과학적 가설추론(또는 가설-연역법)‘은 어떤 가설이 참인지 아닌지 알기위한 논리적 방법이라고 할 수 있다. 미리 말하자면, 여기서 다루고 있는귀납논증의 이름에서 알 수 있듯이, 과학적 가설추론은 특히 과학적 탐구와 발견에서 사용되는 추론의 형식이다. 오늘날의 과학자들은 일반적으로처음부터 객관적 관찰이나 실험으로부터 연구를 출발하지 않고 ‘특정한 이론이나 모델‘로부터 탐구를 시작한다. 그리고 과학자들이 탐구를 시작하는자연과학의 이론이나 모델은 앞선 이론이나 모델을 개선하기 위한 ‘정보를잘 갖춘 추정(well-informed guess)‘, 즉 ‘가설(hypothesis)‘이다. 따라서 한가설은 반드시 ‘관찰‘이나 ‘실험‘을 통한 시험을 거쳐야 한다.