12달 앤솔러지

[전자책] 열린 문으로 그분이 오신다 - 브릿G 8주년 기념 소일장 앤솔러지
소금달 외 지음 / 황금가지 / 2025년 4월

황금가지 출판사의 단편집 <열린 문으로 그분이 오신다>의 서평단에 당첨되어 이북으로 받아 읽었다. 이 책은 온라인 소설 창작 사이트 ‘브릿G’의 8주년을 기념하여 장르 작가들이 참여한 앤솔러지다. 12편의 소설을 1월부터 12월로 구분하여 실린 이 소설들은 2024년 2월부터 2025년 1월까지 매월 진행된 소일장에 참여한 작품들이다. 소일장은 같은 소재 백일장이라는 뜻이라고 한다.

단편들의 소재가 다양하고 SF도 여러 편 있어 장르소설을 좋아하는 이들이라면 흥미롭게 읽을 것이다. 각 작품의 분량이 짧고 이북으로 짬짬이 읽기에도 좋다. 나는 주로 이동하는 운전 중에 들었는데 눈으로 확인해보고 싶은 소설들은 퇴근 후에 다시 읽어보았다. 인상 깊은 소설 몇 편을 소개한다. 

<바풍>에서 바풍은 아이들이 손으로 조물락거리며 가지고 노는 슬라임으로 풍선처럼 만들어 띄울 수 있는 것이다. 나는 바풍이 무엇일지 궁금해하며 읽다가 좀 섬뜩해졌다. 주인공의 딸 하은이 바풍 안에 가둔 생명들이 편안해보여서 좋다고 했다. 하은은 엄마가 힘들어보여서 편해지라고 바풍을 씌우는데 엄마 강한나는 공포감을 느꼈다. 그녀는 코로나로 갑자기 남편이 죽은 뒤 조리사로 일하며 힘겹게 딸을 키우고 있다. 팍팍한 일상의 무게가 바풍으로 한껏 가벼워지면 좋았으련만 그녀는 바풍에 갇혔다 사라진 바퀴벌레처럼 될까봐 아찔했다.

재미를 주는 아이들의 장난감이 공포스런 물건으로 돌변할 수 있다니, 고통스런 일상을 소거하여 평안해지고 싶은 마음을 유혹하는 설정이었다. 싱글맘의 고단한 삶이 딸의 순수한 의도로 인해 중단될 뻔했다는 상상력은 마지막 아이의 해맑은 미소와 함께 현실로 돌아오게 했다. 나 역시 그랬다. 힘들어도 부모에게 살아갈 의지를 주는 것은 순진무구한 낯으로 웃는 아이의 얼굴이었다.

<소금달>은 액자소설인데 유튜버가 된 청년이 어릴 때 누군가에게 들었던 이야기를 들려주는 형식이다. 버려졌고 존재를 부정하는 험한 말을 한 사람도 있었지만 자신을 살게 한 이도 있었다. 소금달이 들려주는 말에 아이는 살아갈 힘을 얻었고 잘 자랄 수 있었을 것이다.

“인간이란 것들은 끝없이 불행을 만들고 자넨 그 눈물로 자라니까 말이야. 걱정할 건 전혀 없지. 그러니 잊지 말라고. 난 자네 소금을 가져간 게 아니야. 자네를 도와준 거지.”

아이가 가장 믿고 의지하는 대상은 부모인데 그들이 손을 놓으면 아이는 세상을 잃는 것이다. 다행이 손 잡아주고 힘을 주는 어른이 있다면 아이는 성장할 수 있다는 것을 보여주는 동화 같은 이야기라서 마음이 찡했다.

12월의 소설 <잔>은 화성에서 태어난 수민의 이야기다.

‘우주에서 영원히 함께할 수 있는 건 없다. 우주에서 태어난 수민은 본능적으로 알았다. 하지만 수민이 본디 가지고 태어난 사랑은 수민을 외롭게 만들었다. 이성과 본능 사이에서 수민은 어찌어찌 버텨냈다. 어른이니까 버텨야 했다. 오늘은 달랐다.’

