이 책을 처음 접한 것은 오래 전 형의 구매일 때였다. 원래 소설이라면 판타지 소설이나 겨우 읽으며, 실용서를 자주 보는 나로써는 관심의 대상이 아니었다. 그 후 이번에 영화로 개봉한 '시간 여행자의 아내'를 보고 오드리 니페네거가 쓴 이 책을 보게 되었다. 시간 여행자의 아내의 주인공은 시간여행을 하는 존재이다. 과학적으로 어떤 이유로 시간여행을 할 수 있는지 분명하게 알고 싶겠지만, 소설이므로 그런것에 연연하는 것은 피하기로 하자. 시간여행이라..... 사람이라면 응당 환상을 가지고 있을 소재이다. '시간여행을 할 수 있다면 정말 재밋을꺼 같아' 라는 등의 생각으로 사람들은 시간여행에 관한 환상을 가지고 있고, 그런 이유로 우리 어릴 적 영화인 '백 투 더 퓨처'가 인기리에 방영되었다. 그러므로 책의 제목만을 본다면 이 내용은 분명히 흥미진진 할꺼야. 라고 생각할 수도 있겠지만, 이 소설의 내용은 시간여행의 부정적인 시각을 강조한 소설이다. 물론 이 소설에서 시간여행으로 인해 아내와 더욱 깊은 사랑을 나눌 수 있는 기회가 생겼지만, 결국에는 시간여행으로 인해 남편과 아내 모두 좋은 영향을 가지지는 않았다. 이 부부는 시간여행때문에 아이를 유산하는 슬픔을 가진다. 아이가 유산되는 슬픔을 딛고 일어서는 일은 보통 사람으로써는 정말 어려운 일이다. 또한 시도때도 없이 사라져 버리는 남편 때문에 아내의 피해도 만만치 않고, 또한 남편도 시도때도 없이 사라져서 자신이 어디에 있는지, 그리고 어느 시간에 있는지도 모른채 시간여행을 떠나는 것은 흥미진진한 일보다는 오히려 두려운 일이다. 이러한 여러가지 일이 있어도 이들의 사랑은 어떤 사랑보다 아름답다. 역경이 있는 사랑이라 더욱 돈독하고 아름답게 보이는 걸까? 그렇지 많은 아닐 것이다. 이러한 이야기를 이야기할 수 있는 작가가 부러운 순간이었고, 작가 덕분에 좋은 여행을 한 기분이었다.
내가 이 책을 처음 접한 것은 고속버스 터미널 센트럴 시티에 안에 위치한 영풍문고에서다. 그 당시에는 이 책이 나온지 얼마 안된 터라 신간중에서도 중요한 책들이 놓여있는 입구 근처에 배치되어 있었는데, 그 이유인 즉슨, 이혜영이 책을 출간한 기념으로 사인회를 하러 온 것이기 때문이다. 나는 무슨 이유인지 사람들이 몰려있는 것을 궁금하게 여겼고, 잠시 후 그 이유가 이혜영의 사인회 때문인 것을 알았다. 어떤 책인가 보니 특별히 남성들의 관심을 끌만한 책은 아니었다. 남성들이 여성에 패션에 관하여 특히 알 필요성이 많지 않으니까 말이다. 물론 일반인인 나로써 연예인을 실제로 보는게 참 특별한 기회이기도 하지만 그 당시에는 다른 일로 바빠서 사인회가 열리는 시간까지는 기다리지 않고 그냥 지나쳤다. 책도 물론 주의깊게 보지 않았다. 하지만 이번에 기회가 생겨서 한번 읽어보았다. 이 책은 연예계 패션리더인 이혜영의 패션에 관한 이야기를 이혜영이 직접 서술해놓은 책이다. 패션에 관해선 문외한인 내가 읽기에는 신기한 내용들이 많이 담겨 있었다. 또한 내가 남자인지라 이런 류의 책은 평소에 보지 않는다. 대다수의 여성 패셔니스타들이 그렇듯 이혜영도 남성보다는 오히려 여성에게 더욱 인기있는 존재이다. 이혜영은 참으로 다양한 활동을 하는 스타 중 하나이다. 가수, 연기자 등등 이제는 책도 발간하니 재능이 넘치는 사람이다. 책의 내용에서 내가 특별히 내가 공감할 부분은 없었다. 하지만 여성들이라면 한번쯤 읽어보는 것을 권한다. 만약 자신이 옷을 패셔너블하게 입고 다닌다고 여기는 여성은 다른 사람은 옷을 어떻게 입나?하는 의문을 가지고 이 책을 보면 좋을 것이고, 또한 그렇지 않은 여성분은 패션에 관하여 참고용 정도로 봐두면 적당하다. 책의 내용이 얼마나 유익한가에 관하여는 내 입장에는 쉽게 판단할 수 없었다.
