어두운 숲길을 단테와 함께 걸었다

어두운 숲길을 단테와 함께 걸었다 - 나다운 삶을 위한 가장 지적이고 대담한 여정
마사 벡 지음, 박여진 옮김 / 더퀘스트 / 2022년 10월

(서평단으로 선정되어 출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다)

무엇이 내가 원하는 행복한 삶인지, 어떻게 해야 최고의 삶을 만들 수 있는지, 나다운 삶이 뭔지에 대한 고민들은 젊어서나, 지금이나 여전히 하고 있습니다.

자주는 아니지만 가끔 찾게 되는 자기계발서나 인생의 지침서 같은 책들을 보면 접근하는 방식은 달라도 어쩌면 공통된 하나의 목소리로 길을 말하는 것같습니다.

중요한 건 읽는 독자들에게 얼마나 설득력 있게 접근해서 마음을 움직일 수 있는가 하는 것이 아닐까 합니다.

미국의 유명한 라이프 코치인 마사 벡은 이 책을 통해 고전인 <신곡> 속 단테의 여정을 토대로 온전한 삶으로 나아가는 과정을 보여줍니다.

단테를 동반 삼아 <어두운 과오의 숲>을 지나 <지옥>, <연옥>, <천국>으로 나아가는 여정에서 사회의 규범과 문화가 강요하고 세뇌시킨 삶이 아닌 자신의 내면 깊은 곳에서 원하는 삶을 향하도록 합니다.

그녀 개인의 삶에서 겪은 고통과 성공의 경험과 하버드대 사회학 박사이자 유명한 라이프 코치로서의 내담자들의 사례를, 상당히 설득력 있고 울림 있게 책에 담았습니다. 책을 펼치면 신곡을 풀어내는 저자의 이야기에 몰입해서 읽게 됩니다.

단테가 <신곡>에서 사용했던 구조를 토대로 온전함에 이르는 길을 보여주려 합니다.

'어두운 과오의 숲'은 상실감과 고단함, 근심과 불확실성이 자욱한 곳으로 대부분의 사람들이 겪는 삶의 부조화를 상징합니다. '지옥편'을 통과하면서 고통의 원인을 찾고 내면의 지옥에 갇힌 자신의 본성을 찾아 자유롭게 놓아줍니다. 심리적인 고통은 문화적으로 학습된 신념과 가슴 깊은 곳에서 느끼는 진심 사이의 분열에서 옵니다. '연옥편'은 정화를 의미합니다. 외적 행위에 새로 발견한 내적 진실을 조화시켜 계속해서 나아갑니다. '천국 편'은 마음과 일과 삶이 무리 없이 순탄하게 돌아가는 상태로 느긋하게 즐기기만 하면 됩니다.

저자는 우리 내면에서 모든 감정이 어떻게 생성되고 흘러가는지를 보여주며 사례들과 훈련 방법을 제시합니다.

어두운 과오의 숲을 방황하다 칸트의 <순수이성비판>이라는 책을 만난 저자는 이 책을 정신적 스승이라 말합니다. ​

낙태를 할 수 없는 모르몬교를 믿었던 저자에게 몸속 태아가 다운증후군이라는 진단은 충격적이었습니다. 고통스러운 시간을 지나며 모든 것을 내려놓고 받아들이면서 그 시간을 극복합니다.

자기 파괴를 유발하는 믿음을 발견했다면 이제 그 믿음에 '확실해?'라는, 의심의 질문을 던져보라고 합니다.

당신이 속한 문화 속 거짓된 무수한 믿음들에 대해서 진실이 아닌 괴물과 싸우는 법을 제시합니다.

저자는 모르몬교의 지도자였던 아버지로부터 어린 시절 당했던 성 학대를 폭로하고 마침내 모르몬교에서 탈퇴합니다. 익숙한 삶의 방식과 건강하지 못했던 인간관계로부터 멀어지는 과정을 담았습니다.

자신이 원하는 삶의 방향으로 나아가기 위해 매일 1도씩 좋아하는 일로 방향을 바꾸고, 매일 1분씩 좋아하는 일로 시간을 채워가도록 안내합니다.

단테는 천국의 여정에서 온 우주가 하나의 전체로 존재한다는 사실과 동시에 모두가 하나이며, 모두의 사랑이 그들의 원동력이라는 사실을 인식했습니다. 이는 깨달음을 얻는 이들이 일관되게 묘사하는 내용입니다.

내면의 빛을 자각하고, 죽음에 대한 두려움이 사라지고, 죄책감이 모두 사라지는 상태.

저자는 점점 고통이 사라지고 말로 설명될 수 없는 신비로운 체험을 겪는데 이를-기적을 믿지 않고, '과학이 알아내지 못한 것들을 믿을 뿐'-이라고 말합니다.

자신의 행복을 가로막고 있는 잘못된 문화적 신념 체계를 찾아 발견하고, 깨부수고, 자신이 원하는 방향의 삶을 찾도록 하는데 분명 도움을 주는 책이라고 할 수 있겠습니다.

온전함을 추구할 때 가장 먼저 해야 할 일은 흐리고 모호한 문화를 꿰뚫고 그 너머에 가려진 진정한 본성을 발견하는 것이다.