를 말한다. 단어가 가진 의미대로 칡과 등나무가 얽혀 있는 상태는 생각만해도 복잡하고 정신없이 느껴진다. 일반적으로 갈등은 많은 스트레스를 유발하고 불필요한 에너지와 시간을 허비하기 때문에 해결보다는 피하려 하고, 그로 인해 또 다른 갈등이 생기기도 한다. 결국, 갈등 없는 곳은 어디에도 없고 피하려 한다고 없어지는 것이 아니라면, 갈등을 잘 관리하는 것이 최상의 방법이 아닌가 생각된다.

갈등을 관리하는 방법에 관한 많은 정보들이 존재하지만, 이 책 『갈등을 관리하는 방법』이 눈에 들어온 것은 세계적인 갈등 관리 전문가의 갈등 관리 교본이라는 소개와 함께 이 책이 최고의 명문이라는 하버드, 스탠퍼드, 컬럼비아대학교에서 강의 교재로 채택되었다는 점이었다. 이는 갈등 관리에 관한 많은 책들이 있지만, 왠지 더 전문적인 내용과 믿을 수 있는 정보를 제공해 줄 것이라는 기대와 확신이 들었기 때문이다. 또한 초록색 바탕의 검은 색 빈 의자와 검은 색 바탕의 초록 의자 표지 디자인이 인상적이었는데, 초록색 형광펜이 주는 집중과 안정감 그리고 활기차면서도 창의적인 느낌이 들었기 때문이다.

이 책의 저자인 피터 T 콜먼은 세계적으로 인정받는 갈등 관리 전문가로서 컬럼비아대학교 티처스 칼리지와 지구연구소의 심리학 및 교육학 교수로 재직하고 있다고 한다. 그는 사회적 권력과 건설적 갈등을 주제로 수십 년간 연구하면서 광범위한 집필 활동을 해왔고, 100편이 넘는 논문을 저술했다. 그의 다른 저서로는 『분열의 시대, 어떻게 극복할 것인가』, 『5 퍼센트』 등이 있으며, 『갈등 해결을 위한 핸드북』, 『갈등, 상호 의존, 정의』, 『지속 가능한 평화의 심리적 요소』 등을 편집했다. 이중에 ‘혐오와 갈등을 증폭하는 정치적 양극화로부터 벗어나는 방법’이라는 부제가 붙은 『분열의 시대, 어떻게 극복할 것인가』는 꼭 읽어봐야 할 좋은 책인 것 같다.

저자는 이 책에서 조직내에서 발생하는 갈등을 효과적으로 관리하는 방법에 초점을 맞추어, 갈등의 원인을 분석하고 그 대처방안에 초점을 맞추어 이야기한다. 저자는 갈등을 권력과 감정과 관계의 측면에서 바라보며, 사람들이 건설적인 갈등 관리를 위해 권력을 이해하고, 구축하고, 더 효과적으로 활용할 수 있도록 돕기 위해 이 책을 썼다고 밝힌다. 또한, 저자는 갈등이 조직의 성장과 발전에 중요한 역할을 하는 긍정적인 측면을 말하는데, 이를 관리하기 위해 필요한 7가지 전략과 70가지 전술을 소개한다.

저자가 이야기하는 7가지 전략은 실용적 자비 전략, 지지 구축 전략, 건설적 지배 전략, 전략적 회유와 순응 전략, 선택적 자율성 전략, 효과적 갈등 적응력 전략, 원칙적 저항 전략이다. 제목만 보면 조금 어렵게 느껴질 수도 있지만, 실제 책을 읽으며 든 생각은 매우 이해하기 쉽고 적용하기가 유용하다는 것이었다. 갈등 전문가인 저자는 독자가 이 책을 읽으며 생길 수 있는 갈등 요소를 해소하려는 듯이 과학적 근거를 들어 설명하며, 또한 독자의 참여를 유도한다. 일반적으로 갈등 상황에서 내가 저지르는 실수는 감정 조절에 실패하거나, 당황해서 상황 파악을 정확히 하지 못하는 부분이었는데, 이 책을 통해 유용한 지혜를 얻은 것 같다.

책의 맺음말에는 거의 모든 상황에서 갈등을 관리하기 위한 활동들, 1단계 갈등 상황일수록 자신에 대해 더 잘 알아라, 2단계 갈등 상황을 예리하게 읽어라, 3단계 갈등관리 전략과 전술을 실천하라, 4단계 자기 선택의 결과에 대해 성찰하라, 5단계 자기 손익을 항상 계산하라 등에 대해 이야기하는데, 이 다섯 단계는 평소에도 꼭 기억해야 할 것 같다. 일상에서 발생하는 갈등은 부정적인 면도 많지만, 더 많은 긍정적인 면을 이끌어 낼 수 있다. 위기를 기회로 만드는 것은 당사자의 몫이기 때문에 스스로의 노력은 필수인 것 같다.

이 책은 조직 내에서 갈등과 관련된 문제를 겪는 모든 사람들에게 필요한 책인 것 같다. 특히 조직 구성원들과 원활하게 소통하지 못하거나 팀워크가 좋지 않은 팀을 이끄는 관리자, 그리고 조직 내부의 갈등을 해결하고 더 나은 성과를 내고 싶어하는 사람들 등에게는 큰 도움이 될 것이다. 이 책을 통해 갈등의 원인 요소들을 이해하고 그에 맞는 모든 전략과 전술을 터득한다면 아마 갈등문제 전문가가 된 자신을 발견할 것이다.

개인의 기질과 특정한 핵심 쟁점들은 우리가 감적적으로 어떤 유형의 갈등 함정에 잘 빠지고 쉽게 취약해지는지에 영향을 미친다. 하지만 연구에 따르면 우리가 직면하는 상황의 성격, 그리고 갈등 상황에서 다른 사람과 비교해 우리가 가지고 있는, 혹은 가지지 못한 상대적 힘이 이를 결정한다. P66

지지 전략이 효과를 발휘하려면 역할극이나 피상적인 관계를 넘어선 실제 인간관계를 기반으로 해야 한다. 권력이 적은 사람은 유능한 업무 능력, 그리고 확실한 성과를 바탕으로 진정성 있는 관계를 구축해야 한다. 그리하여 권력을 가진 사람에게 자신과 연합하면 서로에게 얼마나 이익인지 입증해야 한다. P224

일상에서 마주하는 수많은 갈등은 함정과 가능성을 동시에 제시한다. 갈등은 나 자신과 타인에 대해 배우고, 성장하며, 자기 힘을 느낄 기회를 제공한다. 갈등은 잘못된 것을 바로 잡으며 나를 둘러싼 관계와 세상을 바꾸고 혁신해 더 낫게, 더 정의롭게 만들 수 있는 가능성을 제시한다. 갈등은 인간의 조건을 더 잘 이해할 드문 기회를 제공하기도 한다. P468

<이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>