러브 알러지

러브 알러지
박한솔 지음 / 팩토리나인 / 2023년 4월

"사랑은 어떤 아픔도 치유하는

신비한 마법!!

<러브 알러지>는 나에게 사랑이다."

요즘 여러 장르의 힐링 소설들이 많이 출판되고 있는데요.

꽃들이 만발하는 요즘 같은 봄에는 역시 로맨스가 제일 아닌가 싶어요.

결혼은 했어도, 나이가 들어도 소녀 감성이야 어디 가겠나요~

개인적으로 팩토리나인 소설들이 저의 감성과 딱 맞아떨어져 인상 깊게 본 작품들이 많았어요.

작가님보다 출판사명으로 책을 선택할 정도라고 할까요?

이번 작품 역시 저의 기대를 저버리지 않았어요.

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대학에서 광고 홍보학을 전공하던 '휘현'은 교수님의 추천으로 캘리포니아에 교환학생으로 가게 됩니다.

넉넉하지 않은 형편이었지만 해외 광고제 출품작으로 커리어를 쌓을 생각에 급한 유학길에 오르는데요.

그 때문에 기숙사 배정에 문제가 생기고, 우연히 같은 과목을 듣는 '이든'의 집에 룸메이트로 들어가게 됩니다.

5살 때 입양되어온 이든은 한국인 룸메이트 휘현에게 관심을 보이며 한국 음식을 해주고 살갑게 챙기는데요.

부모님의 잦은 싸움으로 이렇다 할 사랑을 받지 못하며 자라 마음의 문을 꽁꽁 잠그고 사람들과 거리를 두었던 휘현은 그의 친절이 그저 부담스럽게만 느껴졌어요.

휘현은 그로부터 며칠을 감기에 고생하다 쓰러지는데요.

병원에서는 '인간 알레르기'라는 알 수 없는 진단을 내리고, 휘현에게 임상실험에 참여하길 권해요.

알레르기를 일으키는 알레르겐은 다름 아닌 이든!

비싼 병원비와 치료비를 무료로 받기 위해서는 알레르겐인 이든의 도움이 꼭 필요한데요.

멀쩡히 잘만 살았던 휘현에게 갑자기 닥친 러브 알러지와 이든.

그들에게 무슨 일이 벌어진 걸까요?

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제목이 왜 러브 알러지일까? 무척이나 궁금했었는데요.

세상에 인간 알레르기라니... 찾아보니 이 병명이 실제로 존재한다고 해 정말 놀랐어요.

비교적 가까운 인간관계에서 나타나는 학대, 집단따돌림, 괴롭힘, 가정폭력, 이혼 같은 문제들로 인해 인간 알레르기가 발생한다고 해요.

소설 속 휘현의 경우 부모님의 잦은 싸움이 원인이 되어 사람을 믿지 못해 생긴 문제로 이든의 친절과 관심이 알레르기 반응으로 나타난 거죠.

한국에선 생활에 전혀 지장 없이 살았던 휘현이기에 임상실험을 거부하고 이든을 안 보면 그만인 거 아닌가라는 생각을 하는데요.

한국에서 얼마나 사람들에게 벽을 치며 외롭게 살았을지 절절히 느껴지는 부분이었어요.

이런 휘현의 마음은 그녀가 제출한 '나'에 대한 에세이 과제에서도 볼 수 있었는데요.

힘들어하는 엄마를 웃게 하는 유일한 방법이었던 1등 성적표를 위해 하루 15시간씩을 꼬박 공부했던 날들과 그럼에도 불구하고 원하던 대학에서 떨어진 아픈 기억이 담겨있었어요.

교수님은 그런 휘현에게 자신을 좀 더 존중하고 또 실제로 존중받아야 마땅하다는 이야기를 해주며 위로하죠.

마냥 사랑만 받으며 컸을 것 같은 이든에게도 엄마에게 버림받은 큰 상처가 있었는데요.

이든에게도 충격이 큰일이었지만 이후에 입양된 집에서 많은 사랑을 받으며 컸던 게 휘현과 다르게 상처 치유를 받았던 게 아닌가 생각되더라고요.

그런 이든은 어떻게든 휘현이 자신처럼 마음의 문을 열 수 있게 돕는데 그 모습이 너무 멋졌어요.

임상실험의 일환으로 같이 시간을 보내야 하면서 데이트 아닌 데이트를 하는 모습도 나오는데요.

이든의 숨김없는 마음 표현에 왜 이렇게 제 마음이 더 콩닥콩닥 하는 걸까요?

한편 휘현의 전 남친이었던 '도하'는 휘현과 헤어지고 자신이 그녀를 얼마나 사랑했는지 알게 되면서 해외전시를 핑계로 그녀를 만나러 캘리포니아에 오게 되는데요, 드디어 마주치는 세 사람의 묘한 감정선이 소설의 긴장감과 재미를 더해주네요.

살짝 아쉬운 내용이 있었다면 이든이 친부모를 찾는 부분이었는데요.

어찌어찌 찾은 친엄마는 한국이 아닌 미국에 머물고 있어서 둘은 금방 만날 수 있었어요.

친엄마는 몇십 년이 지난 지금도 이든의 견과류 알레르기를 기억할 만큼 이든을 잊지 못하고 있었어요.

왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지에 대해 뭔가 나올 줄 알았는데 아무 설명 없이 좋게좋게 마무리되고 또 연락하며 지내자며 끝나버린 게 조금 아쉽더라고요.

자신을 위해 내린 최선의 결정이었을 거라고 다 이해한다고 오히려 엄마를 위로하는 이든을 보니 눈물이 다 나더라고요.

사람에게 받은 상처에서 벗어나 사랑하는 사람과 함께 행복하기를, 서로 치유되기를 바라는 마음으로 두 사람을 응원합니다.

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