뉴 키드 2

뉴 키드 2 ㅣ Wow 그래픽노블
제리 크래프트 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2021년 11월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

뉴 키드
그래픽 노블로는 100여년 역사상
최초로 뉴베리 대상을 수상

뉴베리 대상을 수상했던 뉴 키즈의 후속작 뉴 키즈2가 나왔다.
그래픽 노블이란.. 
만화와 소설의 중간 형식을 취하는 작품으로 일반 만화보다 철학적이고 진지한 주제를 다루며 스토리에 완결성을 가지고 단행본 형식으로 발간되는 것이 특징이다.
사실 뉴 키드를 읽어 보지 못하고 후속작부터 읽게 되다보니 처음 여러 등장 인물들이 한꺼번에 쏟아져 나왔을 때는 정리해보는데만도 한참이고 내용을 이해하는데도 시간이 걸렸다.
1편은 그림그리기 좋아하는 조던이란 아이가 주인공이었다면 2편은 그의 친구 드류의 이야기로 꾸며져있다.
부유한 동네에 있는 돈 많은 특권층 아이들이 다닌다는 리버데일 종합학교에서 여러 피부색의 친구들이 겪는 빈부격차, 인종적 편견, 소외감 등을 주제로 하고 있다.
자칫 무거울 수 있는 소재를 재치있고 유쾌하게 풀어가는 인상깊었던 몇몇 장면을 소개해 보고자한다.

할로윈때 동생이 헐크 분장용 화장품을 씻어도 지워지지 않는것으로 바꿔놓아 녹색피부로 학교에 오게된 앤디.. 
평소 피부색이 다르다는 이유로 친구들을 놀리며 괴롭혔었는데 그 친구들에게 놀림을 받자 
"피부 색깔 가지고 사람을 놀리는건 좋지 못한 일이야!"
라고 하니 드류의 표정이 어딘가 아이러니하다..
그 동안 자신이 그토록 하고 싶었던 말이 아니었을까.. 
몸소 느낀 앤디! 더 이상 친구를 놀리거나 괴롭히지 않을 것이라 생각한다.

리버데일과 자매결연을 맺은 학교의 학생들 몇몇을 초대해 학교투어를 해주며 너희도 내년에 이곳에 입할 수도 있다고 말하는 선생님..
비싼학비에 빈부격차를 느끼는 학생들은 현실적인 말로 직격탄을 날리고.. 

그 말 하나 하나에 선생님 마음은 무너져 내린다.
일반적인 소설에서는 느낄 수 없는 그래픽 노블이기에 가능한 표현이 아닐까?

경찰차가 조던의 아버지 차를 세우는 이 장면..
잘못이 없는데도 유난스러운 반응을 보이는 것은 그저 경찰이라서 그런것만은 아닐것이다.
인종적편견! 백인은 흑인을 싫어한다 라는 편견이 자리잡혀 스스로도 과잉반응을 한것이리라.. 참 씁쓸한 장면이 아닐 수 없다.

조던과 드류의 가장 친한 백인 친구 리암.. 
방학을 맞아 리암네 초대를 받고 가보니 엄청나게 큰집에 없는게 없을 정도로 부자인걸 알게 된다.
친구들의 부러워하는 모습에 운전기사인 피에르 아저씨는 보이는게 다가 아니라며 
"모든것을 가지고 있다 해도, 채울 수 없는게 있다."
라고 하신다.
그도 그럴것이 아버지는 대부분 출장으로 집을 비우고 집에 온 가족이 있어도 서로 대화조차도 안하니 말이다.
돈으로 물질적인 것을 채웠을지 모르나 가족의 사랑은 채우지 못한듯하다.

리암의 집에 다녀오고 나서 드류는 자신의 처지와 리암과의 빈부격차를 느끼고 리암도 머지않아 자신을 떠나 잊고 살꺼라는 생각에 친구를 멀리하기 시작한다.

고민에 대한 다른 친구의 조언을 받은 드류는 리암에게 사과하고 둘의 괴리감을 좁히기 위해 리암도 조던과 드류의 집에 와서 지내보기로 한다.
넓은집은 아니지만 끊이지 않는 대화, 맛있는 음식들, 가족들과 함께하는 운동 등 리암은 그 어느때 보다도 편안하고 행복하다는 것을 느낀다.
다른 흑인 친구들과도 거리낌없이 지내는 리암의 모습에 드류도 더이상 리암의 마음을 의심하지 않는다.

드류는 자신이 제일 좋아하는 공간인 집 발코니로 리암을 데리고 간다.
두 친구가 같은 세상을 바라보며 이야기는 끝이난다.

우리나라는 흑인 백인 문화가 심하지 않지만 외국의 경우 뉴스만 보아도 그 심각성을 느낄 수 있다.
백인경찰이 흑인이라는 이유만으로 무차별적인 공격을 하는가 하면 눈만 마주쳐도 무시한다며 폭력을 휘두르는 흑인을 보면 말이다.. 
얼굴색이 다르다는 이유로 차별 받을 수는 없다. 다 같은 인간이기 때문에.. 
공감과 이해를 가지고 서로를 대하며 우리 이웃의 행복을 더욱 소중하게 여길 수 있도록 하자는 드류의 담임 선생님의 말이 가장 크게 내 마음속에 남는다.

2편은 드류의 이야기가 다수지만 조던의 만화그림이 중간중간 빠지지 않고 나온다.
그들의 문화를 이해해야 더 재밌는 부분도 없지않아 있어 우리 아이들이 생소하게 생각하는 부분도 있을것 같다.

각 챕터마다 인기도서를 패러디한것도 있는데 윔피키드, 뉴 키드, 캡틴언더팬츠 등이 그것이다.

영화를 패러디 한것도 있었으니..
라이프 오브 파이와 (어벤져스) 인피니트 워 이다.
이처럼 작가는 중간중간 놓칠 수 없는 재미도 숨겨 놓았으니~~ 내용도 좋고 찾아보는 재미도 두배로 느낄  수 있었던 작품이다.