인생과 문학에 대해 배울 수 있습니다

인생을 배우다 - 소소한 일상에서, 사람의 온기에서, 시인의 농담에서, 개정판
전영애 지음 / 청림출판 / 2025년 11월

(서평단으로 선정되어 출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다)

전영애 선생님같은 분이 이 세상에 계시다는 사실만으로 얼마나 좋은 지 모르겠습니다.

요령 피우고 싶을 때, 삶의 푯대처럼 전영애 선생님 책에서 읽었던 문장들이 떠오르기도 하고, 한번도 뵌 적은 없지만 그래도 선생님의 삶의 모습이 생각나기도 합니다.

어떻게 살아야 하는지, 문학이 뭔지, 전영애 선생님이 쓰신 글을 읽으며 인생을 배웁니다. 기쁘고 감사한 마음으로 읽었습니다.

책장마다 필사하고 싶은 구절들이 많은데, 울림 있는 문장들로 필사 페이지가 있습니다. 필사하기 좋은 책입니다.

어떤 책들은 몰아치듯이 읽기도 하고, 어떤 책들은 수험생이 공부하듯이 읽기도 하는데 이 책은 여백을 두며 천천히 읽었습니다.​

평생을 독일 문학 연구와 대학에서 학생들을 가르치시며 일하는 두 아이의 엄마로 사셨는데 독일과 한국을 오가며 달려온 세월이 느껴집니다.

그 세월동안 만나고 헤어졌던 인연들이 마음에 별처럼 박혔다시며 사람들의 이야기를 책에 담으셨습니다. 그 인연들에는 프란츠 카프카, 괴테와 같은 독일 대문호, 도움을 준 석학들, 90세가 되기 전까지 매해 에베레스트를 등반하셨다는 아버지, 자애로우셨던 어머니, 몽당연필을 선물 한 딸, 요리사가 된 아들, 죽는 순간까지 의연했던 사람들, 연구와 출간을 도와준 인연들, 자신의 길을 찾아 성장한 제자들, 우연히 만나 도움을 주고 통찰을 주었던 사람들 등 다양합니다.

맨 처음 소개된 인물이었던 프란츠 카프카,

목숨이 소진해가던 프란츠 카프카는 동네 공원을 산책하다가 인형을 잃어버리고 우는 한 어린 소녀를 만납니다. 그 소녀를 위해 카푸카는 인형이 보낸 편지라며 30여 통의 편지를 써서 아이에게 읽어줍니다.

이 세상에 그런 '한순간'을 말하며, 문학의 진면목을 이야기해주십니다.

글의 힘, 문학의 힘에 대해 오래 숙고해 온 선생님의 생각을 읽을 수 있어 좋았습니다.

"왜 책을 읽어야 하지요?"라는 질문에 대한 답도 담겨있습니다.

​각 장마다 이야기는 달라져도 글과 문학의 바탕에는 '바른 삶'이 있어야하고, 이어져야 한다는 걸 배웁니다.

우리가 가장 힘들여 남기고, 전하고, 읽는 것은 아마도 바른 삶이어야 할 것이다. 글 읽는 시간이란 것도 궁극적으로는 바른 삶을 생각하는 시간일 것이다.

​전영애 선생님의 글에서는 삶이 얼마나 힘든지, 견뎌내기 어려운 것인지 몸소 다 겪은 따스한 한 어른의 성실한 삶의 태도로부터 배울 수 있는 가르침이 담겨있습니다.

높은 단상에서 아래로 향한 가르침이 아니라 낮은 곳에서 몸을 움직여 먼저 보여주시는 가르침입니다.

괴테의 시를 인용하여 '산다는 것 자체로 천국에 갈 만한 용감한 전사'에 다름 아니라고 말해주시고,​

삶은 고통스럽고 힘든 거지만, 그래도 끝까지 헤쳐나가야 하고,

문학은 그런 삶을 겪는 사람 곁에 머물러 있어주는 거라고 가르쳐 주십니다.

'인생을 배우다' 책을 통해 평생을 매진하여 깨친 삶의 지혜를 배울 수 있습니다.

세상의 온갖 종교와 철학도 그것을 넘어서는 복음을 아직 생각해내지 못한 걸 보면 아마 몸시도 귀한 것, 가장 귀한 것에다 사람들이 사랑이라는 이름을 붙여놓은 것 같다. 귀한 무언가를 향해 가는 마음을 그렇게 부르는 것 같다.

사랑을 통하여 우리는 우리가 사랑하는 것의 귀함을 깨우치는 중이든지, 아니면 사랑을 통하여 우리가 그것을 귀하게 만드는 중일 것이다.