일본의 철도는 복잡하기로 유명하다. 또한 일본의 철도는 편리하기로도 유명하다. 편리하면서도 복잡하다는 건 약간의 모순이 있을지도 모르겠지만 이 이야기는 사실이다. 일본의 철도는 많은 사람들이 사용할 정도로 편리하고 또한 편리하니까 굉장히 복잡하게 얽히고 설켜있다. 우리나라 철도도 물론 이용가치는 충분하지만 우리나라 사람들은 자가용이나, 버스, 지하철등을 골고루 이용하는 반면, 일본 사람들은 자전거나 철도를 많이 애용하고 버스와 같은 경우는 철도나 자전거에 비해 적게 사용하고 있는게 특기할 점이다. 일본의 특성상 신기하게도 철도가 안가는 곳이 없다. 대도시 같은 경우에는 당연히 갈 뿐더러, 작은 마을 까지도 철도가 간다. 우리나라의 철도 실정을 생각하면 일본의 철도가 얼마나 많이 사용되는지 알 수 있는 대목이다. 그래서 일본에서 하는 여행 중에 인기있는 것이 온천여행과 바로 이 철도 여행인 것같다. 철도여행은 연인끼리의 낭만을 즐기기 위해 할 수 있는 로망 중 하나이다. 나도 우리나라에서 기차를 타고 여행을 가보았다. 기차 밖의 풍경은 정말 보기 좋아 눈을 뗄수가 없었다. 이 책을 읽고나니 문득 일본에 가고 싶은 생각이 들었다. 당연히 목적은 일본의 철도 여행에 있었다. 더욱이 이 책에서는 우리가 아는 일본만을 설명하지 않고 유명하지 않은 일본의 명소도 두루 알려준다. 물론 여행서적등을 읽으면 자신도 함께 여행하는 느낌이 들지만 역시 책만 보는것보다 직접 한 번 가보고 싶게 만드는 책이었다.
<일본어 무작정 따라하기>는 무작정 따라하기 시리즈 중 하나이다. 나는 무작정 따라하기 시리즈 중에 <영어 독해 무작정 따라하기>란 책을 감명깊게 봤는데, 이 책을 읽은 후 관심이 생긴다면 그 책도 읽어보길 권하겠다. 내가 일본어를 처음 접한 것은 고등학교 선택과목시간이었다. 그때는 일본어를 실제적으로 특별하게 배울 마음도 없었다. 하지만 뭐 사람이 살아가다 보면 어떠한 특정의 공부를 하고 싶은 시기가 있다. 나도 그런 시기가 왔고, 이 책을 들춰보게 되었다. 아직은 본격적으로 일본어 공부에 매진할 생각은 없지만 내가 할 일의 중요도에 따라 할 일이 다 끝난 후 일본어 공부를 할 생각이어서, 이번 기회에 이 책을 한번 들춰보았다. 앞에서 말했듯이 나는 <무작정 따라하기>시리즈에 대한 신뢰도가 높다. 왜냐하면 내가 <영어 독해 무작정 따라하기>로 독해 실력의 눈에 띄는 상승을 했기 때문이다. 그래서 <일본어 무작정 따라하기>를 보면서 기대를 많이 했다. 시리즈라서 그런지 이 책도 나를 실망시키지 않았다. 무작정 따라하기 시리즈의 장점은 일단 어렵지 않다는 것이다. 제목에 내용이 들어가 있다시피 무작정 따라하면 일본어 실력을 늘려주겠다고 하는 거니 당연히 어렵게 책이 구성되어 있지 않다. 그래서 이 책에 나와있는 설명들은 이해하기 쉽게 되어있다. 만약 일본어에 관심이 있고 아직 일본어를 공부를 하기는 했는데 일정 궤도에 오르지 않은 사람이나 일본어를 시작하려고 하는 사람들은 이 책을 읽고 나와 같은 감동을 받아보길 추천한다.
놀라운 일이다. 기적의 사과라니... 처음 이 책의 제목을 보았을 때 나는 기적의 사과라고 하는 어떤 이야기를 들려줄줄 알았다. 기적의 사과는 어떤 상징적인 대상을 표현한 것으로 판단하여 자기개발서 쪽의 서적이라고 판단을 했던 것이다. 물론 이 책에서도 자기개발의 측면이 없지는 않지만 이 책의 제목인 <기적의 사과>는 진짜 말 그대로 기적의 사과이다. 기적의 사과가 무엇이냐 하면은 바로 무농약 재배의 기적이라는 것이다. 사람들 중 사과를 좋아하는 사람들이 많을 것이다. 사과를 왜 좋아하냐 물어보면 대부분 사과의 달콤함을 좋아한다고 한다. 벌레들도 우리와 마찬가지다. 달콤한 내음을 풍기는 사과를 어찌 벌레들이 지나가겠는가? 그 맛있는 걸 어떻게 그냥 지나가나? 할 것이다. 우스게 소리를 조금 했지만 사과는 원래 농약이 꼭 필요한 과일중에 하나이다. 사과를 키우려면 엄청난 양의 농략을 사과나무에 뿌려주어야 한다. 자꾸만 자꾸만 사과의 달콤함에 벌레들이 모여들어 사과를 망쳐놓기 때문이다. 그런데 이 책의 주인공격인 기무라 아키노리는 사과를 무농약 재배하는데 성공하였다. 그것만으로 사람들의 관심을 독차지 한 그였다. 나야 아직 기무라 씨의 무농약 사과를 입에 넣어본 적이 없으니 그 맛을 모르지만 책에 의하면 단지 떨이로 팔았던 사과의 맛에 고객이 반해 입소문이 퍼질 정도로 기무라 씨의 기적의 사과는 맛이 보증되어 있다. 하지만 이런 영광을 쉽게 얻었을까? 이러한 성공을 얻기 위해 기무라 씨는 사람들의 멸시를 버텼고, 각고의 노력을 제공했다. 이런 기무라 씨의 성공하는 과정을 취재한 사람이 바로 이사카와 다쿠지 씨이다. 이사카와 다쿠지 씨는 기무라 씨의 이야기를 듣고 책으로 내게 되었고, 바로 그 책이 <기적의 사과>이다.