나무의사 우종영이 전하는 초록빛 공감

나는 나뭇잎에서 숨결을 본다 - 나무의사 우종영이 전하는 초록빛 공감의 단어
우종영 지음, 조혜란 그림 / 흐름출판 / 2025년 8월

(서평단으로 선정되어 출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다)

몇년 전에, 나무의사 우종영 작가의 '나는 나무처럼 살고 싶다' 책을 읽었습니다.

김수환 추기경이 추천하셨던 책으로, 제가 좋아하는 이영지 화가의 나무 그림이 표지였던 책이었습니다. 30년 넘게 나무의사로 활동하고 나무에 대해 쓰신 에세이는 제가 지금보다 나무에 대해 관심이 적었던 시기에 읽었지만 '나무의사 우종영' 저자 이름을 기억할 수 있었습니다.

2001년 출간되어 스테디셀러로 자리 잡은 '나는 나무처럼 살고 싶다'는 '나무'이야기에 초점이 맞춰진 책이라면 이 책은 보다 광범위하고 다양한 자연과 생태 이야기를 담고 있습니다.

이 책은 총 5장으로 구성, 생, 태, 감, 수, 성이라는 다섯 개의 장에서 나무가 아닌 숲, 지구, 생태, 인간, 기후, 생태단어 등을 아우르고 있습니다.

다양한 '참고문헌'과 '더읽을거리'에서 짐작할 수 있듯이 나무를 벗어나 보다 넓은 시야로, 생태감수성에 대해 넓고 깊이 있게 담고 있습니다

책을 읽으면서, 저자의 다방면의 깊이 있는 독서이력과 대중을 상대로 다양한 강연 경험이 책에 녹아있지 않나 하는 생각이 들었습니다.

나무의사, 나무 전문가로만 알고 있었는데 참고문헌을 바탕으로 생태, 자연과 관련하여 다양한 과학적인 내용을 아우르고 있습니다.

나무를 포함한 자연관련 말의 기원은 물론, 생태 언어 복원에 대한 저자의 생각을 읽을 수 있었고, 말이 가진 힘에 대해서도 다시금 생각할 수 있었습니다.

나무를 바라보는 마음은,

자연과 인간, 기후 위기에서 어떻게 대처해야할 지에 대한 담론과,

저자의 그간의 삶의 경험과 철학과 연결됩니다.

한 그루의 나무 앞에 서서 오래도록 나무를 바라보는 습관이 있다는 저자는 생태계의 한 존재인 인간이 어떻게 살아야할 지 삶의 태도를 말합니다.

인간 중심주의를 버리고 자연 관점에 걸맞는 이름을 붙여주는'생태적 개명'에 대한 저자의 주장에 귀 기울이게 됩니다.

넓게 흩어져 있는 듯한 다양한 꼭지의 에세이는 진화, 반려동물, 반려식물, 호미, 곤충, 갯벌 등 서로 관계없는 내용같아 보이기도 하지만, 책을 덮는 순간 모든 이야기는 결국 '나와 너', 모든 것이 서로 연결되어 있다는 것을 느낄 수 있습니다.

생태감수성은 서로의 존재를 느끼는 마음을 일깨우는 것이고, 그것이 결국 자연과 공존하며 생명을 살리고 미래 지구를 위한 시작일 것입니다.

천천히 읽으면서

자연과 생태 감수성에 대한 저의 감각도

더 길러졌음을 느낄 수 있었습니다.