모든 위대한 가르침의 핵심, 영원의 철학

영원의 철학 - 모든 위대한 가르침의 핵심
올더스 헉슬리 지음, 조옥경 옮김, 오강남 / 김영사 / 2014년 7월

모든 사람의 최종 목표는 자신이 누구인가를 발견하는 것이다

어느 누가 이 말에 아니라고 당당하게 말할 수 있을까?
우리가 결국 추구하는 모든 것들은 나 자신이 누구이며, 내가 어떤 사람인지를 알아가는 과정일 것이다.
그래서 새로운 것을 도전해보고, 익숙한 분야를 더 잘하기 위해 노력하며,
많은 생각과 의지를 일상 가운데서 드러낸다고 생각한다.

이 책의 저자인 올더시 헉슬리는 <멋진 신세계>의 작가로 더 알려져있다.
그는 인류의 정신이 또 한 번 최고조에 달하며 새로운 꽃을 피웠던 19세기말과 20세기 초에
문학에서부터 예술, 철학, 심리학, 과학, 종교에 이르기까지
인간과 세상의 본질을 남다른 눈으로 성찰했던 시대의 예언자라고 할 수 있다.
영국 태생의 문학가, 비평가이면서 사상가였던 그는
브리태니커백과 사전에 올랐을 정도로 유명한 영국의 명문 헉슬리 가문에서 태어나고 자랐으며
그 영향을 받아 69세의 나이로 세상을 뜨기 전까지
동양의 신비주의와 통합적인 삶의 예술, 서양의 과학기술과 합리적인 방법론이
서로 조화를 이룰 때 현대문명의 위기를 넘어설 수 있다고 이야기한 사람이다.

그리고 영원의 철학에 대해서 그는 서문에 이렇게 이야기한다.

영원의 철학은 라이프니츠가 최초로 사용한 용어이다. 이것은 사물, 생명, 마음의 세계에 본질적인 신성한 실재가 있음을 인정하는 형이상학이자, 인간의 영혼에서 신성한 실재와 유사하거나 동일한 무언가를 발견하는 심리학이며, 모든 존재의 내재적이면서 초월적인 바탕에 대한 앎을 인간의 최종 목표에 두는 윤리학으로, 아득한 옛날부터 전해져온 보편적인 개념이다.

무언가 첫줄부터 어려워보이는 것이 사실이다.
그래서 사실 이 책을 읽기란 마냥 쉽지만은 않다.
읽다가 포기하고, 읽다가 포기하고를 반복하게 된다.
하지만 이 가운데서 얻어야할 것이 있다면 포기하지 않고 읽을 때
영원의 철학에 대해서 많은 것을 얻을 수 있다.

영원의 철학은 세 가지 방식으로 접근할 수 있다. 실천과 도덕성이라는 밑바닥에서 시작하거나, 형이상학적 진리를 고려하며 꼭대기서 시작하거나 마음과 물질, 행동과 생각이 인간의 심리학에서 만나는 장소에 초점을 두는 중간에서 연구를 시작하는 것이다. _ 그대가 그것이다 중에서

그리고 이어지는 내용들은 정말 깊이가 있는 내용들이다.
27개의 파트로 구성되어 있는 책은 두께 만큼이나
정말 어렵고 이해하기 어려운 내용들로 가득 채워져있다.

하지만 그 가운데서 우리는 세계의 위대한 종교들, 신비주의 사상가들로부터
올더스 헉슬리가 이끌어내는 궁극의 의식 탐구 과정을 경험할 수 있다.

기도라는 용어는 적어도 네 가지 뚜렷한 과정, 즉 청원, 간구, 숭배, 묵상에 적용된다. 청원은 우리 자신을 위해 무언가를 요청하는 것이다. 간구란 다른 사람들을 위해 무언가를 요청하는 것이다. 숭배란 인간적 측면, 혹인 인간의 형상으로 육화된 신을 향해 헌신의 행위를 함에 있어 지성, 느낌, 의지, 상상을 이용하는 것이다. 묵상이란 영혼이 내부와 외부에 존재하는 신성한 근본바탕, 내재적이고 초월적인 신성에게 스스로를 열어 놓는 깨어있는 수동적 조건을 말한다. _ 기도 중에서

영원의 철학에 따르면 결국
기독교, 불교, 유교, 도교, 이슬람교, 유대교, 힌두교 등 세계의 종교는
영원의 철학이 제안하는 보편적인 진리가 각 시대와 문화권에 따라
다르게 해석되고 적용된 결과로 나타난 모습이라고 할 수 있다.

이런 통찰력을 통해 세상을 바라보는 눈을 키우고 싶다면.
시간을 초월한 고전이라고 칭함 받는
올더시 헉슬리의 <영원의 철학>을 만나보기 바란다.