[서평] 우리 옆집에 영국남자가 산다 [21세기북스]

우리 옆집에 영국남자가 산다 - 유쾌한 영국인 글쟁이 팀 알퍼 씨의 한국 산책기
팀 알퍼 지음, 이철원 그림, 조은정.정지현 옮김 / 21세기북스 / 2017년 5월

TV나 책을 통해 외국인들이 우리나라에 대한 이야기를 접할때가 있는데, 그들의 이야기를 듣거나 보게되면 왠지 마음이 뿌듯해지고 대한민국이라는 나라가 자랑스럽게 느껴질 때가 있다. 아마 우리나라에 대해 좋은 이야기만 해서 그런것 같다. 그래서 이 분도 우리나라에 대해 좋은 이야기를 많이 했겠지, 그럼 나는 기분이 좋아질거야, 하며 들여다 본 책이다.

한국에 온지 11년이나 된 영국남자가 바라 본 한국인들의 이야기다.

저자는 11년 자신이 처음 도착했을 때의 모습을 지금은 완전히 사라지고 없다고 한다.

내가 바라 본 한국의 모습은 11년 전이나 지금이나 별반 다르지 않을 것 같은데 말이다. 아마 외국인이기 때문에 자신이 겪은 하루하루의 일상들이 마음에 담겨있어서 그런 것 같다. 그리고 문화적인 차이에서 오는 충격 또한 예사롭지 않아 그 모든 것들에 대해 느끼는 바가 많아서 그런 것 같다.

나는 영국인들이 유머에 대해서 이렇게 관심이 많을 줄 몰랐다.

영국인들은 외국을 여행할 때 웃긴 것이나 웃긴 사람을 먼저 찾을 정도라고 하니 유머에 대한 그들의 사랑을 알 만하다.

다만 우리의 유머와 영국인들의 유머에 대한 코드가 달라서 저자가 처음 겪은 한국의 유머에 대해서는 실망했다고 한다. 하지만 한국어에 대해 조금씩 더 알게되고 겪어가면서 평범한 한국인들이 생활속에서 우러나오는 놀라울 정도로 미묘한 위트와 유머를 조금씩 즐기게 되었다고 하며, 한국인들은 이런 생활속의 유머와 위트를 통해 자신들에게 닥친 시련을 벗어날 수 있었다는 나름의 결론도 내리고 있네요.

이렇듯 우리의 눈에는 볼 수 없었던 한국, 한국인들에 대해 옆집에 사는 영국 남자의 눈에 비친 우리의 모습을 보고 싶어지네요.

그의 눈에 비친 한국인들은 늘 즐길거리를 찾으려는 사람들로 보이는 것 같습니다.

IT 최강국이라는 명목으로 모바일 게임에다 PC방, 오락실 등이 넘쳐나고 휴일이면 축구나 야구, 테니스 등 온갖 스포츠를 즐기는 사람들로 넘쳐난데다 친구와 모일때도 '놀자'라는 표현을 쓸 정도로 늘 즐길거리를 찾는데 일상화된 사람들이라고 하네요. 우리나라를 경험하지 못한 외국인의 눈에는 한국은 일만하는 나라로 보여졌는데 실상은 그렇지 않다는 걸 말이죠.

그에 눈에 비친 한국은 정말 다이나믹한 나라인 것 같습니다.

선거철이 되면 사거리마다 떠들어 대는 유세 현장을 보면서 재미있다고 생각하고, 찜질방이라는 신세계에 대해 놀라움을 금치 못한데다, 다양한 배달 음식이나 길거리 음식에 대해서도 신기해 하는 등 우리가 대수롭지 않게 여기는 일상들에 대해 너무나 놀라운 시선으로 바라보네요.

하지만 그 속에서 한번씩 던지는 그의 뼈 있는 농담에서 우리의 모습을 되돌아 볼 시간을 가져야겠다는 생각도 드네요.