[서평] 영웅학교를 구하라

영웅학교를 구하라! - 비교하지 않고 ‘나’를 찾아가는 어린이, 고래가 숨쉬는 도서관 2020 신학기 추천도서, 2020 문학나눔 선정 도서 ㅣ 파랑새 사과문고 92
범유진 지음, 김유강 그림 / 파랑새 / 2020년 2월

# 창작동화 # 영웅학교를구하라

영웅은 평범함과 다르게 생각된다. 위대한 영웅은 처음부터 뛰어난 재능과 능력을 가지고 태어나거나, 우연한 기회에 엄청난 힘과 에너지를 얻고 보통사람으로서는 도저히 할 수 없는 일들을 이루어 나간다. 영웅의 초능력은 보통사람의 평범한 능력과 비교될 수 없다. 영웅은 존경과 선망의 대상이 된다. 아이들은 누구나 한 번쯤은 영웅을 꿈꾸는 것 같다.

이번에 읽어본 『영웅학교를 구하라』는 진정한 영웅을 찾아가는 ‘어린이 영웅 삼총사’에 대한 이야기이다. 이 책의 저자는 범유진 작가로 창비 신인문학상으로 등단하였으며 청소년 소설 《맛깔스럽게 도시락부》 《먹방왕을 노려라》와 에세이 《나중은 영영 안 올 것 같아서》를 출간했다. 앤솔로지 《냉면》과 《대멸종》에 참여하는 등 다양한 작업에 도전하고 있으며, 따뜻하고 다양한 시선으로 사람들에게 이야기를 전해 주는 스토리텔러가 되기를 꿈꾼다고 한다,

작가가 생각하는 진정한 영웅은 다른 사람을 위해 목숨을 걸고 일하는 사람들이다. 하지만 현실에서 사람들은 영화 속 영웅은 잘 기억하지만, 바로 옆에서 열심히 일하는 영웅들은 쉽게 잊어버린다. 그래서 작가는 좋은 사람이 좋은 사람으로 행복할 수 있고, 또 그런 세상에서 아이들이 웃었으면 하는 마음으로 이 글을 썼다고 한다.

어렸을 때 나 또한 슈퍼맨이나 배트맨 또는 그리스로마신화에 속에 나오는 영웅들을 꿈꿨다. 그런 영웅들만이 세상을 악으로부터 구하고 인류를 지켜줄 것만 같았다. 그러나 어느 순간 그런 영웅들은 이 세상에 존재하지 않는다는 사실을 깨달았다. 그리고 진정한 영웅은 어려움에 굴하지 않는 용기를 가진 행동하는 사람이라는 생각을 하게 되었다. 특별함과 평범함은 생각하기 나름인 것 같다.

이 책의 주인공 믿음이는 세계 영웅 모임에서 일 년에 한 번 여는 영웅학교에 참가한다. 그리고 같은 오두막을 쓰게 된 슬기와 힘찬이를 만나 의기투합한다. 영웅학교 입학식 날 교장 선생님은 영웅이 되기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않고 1등이 되어야 한다며, 말을 듣지 않는 아이들을 커다란 공에 잡아넣어 최면을 건다. 가까스로 도망친 삼총사는 벙글벙글 선생님을 만나, 교장 선생님이 세계 영웅 모임을 없애려는 ‘최면 악당’이라는 사실을 알게 된다.

벙글벙글 선생님은 악당을 무찌를 비장의 무기가 완성되기 전까지 삼총사에게 최면에 걸린 연기를 부탁한다. 삼총사는 서로를 도와가며 임무를 잘 수행하지만, 위험에 빠진 고양이를 구출하다가 교장 선생님에 발각되고 만다. 마침 벙글벙글 선생님의 도움으로 위기를 벗어나지만, 대신에 벙글벙글 선생님이 붙잡히게 된다. 삼총사는 고양이의 도움을 받아 비밀 통로를 통해 악당의 방을 찾아가 조그마해진 벙글벙글 선생님을 구출하고 비장의 무기를 완성해 ‘최면 악당’과의 일전을 준비한다.

책을 읽으면서 삼총사가 서로 도와가며 어려움을 이겨내는 과정이 매우 재미있고 흥미로웠다. 최면 악당이 만든 세 가지 벌칙 방을 나 또한 아이들에게 적용하는 것 같아 미안한 생각도 들었고, 비장의 무기를 완성하는데 필요한 꿈가루를 채우기 위해 각자가 좋아하는 영웅을 생각해낼 때, 아빠를 생각하는 믿음이를 보며 마음이 뭉클했다.

책을 읽고 나서 아이들과 함께 우리 주변의 영웅들을 찾아보았다. 지금은 단연 코로나 19를 이겨내기 위해서 애쓰고 있는 모든 분이 생각났다. 그리고 항상 감사하는 마음으로 살아야겠다는 생각도 해보았다. 이 책을 10살 믿음이 또래의 초등학생 아이들에게 적극적으로 추천한다. 이 아이들이 다른 사람을 돕는 착한 사람이 되었으면 좋겠다.

<이 글은 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>