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자기신뢰 - 인생의 모든 답은 내 안에 있다 ㅣ 현대지성 클래식 36
랄프 왈도 에머슨 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2021년 4월
평점 : 
고전은 학창시절에도, 지금도 거의 읽어보지 않았다.
정말 책은 담쌓고 살다가 둘째 낳고 책을 조금씩 읽기 시작하면서
시작은 육아서, 자녀교육서. 여기서 소설, 인문학책까지 조금씩 영역을 확장하고 있는데
최근에 클래식이나 고전문학도 읽어보면 좋겠다는 마음만 가지고 있었다.
이 때 눈에 띈 책 소개 문구
"BTS의 멤버 RM이 소개한< 랄프 왈도 에머슨 >의 '자기신뢰'"
BTS의 멤버 RM 이라면 잘은 모르지만 책을 꽤 잘 읽는 걸로 들었는데, 소개하고 영감을 받았다니 일단 관심이 갔다.
여기에 버락 오바마, 니체, 간디, 마이클 잭슨에게 영감을 준 책이라니
과연 나도 이 책을 읽고 뭔가 영감을 받을 수 있을까 싶어 선택했다.
실제로 버락 오바마는 허먼 멜빌의 '모비 딕'과 함께 '자기 신뢰'를 즐겨 읽는다고 밝혔다고 한다. 프리드리히 니체는 에머슨의 책을 가지고 다녔고, 마이클 잭슨은 에머슨의 사상을 노래에 녹여냈다고 한다.
유명한 '월든'의 저자는 에머슨의 제자이며 사상적 동지였다고 한다.
랄프 왈도 에머슨은 잘 모르겠지만 그의 책을 읽은 사람들이 모두 주목할 만한 인물들이다.
그 내용은 어떨지 궁금해서 책을 받자마자 읽기 시작했다.
솔직하게 말해서, 나에게는 좀 어려웠다.
중간중간 와닿는 말들이 있었지만 고전의 문체는 내가 이해하기에는 낯설었다.
거기에다가 랄프 왈도 에머슨의 시대적 배경을 잘 모르는 상태에서 읽으니 그가 말하고자 하는 이야기의 배경을 잘 이해할 수 없었다.
그래도 열심히 읽어보자하고 모두 완독하였고, 마지막에 감사하게도 해제가 있었다.
그곳에서 이 책의 옮긴이인 이종인님께서 친절하게 시대적 배경과 상황, 그리고 이 책에 수록된 에세이들을 풀어 설명해 주셨다.
이 책을 읽고 처음부터 이해하고 영감을 받는다면 좋겠지만, 그렇지 않다면
일단 한 번 읽어보고 해제를 읽고 책을 다시 읽어보는 것을 추천한다.
난 아직 해제까지만 읽었지만, 조만간 다시 여유를 갖고 읽어볼 생각이다.
이 사진 속 인물이 '랄프 왈도 에머슨'이다.
그리고 '자기 신뢰' 에세이의 전체를 관통하는 한 줄
"당신 자신을 자기 이외의 곳에서 찾지 말라"
무척 인상적이었다. 이 말 한 줄이 정말 '자기 신뢰'에세이를 함축하고 있다 생각한다.
현대지성 클래식 36권인 이 책 '자기 신뢰'에는 랄프 왈도 에머슨의 3개의 에세이가 수록되어 있다.
'자기 신뢰', '운명', '개혁하는 인간' 이다.
'개혁하는 인간'은 국내 최초로 소개하고 있는데 에머슨이 1841년 1월 25일에 기계공 도제들의 도서관 모임에서 행한 연설을 글로 옮긴 것이다.
그래서 연설의 분위기를 살리기 위해 번역문은 경어체를 사용하였다.
자기 신뢰
이 에세이는 에머슨이 1839년과 1840년 사이에 써서 1841년에 발간된 '제1에세이'에 수록된 원고이다. 에머슨은 이 글을 쓰면서 1832년 이후에 쓴 일기와 강연에서 많은 문장을 가져왔다.
'자기 신뢰'는 초월주의의 핵심 교리이기도 한데, 에세이의 처음 나오는 제사에서 그것을 볼 수 있다.
그 제사가 책 가장 처음 나왔던 'Ne te quaesiveris extra. 당신 자신을 자기 이외의 곳에서 찾지 말라'라는 말이다.
이 말은 자기 신뢰의 단정적 선언이다.
'천재'에 대한 설명이 나오는데 천재란 자기 생각을 믿는 사람이다. 심지어 모방은 자살행위나 다름없다고 한다.
부러움은 무지에서 나온다.
계속해서 자기 자신을 믿으라고, 자신 내면의 소리를 들으라고 한다.
하지만 사회는 '자기 신뢰'를 혐오한다. 사회는 실재나 창조성보다 명목과 관습을 중요시한다.
