노 휴먼스 랜드

노 휴먼스 랜드 (양장) ㅣ 소설Y
김정 지음 / 창비 / 2023년 7월

하루에도 수도 없이 만들어지는 쓰레기로 인한 환경 오염과 기후 위기 속에 살아가는 현대인들에게 경각심을 불러일으켜줄 소설 <노 휴먼스 랜드>를 소개합니다.

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전 세계적으로 기후 재난이 잇달아 발생하며 사람들은 점점 살 곳을 잃어가게 됩니다.

기후 재난에 대응하기 위해 유엔기후재난기구UNCDE(United Nations Climate Disaster Enforcement)가 만들어지고 새 환경법을 제정하게 되지만, 6년 후 2차 세계 재난이 발생하며 삶은 더 힘겨워지는데요.

식량을 가진 국가에 사람들을 모아 수용하고 나눠먹으며 식량난을 줄여가게 됩니다.

그로 인해 사람들이 모두 떠난 국가는 '노 휴먼스 랜드'로 지정한 후 기후 변화를 살피며 사람들이 다시 살 수 있는 환경을 만들기 위해 노력하는데요.

한정적인 자원에 갖은 자와 갖지 못한 자들로 또다시 나눠지며 사람들은 난민촌, 그레이 시티, 과거 도시로 흩어지게 됩니다.

그 과정에서 국제 사회에 반대하는 '플래그리스'라는 단체도 생겨나게 되었는데요.

그들은 또다시 반복될 것이 뻔한 이전 사회와는 완전 다른 세상을 만들어야 함을 강조하죠.

한편 UNCDE는 노 휴먼스 랜드에 단원들을 보내 조사를 시작합니다.

지역 전문가인 시은, 동물 행동 학자 아드리안, 학생인턴 크리스, 기상학자 한나, 지질학자 파커로 이루어진 조사단은 대한민국 서울로 가게 됩니다.

하지만 이들이 조사를 시작도 하기 전에 아드리안이 실종되고 결국 사망한 채 발견되자 서로를 플래그리스라고 의심하면서 팀 내 분열이 생기기 시작하는데요.

무언가를 숨기고 있는 단원들의 비밀이 하나씩 드러나며 상황은 급변하게 됩니다.

기후 재난 이전부터 유전자 변이를 통해 탄소를 포집하는 작물 개발에 힘썼던 '이터널 플랜트'는 미아(시은) 할머니의 오랜 연구 성과였는데요.

재난 이후 할머니가 손을 떼자 모두를 위한 일이라며 이를 악용하는 사람들이 생겨나게 됩니다.

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인간이 만들어 뿜어내는 각종 환경오염들로 인해 벌어지는 이상 기후들의 징조는 더 이상 책 속 이야기만은 아니죠.

책 속 한나의 이 대사가 가장 뼈 때리는 말이었어요.

머지않은 미래에 정말로 듣게 될지도 모르는 이 말..

외면하지 말고 정신 차리고 모두가 함께 손을 써야 할 때라는 것을 일깨워 주었네요.

제일 뒷부분엔 미아가 남긴 편지가 있어요.

또다시 닥쳐올 재난이며 언젠가 인류도 사라지겠지만 하루하루를 소중히 여기며 마음의 준비를 단단히 하라는 이야기가 무섭기도 하고 용기를 불어넣어 주기도 했네요.

다 지킬 순 없겠지만 노력은 해야겠다는 생각이 많이 들었어요.

놀라운 사실이나 내용의 반전이 각장이 끝날 때마다 이어져 있고 내용 전개가 빨라 책을 손에서 놓을 수가 없었네요.

진정 페이지터너가 무엇인지 제대로 보여주는 책이 아니었나 싶어요.

환경문제가 크게 대두되는 만큼 많은 분들이 읽어보셨으면 좋겠네요.