베어타운

베어타운 ㅣ 베어타운 3부작 1
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월

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삼월 말 의 어느 날 야밤에 한 십대 청소년이

쌍발 산탄총을 들고 숲속으로 들어가

누군가의 이마에 대고 방아쇠를 당겼다.

이것은 어쩌다 그런 사건이 벌어졌는지에 대한 이야기다.

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아직 발매도 전인 이 책을 다산북스 서포터즈라는 이유로 먼저 받아보게 되었다.

프레드릭 베크만은 '오베라는 남자'로 유명한 소설가이다.

이 책은 오베라는 남자를 뛰어넘는 그의 대표작이라고 불리우는 소설이다.

가슴 속에 곰을 품은 사람들의 좌절과 용기에 대한 이야기를 담고 있는 이 소설은

위에서 제시한 대로 십대 청소년이 당긴 방아쇠로부터 시작한다.

베어타운에서 일어난 이야기를 다루고 있는 이 내용은

첫 장을 넘김과 동시에 마지막 장을 향해 손을 뻗게 하는

프레드릭 배크만의 스토리텔링이 극에 달한다고 볼 수 있다.

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“베어타운은 그 무엇과도 닮지 않았다.”

사람들은 말한다. 베어타운은 이제 끝났다고. 해마다 점점 일자리가 사라지고, 계절마다 숲이 빈집을 집어삼킨다. 한때 잘나가던 시절의 영광도 잊혀진 지 오래, 하지만 이곳 사람들은 아침에 눈을 떴을 때 이 소리가 들리면 미소를 짓는다. 탕, 탕, 탕. 기온만큼이나 급속도로 추락하는 집값 말고는 남은 게 없어 보여도 그렇게 단 하나의 희망이 울려 퍼지는 소리를 들으며 하루를 시작하고, 또 하루를 견딘다. 탕, 탕, 탕.

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소설의 내용을 이곳에서 일일이 운운하는 것은 큰 의미가 없을 것 같다.

다만 내가 이 책을 읽은 뒤의 감상을 살짝 이야기하자면.

잠시 잠깐이지만 소설을 읽는 동안 깊이 있는 몰입감을 경험하는 시간을 가질 수 있었다.

몰입을 통한 세상과의 단절은 소설이 주는 매력이지만,

모든 소설이 갖는 매력은 아니다.

하지만 이 책은 그런 매력을 갖기에 충분했다.

사람들이 왜 프레드릭 배크만을 뛰어난 스토리텔러라고 이야기하는지

책을 읽다보면 뼈저리게 느낄 수 있다.

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어떤 팀의 자부심은 다양한 데서 생길 수 있다.

장소에 대한 자부심,

공동체에 대한 자부심

아니면 한 사람에 대한 자부심.

우리가 스포츠에 몰입하는 이유는

우리가 얼마나 하찮은 존재인지와

더불어 스포츠를 통해 우리가 얼마나 위대해지는지를

깨달을 수 있기 때문이다.

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또한 그의 문체에서 따뜻함을 느낄 수 있었다.

글이 따뜻하게 느껴지는 경험은 쉽지 않은 경험이다.

특히나 흥미와 재미를 중시하는 소설에서 따뜻함은 과분한 문체인지도 모른다.

그런데 베어타운은 눈물과 감동으로 얼룩진 희망을 이야기하는 소설로 문체가 따뜻했다.

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행복한 모습일 거야.

아나.

십년 뒤에는 내가 행복한 모습일거야.

너도 그렇고.

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무엇보다도 작가의 스토리에 감동을 경험하게 된다.

소설은 상상력이 중요한 장르이다.

그래서 책을 읽는 동안 소설의 내용이 내 머릿 속에 그대로 그려지는 것이

소설을 재미있게 읽는 과정에서 매우 중요하게 여겨진다.

그런 면에서 이 책은 소설을 내내 머릿 속에 그려가며 읽을 수 있다.

작가의 스토리가 얼마나 탄탄한지 다시금 느끼는 순간이다.

이 책은 "꼭 읽어야 할, 이 시대의 모던 클래식!"이라고 표지에 소개되어있다.

모던 클래식!

적절한 책 소개인 것 같다.

모던하면서도 클래식한.

단순히 줄거리를 통해 소설을 이해하려기보다는

깊이 있는 몰입감으로 소설의 참된 재미를 느껴보고 싶은 자에게

이 책을 권해본다.

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나는 테라사 수녀의 침대 머리맡에 적혀 있었다는

기도문이 그가 이 책을 통해 하려고 했던 말에

가장 가까울지 모른다는 생각을 했다.

네가 정직하면 사람들이 너를 속일 것이다. 그래도 정직하라.

네가 친절을 베풀면 사람들이 너를 이기적이라고 비난할 것이다. 그래도 친절을 베풀라.

네가 오늘 선을 행하더라도 내일이면 잊힐 것이다. 그래도 선을 행하라.

이해와 용서.

이것이야말로 지금 우리 사회에 가장 필요하지만

가장 부족한 두 단어이지 않을까.

- 옮긴이의 말 중에서 -

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