문명이 붕괴된 이후의 세상을 실험한 이야기, 유토피아 실험

유토피아 실험 - 문명이 붕괴된 이후의 세상을 실험한 어느 괴짜 과학자의 이야기
딜런 에번스 지음, 나현영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 4월

제목이 재미있다.
문명이 붕괴된 이후의 세상을 실험한 어느 괴짜 과학자의 이야기.

문명이 붕괴된 이후.
사실 언젠가 우리가 마주하게될 미래의 모습이지만
그리 와닿지는 않는다.
그래서 상상도 못해보았던 것 같다.

그런데 이런 것을 실험해보았다니
그야말로 신선함 그 자체였다.

게다가 책 제목도 재미있다.
유토피아 실험이라니.
문명이 붕괴된 이후의 세상은 디스토피아일 것만 같은데
저자는 유토피아 실험이라고 적어두었다.

도대체 저자가 경험한 삶은 어떠한 것일까

놀랍도록 소설 같지만 사실인 이야기

유토피아 실험이라는 제목 때문일까
사실 책의 내용은 허구처럼 느껴졌다.
아마도 실험이라는 단어가 그런 느낌을 갖도록 만드는 것 같다.

그런데 저자는 분명하게 이야기한다.
이 책은 실화라고.
사실이라고 말이다.

책의 저자는 멀쩡하게 다니던 직장을 그만두고
잘살던 집을 팔아버리고
스코틀랜드의 벌판으로 떠난다.
그리고 그곳에서 시도한 자급자족 공동체 실험은
심각한 우울증만 남긴채 실패로 돌아가고
힘든 과정을 거쳐 다시 일상으로 복귀하게 된다.

이게 이 책의 내용이다.
책에는 이런 내용이 더욱 구체적으로 다뤄져 있다.

병원에서는 유토피아 실험을 하게 된 진자 동기를 알아내기 위해 속마음을 떠보는 질문을 던지기 시작했다. 나는 여전히 온종일 걷잡을 수 없는 두려움과 모든 것이 불가해하게만 느껴지는 정신적 위기 상태에 시달렸다. 그러나 가끔 마음이 가라앉아 좀 더 맑은 머리로 생각에 집중할 때가 있었다. 그런 순간 최초로 이 기괴한 프로젝트에 뛰어들게 된 숨은 동기를 찾아보기 시작했다. .... 호기심과 모험심에서 출발했으며 환경과 세계 문명에 닥친 위협에 경종을 울리고자 하는 내 동기는 전적으로 고귀했다. - 책 중에서

저자의 실험은 매우 사실적이었다.
실제로 살아보는 것이다.
그래서 더 괴짜처럼 느껴졌다.
아니 확실히 괴짜였을 것이다.

저자는 루이스에게 이런 편지를 건네기도한다.

세계 문명은 지구 온난화와 에너지 위기(피크 오일)로 우리 생애 동안 붕괴될 것이다. 문명이 붕괴되며 전 세계 수십억 명이 죽음을 맞겠지만 일부는 살아남는다. 문명은 재건되지 못할 것이다. 살아남은 사람들은 야생으로 탈출해 부족을 이루고 생존기술을 익힌다. 이 과정은 '재야생화'또는 '탈산업화' 또는 '신부족혁명'이라 불린다. 재양생화가 되면 삶의 질은 붕괴 이전보다 나아질 것이다.

저자의 실험이 괴짜같아 보이지만 얼마나 진실되는지 알 수 있는 대목이었다.
그는 진짜 실험을 하고 있었다.

재밌다고만 생각하고 마냥 넘길 수 없는 이야기

이 책에 담긴 내용을 단순하게 괴짜 실험의 결과물로만 보았을 때
우리는 이 책을 그저 재미있게 읽고 그것으로 끝마칠수도 있다.

하지만 결코 이 책의 이야기는 마냥 손쉽게 넘어가지는 않는다.
왜냐하면
분명 우리가 언젠가는 마주할 현실이기 때문이다.

전기도, 가스도 다 끊어지고
남은 것이라고는 소수의 생존자와 문명의 잔해뿐이라면.

번영과 종말, 낙관과 비관, 문명과 원시
그리고 제정신과 광기 사이에서 우리가 마음 속에 그려온 유토피아의 실체

그 실체를 실제로 보여주는 이 책은
이런 측면에서
오싹하지만 눈을 뗄 수 없는 매력을 지니고 있다고 볼 수 있다.