[서평] 이집트에서 24시간 살아보기 [매일경제신문사]

이집트에서 24시간 살아보기 - 3000년 전 사람들의 일상으로 보는 진짜 이집트 문명 이야기 ㅣ 고대 문명에서 24시간 살아보기
도널드 P. 라이언 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2019년 6월

자정무렵 네 명의 도굴꾼이 100년 전 아멘호테프 1세의 부인인 메리타문 여왕의 무덤을 도굴하고 있다.

이들은 도굴 도중 잡힐 것에 대한 두려움도 있었지만, 죽음 이후에 자신에게 내려질 내세의 심판도 두려워하고 있다.

하지만 현실의 편안함을 위해 무거운 돌벽을 지나 부장품들을 챙기고 심지어 관 안의 시신의 몸에 있는 장신구까지 챙긴다. 곧 이들에게 무서운 일이 닥치리라 여겼지만, 이들은 모두 무사히 빠져나와 신선한 밤공기를 마시며 가슴에는 한 가득 여왕의 물건을 안아들고 잰 걸음으로 길을 빠져나간다.

당시에는 도굴꾼들이 없었으리라 여겼는데, 그때나 지금이나 누군가의 재물을 노리는 이들은 존재했었네요.

내가 이집트 문화에 대해 아는 건 피라미드, 거대유적지, 미이라, 박물관, 상형문자, 이집트신화 정도일 것 같다. 그 외에 이집트인들의 일상에 대해 아는 바가 없는 것 같다.

아마 대부분 나와 같지 않을까.

그래서 이 책은 세계 4대 문명중 하나인 이집트 문명에 대한 소개를 하고 있는데, 그 동안 우리가 익히들어 알고 있는 피라미드나 유적지, 신화 등에 대한 이야기가 아닌 이집트 사람들의 일상에 대한 이야기를 24시간이라는 하루 일과를 기준으로하여 당시 이집트인들의 삶에 대한 일상을 보여주고 있는 책이다.

그래서 자정 무렵이면 어디서는 있을 수 있는 도둑들, 특히 도굴꾼에 대한 이야기로 시작하고 있다.

그런데 도둑들이야 한밤중이 일(?)하는 시간이라 이해가 되는데, 새벽 1시를 넘어서는 시간까지 고민에 빠진 파라오의 이야기가 다음 시간을 채우고 있어 조금 의외였다. 백성들로부터 신처럼 여겨지는 파라오였기에 이집트라는 거대한 제국을 통치하기 위해 자신이 결정해야할 것들에 대해 고민을 할 수 밖에 없는 탓에 파라오의 밤은 점점 깊어져만 가네요.

어느시대든 종교인의 아침은 어느 누구보다 일찍 시작하는 것 같습니다.

이집트의 사제 또한 하루의 시작은 4시부터 시작되네요. 옷을 갖춰 입고 신성한 호수에서 몸을 완전히 담구는 것으로 시작되네요. 사제로써 매일 하는 일이지만 뼈가 시릴만큼 차가운 물 속에 몸을 담그는 일은 적응하기 힘든 일인것 같네요. 그리고 우리가 알지 못했던 사제의 일상이 시작됩니다. 

그리고 아침 밭을 갈려고 일찍 나서는 농부의 삶이나 오벨리스크를 만드는 채석장을 방문하는 감독관의 삶, 하프 연주에 맞춰 춤 추는 소녀의 삶까지 지금 우리의 일상과 별다를 것 없는 고대 이집트인들의 삶이 담겨 있습니다.

파라오의 삶에서부터 사제, 농부 그리고 포로로 끌려온 시리아인들의 삶까지 24시간 24명의 일상의 기록을 통해 고대 이집트의 문명과 역사 그리고 그들의 문화와 종교 등을 좀 더 쉽게 이해할 수 있는 시간이었던 것 같습니다.

표지에 담긴 '3000년 전 사람들의 일상으로 만나는 진짜 이집트 문명이야기'라는 표지글이 이 책을 제대로 소개하는 것 같습니다. 그리고 이 책이 <24시간 살아보기>라는 시리즈의 이집트 편이라고 하니 앞으로 나올 시리즈도 기대가 됩니다.