[서평] 불멸의 호랑이

불멸의 호랑이
정석호 지음 / 마음의숲 / 2021년 12월

2021년 ‘하얀 소의 해’인 신축년도 이제 얼마 안 남았다. 코로나19로 인해 올 한해는 참으로 지난했다. 새해에는 모두가 염원하는 코로나19 팬데믹이 종료되었으면 좋겠다. 마침, 2022년 새로운 해는 임인년 ‘검은 호랑이의 해’라고 한다. 예로부터 호랑이 그림은 액운을 막아주고 나쁜 기운을 물리친다고 했다. 그래서 멋진 호랑이 그림이 그려진 이 책 『불멸의 호랑이』를 보았을 때, 매우 기쁜 마음으로 기대하며 책을 읽어보게 되었다.

이 책은 만화와 수묵화를 넘나들며 호랑이를 예술로 승화한 고헌 정석호 작가의 그래픽 노블 작품이다. 작가는 한국화, 동양화의 대가로 호랑이, 말, 늑대 등 패기 있고 역동적인 동물들의 수묵화를 그리고 있으며, 최근에는 수묵화의 한국적인 아름다움을 웹툰에 접목한 작품을 연재하고 있다. 그의 작품은 대통령이 각국 정상에게 전달하는 선물로 많이 채택되고 있다고 한다. 작가의 그림을 찾아보니, 보면 볼수록 강한 기운과 힘이 느껴지는 그림이다.

고난과 시련을 극복하고 성장한 용맹한 호랑이 이야기

이 책은 거친 야생에서 고군분투하는 백호의 성장 과정을 보여주는 짧은 이야기이다. 시호테알린산맥에서 태어난 백호는 포악한 불곰에게 가족을 잃고 약육강식의 자연 세계에서 홀로 살아남기 위해 많은 시련과 고난을 겪는다. 홀로서기에 성공한 백호는 결국 가족을 해친 불곰을 물리치고 숲의 제왕이 된다. 호랑이의 기운과 힘이 그대로 전달되는 기품있고 박력 넘치는 그림은 이야기보다 더 많은 내용을 전달해 주는 듯하다. 호랑이뿐만 아니라 불곰, 참매, 스라소니, 늑대, 표범, 멧돼지 등 책 속에 등장하는 동물 그림 어느 하나도 허투루 볼 수가 없다. 하얀 종이에 묵직하고 담담하게 그려진 먹색 선이 참 아름답게 느껴졌다.

자연은 서두르는 법이 없다. 언제나 궤도를 지키며 생명에게 감당할 수 있는 시련을 주고, 발전할 수 있는 희망을 준다. 태어났지만 넘어지고, 넘어졌지만 살아지는 것, 그것이 우리가 사는 세상이다.

책을 읽고 나서 짧은 이야기에 다소 아쉬운 점도 있었다. 하지만, 동물 세계의 약육강식과 자연의 사계절 봄, 여름, 가을, 겨울이 잘 어우러진 아름다운 그림을 감상하는 것만으로도 매우 훌륭하다고 생각되었다. 작가는 어미를 잃은 백호가 모진 역경과 고난 속에서 살아남아 당당히 숲의 제왕으로 군림하는 것을 통해 우리에게 용기와 희망을 주고 싶었다고 한다. 그리고 백호가 전해주는 힘찬 기백과 진취적인 기상이 모두에게 긍정과 행운의 에너지가 되기를 바란다고 한다. 내년에는 정말 모든 것을 극복하고 소소한 일상이 회복되기를 희망해본다.

호보당당.

걸어라, 호랑이의 걸음처럼 당당하게. 진정으로 중요한 것은 사라지지 않는다. 영원히 존재한다. 당신의 소중한 가치를 찾아 걸어 나가라.

<이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>