이런 이야기가 이어지면서 종교를 부정하는 느낌이 나기도 한다.
그렇게 내 인생은 나의 것이며 내가 중요하다고 생각하는 것을 해야한다고 계속해서 이야기한다.
위대한 사람은 자신의 독립적인 고독을 지키면서도 품위 있는 생활을 해나간다.
내면의 소리를 들으며 가슴이 시키는 일을 하라고 말을 하는 에세이 '자기 신뢰'
자기 신뢰의 네 가지 실천도 나온다.
결국 자신에게 평화를 가져다주는 것은 자신밖에 없다는 것으로 마무리가 된다.
RM이나 버락 오바마에게 이 이야기가 영감을 준 이유를 살짝 알 것도 같았다.
이 에세이에서는 끊임없이 자기 자신을 믿고 내면을 따르라고 한다.
다른 것을 부러워하지 말고 절대적인 자기 신뢰를 주장한다.
그러한 내면의 힘을 믿었기에 이 책에 영감을 받은 인물들을 단단하게 만들고, 중심이 확고하게 만들어 준것이 아닐까싶다.
자기 자신의 내면에서 나오는 힘을 굳게 믿는 것으로 그들은 힘을 얻고 자신감을 가지고 살아갈 수 있게 된 것이 아닐까 싶었다.
현재 나의 상황과는 조금 안맞아서 감동이 덜하지 않았나 싶기도 하다.
지금 막 사회로 발걸음을 내딛는 청년들이 보면 힘이 될 것 같은 에세이였다.
운명
이 에세이는 에머슨이 1860년에 펴낸 '인생의 처세'에 실린 한 편이다.
1850년대에 인생을 어떻게 살아갈 것인가라는 주제를 두고 강연하면서 운명, 권력, 부, 문화, 행위, 예배, 배려, 아름다움, 망상 등을 강연 주제로 삼았다고 한다. 이러한 강연이 한 권의 책으로 묶인 것인데, 그 중에서도 운명은 그 책에서 가장 먼저 나오는 글이다. 권력이나 부가 아무리 강력한 힘일지라도 운명을 이기지 못한다는 뜻을 담고 있다.
개인적으로는 가장 이해가 어려웠던 에세이였다.
해제에서는 이 에세이를 '자기 신뢰'와도 엮어서 풀어적어놓았다.
여기서 내가 조금 이해를 했던 부분은 운명과 자연을 연결시켜 놓았다는 것이다.
자연의 이치를 미리 생각하고 그 이치대로 살아간다면 운명을 두려워 할 게 없다고 한다.
운명에 맞서는 의지는 결국 자연의 힘, 영혼의 힘, 더 나아가 오버 소울의 힘에서 나오는 것이다.
결국 '자기 신뢰'와 연결되고 있다고 생각된다.
개혁하는 인간
에머슨이 1841년 1월 25일에 기계공 도제들의 도서관 모임에서 행한 연설을 글로 옮긴 것이다.
에머슨은 앞의 두 에세이에 이어 인간의 이중의식을 언급했는데, 여기에서도 나온다.
이 에세이에서 용서에 바탕을 둔 사랑이야말로 저절로 부패하려는 경향이 있는 사회를 정화하는 가장 강력한 힘이라고 하면서 이것이 인간과 더 나아가 사회를 개혁한다고 강조했다.
개혁하는 사람은 이 사랑과 자기 신뢰를 바탕으로 용감하게 앞으로 나서는 사람이다. 그는 자연의 이치에 따라 살면서 남에게 도움이 되는 생활을 하려고 한다.
이 주제를 통하여 3편의 에세이는 자연으로 되돌아온다.
영혼과 자연의 조화로운 관계를 통하여 운명의 이치를 깨닫고 더 나아가 물질주의에 갇혀 있는 정신을 회복시키는 것, 이 세 편의 에세이의 일관된 주제이다.
3편의 에세이 이후에는 에머슨의 소개와 시대 배경을 담고 있다.
그리고 해제의 내용에서 에머슨의 사상과 에세이의 해석을 담고있는데,
그 부분을 많이 참고해야 이 에세이를 조금 이해할 수 있을 것 같다.
연보를 마지막에 담아 이 부분까지 읽다보니 에머슨의 주장들이 어떤 상황에서 나오게 된 것인지 어렴풋하게 알것도 같았다.
개인적으로는 '자기 신뢰'는 읽으면서 이해할 수 있었는데, 다른 2편의 에세이는 좀 더 공부하고 읽어야할 것 같았다.
그래도 이번 기회로 고전을 읽어볼 수 있어 좋았다.
해제를 다시 살펴보고, 3편의 에세이를 다시 여유있게 찬찬히 읽어봐야겠다.
3편의 에세이 모두 좀 더 젊은 시절에 읽었다면 다르게 읽혀지지 않았을까 싶다.
* 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다.