만약 세상에서 까마귀가 사라진다면

만약 세상에서 까마귀가 사라진다면
마쓰바라 하지메 지음, 정한뉘 옮김 / 나무의마음 / 2026년 3월

(서평단으로 선정되어 출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다)

어떤 존재에 대해 존재감을 확인하기 위해 그 존재가 없어져 버렸을 경우를 가정하고 살펴보는 것도 방법이 될 수 있겠습니다.

까마귀를 사랑한 조류학자, 마쓰바라 하지메 저자는 까마귀가 사라진 세상을 시뮬레이션하며 이 세상에서 까마귀가 어떤 존재이며, 그 영향력이 어떤 것인지를 확인시켜줍니다.

새에 관심이 생겼는데,

까마귀가 궁금하여 읽은 책,

'만약 세상에서 까마귀가 사라진다면(마쓰바라 하지메, 마음의나무)'

책 본문은 총 4장으로 구성, 까마귀가 생태계에서, 생명 역사에서, 인간 사회에서 어떤 존재로 스며들었는지 살펴보고 까마귀가 사라진 세상을 가정하여 까마귀를 대체할 다른 새 후보를 고르기도 합니다. 저자의 방대한 지식과 실감나는 상상력이 독자를 흥미롭게 이끌고 있습니다.

저자는 까마귀가 없는 일상, 까마귀가 진화하지 않는 세상에 무슨 일이 일어날까 상상합니다.

까마귀는 자연계의 청소부로 죽은 동물을 먹기도 하고, 곤충, 가재, 쥐, 비둘기, 다른 새의 알이나 새끼, 과일, 씨앗 등을 먹습니다. 이런 까마귀의 식성에 비추어 까마귀가 사라졌을 때, 생태 전반에 끼칠 변화를 설명합니다.

저는 어린 시절부터 일본인은 왜 까치보다 까마귀를 좋아하는지 의아했습니다. 일본인이 까치보다 까마귀를 더 좋아한다는 건 어떤 근거도 없이 어디선가 듣고 쭈욱 그렇게 알고 있었습니다.

책을 읽으면서 우리나라에는 까치가 까마귀보다 더 흔히 보이는 친근한 새인데 비해 일본에는 까마귀가 훨씬 더 흔하고 까치는 극히 일부 지역에만조금 있는 새라는 걸 알게 되었습니다.

까치와 까마귀에 대한 호불호의 감정까지는 알 수 없으나 까치보다 까마귀가 더 흔해서 친근한 새일거라는 생각이 들었습니다.

까마귀는 전체 약 40종으로, 일본에서는 크게 큰부리까마귀, 송장까마귀가 흔합니다.

까마귀가 일본 도시 한복판에서 쓰레기를 뒤지는 풍경은 흔하며 세계적으로 까마귀가 일본만큼 사람 가까이에 붙어 사는 경우는 드물다고 합니다.

곤충을 먹었던 까마귀가 사라진다면 곤충이 늘어나 나무 성장에 지장이 생길 수도 있고, 감 씨앗 같은 큰 열매를 삼켜 멀리 떨어진 곳에 씨앗을 퍼뜨렸던 까마귀가 사라진다면 나무가 씨앗을 멀리 퍼뜨리기 어려울 수 있습니다. 까마귀가 했던 역할이 어떤 것이었느냐에 따라 대체할 존재가 있을 수도 있고 찾기 어려울 지도 모릅니다.

서평 올렸던, '모든 새를 보았다고 믿은 남자' 책에서 까마귀는 전 세계적으로 분포한 새라는 걸 알게 되었는데, 이 책을 통해 까마귀 분포에 대해 더 자세히 알게 되었습니다.

까마귀는 전 세계에 걸쳐 분포하나 남아메리카에는 전혀 분포하지 않고, 과거에도 분포했다는 증거조차 없다고 합니다. 까마귀 종수가 가장 많이 서식하는 지역은 아시아지만, 까마귀와 가까운 계통의 새들은 오스트레일리아에 많이 있습니다.

만약 세상에 까마귀가 사라진다면, 까마귀가 했던 생태계 청소부의 대타 역할은 독수리, 콘도르, 카라카라 등이 대신 할 수도 있습니다.

까마귀처럼 잡식 성향인 직박구리, 찌르레기, 바다직박구리들이 까마귀가 했던 역할 일부를 수행할 수도 있습니다.

새소리 관련하여 흥미로웠던 내용은 코로나 시기, 도시가 조용해지자 새들의 울음소리도 성량은 줄어들고 노래 방식은 훨씬 더 섬세하고 복잡하게 바뀌었다고 합니다.

우리 아파트에 새들 목청이 유독 좋다고 느꼈는데 대로변의 교통 소음으로 목청이 커진 게 아닌가 의심이 갑니다.

종교(고대신화와 자연 신앙, 기독교, 이슬람교, 불교, 일본 민간신앙 등), 문학, 엔터테인먼트, 이름, 학문에서 까마귀가 어떤 존재인지 살펴보고 만약 까마귀가 사라진다면 어떤 변화가 있는지 살펴봅니다. 신비하고 영리하면서 태양과 연관성 있는 까마귀의 종교적 위상은 독보적이어서 대체할 새를 찾기 어려울지도 모릅니다.

일본에서는 문학, 엔터테인먼트는 물론 사람 이름에까지 까마귀가 사용되는 걸 살펴보면서 우리나라와는 많이 다르다는 걸 알 수 있었습니다.

무라카미 하루키의 소설 <해변의 카프카>에서 주인공 '카프카'는 체코어로 '서양갈까마귀'를 뜻한다는 것도 새로이 알게 되었습니다.

1990년, 뉴칼레도니아까마귀가 도구를 사용하여 먹이를 잡는다는 논문 발표는 당시 동물 지능 연구에 파문을 일으킬정도로 놀라운 일이었습니다. 이후 도구를 사용하는 다른 동물의 사례가 여러 차례 보고되었습니다.

마지막 장, '까마귀의 대역 오디션'에서 까마귀의 대역으로 콘도르, 독수리, 솔개, 카라카라, 찌르레기, 바다직박구리, 앵무새 등 다양한 새들을 까마귀와 비교하며 소개합니다.

까마귀가 사라진 세상, 까마귀 대신 까마귀 대역의 새들이 그 일을 대신 맡게 될까요?

까마귀가 없는 세상을 시뮬레이션하며 까마귀가 인류와 얼마나 오래 함께 했는지, 까마귀가 이 세상에 어떤 존재인지 차근차근 알아갈 수 있습니다.

까마귀를 탐조하며 까마귀 대역이 될만한 다른 새들에 대해서도 배울 수 있었습니다

까마귀에 대해 알아갈수록 까마귀에 대한 부정적 이미지는 점점 옅어지고 까마귀를 대체할 다른 새는 없으며, 까마귀가 까마귀로서 이 세상에 참 귀한 존재로 느껴집니다.

역시 까마귀 말고는 까마귀가 없구나!