수민을 성장시킨 후 이혼한 부모님에게 원망은 없었으며 주위의 친구들은 다 잘 되었고, 그녀도 오늘 하루 일을 잘 마무리하고 집에 돌아왔다. 잔을 채운 물이 증발했고 마음을 진정시키는 차를 끓여봤지만 소용이 없었다.

‘아무라도 만나고 싶었다. 아니, 마음을 알아줄 수 있는 사람이면 좋겠다.’

수민의 절절한 외로움이 읽혔다. 친구 리아가 보고 싶어 십 년 전 받았던 선물 상자를 열었다더니 거짓말처럼 리아가 수민을 찾아왔다. ‘진심을 담아 상자를 열면 뭐든 이뤄질거라고’ 했던 리아의 말대로였다.

‘둘은 지난날을 서로의 잔에 채웠다. 곧 찾아올 이별을 아쉽게 보낼 순 없었다.’는 마지막 문장이 나는 슬펐다. 짧은 만남 동안 지난 추억을 이야기하며 즐거웠을 거라고 예상할 수 있지만 수민은 또 혼자가 될 테니까. AI 친구가 자연스러울 미래가 곧 오겠지만 AI 친구라도 늘 옆에 있지는 않을 거라는 이 소설의 설정은, 인간은 근원적으로 외로운 존재라는 것을 역설하는 듯했다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

이기기 보다 즐기기~

서브 ㅣ 다산어린이문학
탁정은 지음, 이명애 그림 / 다산어린이 / 2025년 4월

**이 리뷰는 네이버카페 컬처블룸의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

두 개의 테니스 단식 경기, 참가한 어린이 선수 넷의 시점으로 보는 랠리! 탁정은 작가가 그려낸 테니스 동화 <서브>를 열면 관람할 수 있다. 그동안 수영이나 축구, 야구를 소재로 한 동화는 있었는데 테니스 치는 어린이들이 등장하는 책은 처음이다. 이 책은 테니스의 매력인 서브를 십분 살리면서 경기에 예의를 갖출 것을 강조한다. 운동 경기 중에 유독 매너를 강조하는 스포츠가 테니스라서 그럴 것이다. 서브를 넣을 때의 포즈(pose 자세)는 마치 pause의 찰나 같은데 꼭 상대에게 인사하는 것처럼 보인다. 서브권을 가진 선수가 주도권을 쥐지 못할 때의 아찔함, 서브에서 출발해 점층, 고조되는 랠리의 아슬아슬함은 책이지만 실제 경기를 보는 듯 손에 땀을 쥐게 한다. 아마 작가도 테니스에서 서브가 가장 중요하다고 생각했기에 제목도 서브로 뽑은 게 아닐까.

첫 번째 경기는 여자 단식 결승전이다. 테니스 천재 아라와 무섭게 치고 올라온 신인 샛별의 경기가 인조 잔디 코트에서 펼쳐진다. 아라는 샛별을 응원하는 과도한 응원 소리 때문에 경기에 집중할 수 없어서 결국 보청기를 뺀다. 샛별은 다리에 쥐가 나서 기권을 권유받지만 끝까지 경기에 임한다. 작가는 아라와 샛별의 경기를 통해, 장애든 불시에 찾아오는 난관이든 경기장 안에서는 모두 각자가 극복해야할 자신만의 것이라고 말한다. 도망치고 싶고 주저앉고 싶지만 포기하지 않고 끝까지 해낼 때 성장할 수 있다는 것을 선수 자신이 가장 잘 알기 때문이다.

두 번째 경기는 클레이 코트에서 펼쳐지는 남자 단식 예선 첫 경기로 지수와 이안의 대결이다. 둘은 6개월 전에도 만났는데 그 경기에서 이안이 부상을 입었다. 지수는 시합에 나가면 몹시 긴장하고 이안은 감정을 잘 다스리지 못한다. 소심하지만 침착한 선수와 덩치가 훨씬 크지만 흥분을 잘하는 선수가 만나면 누가 이길까? 이 책은 두 경기지만 네 명의 아이 각각의 입장에서 서술되었기에 경기를 네 번 보는 것 같다. 마지막 이안의 입장은 경기 영상을 감독님과 돌려보는 형식으로 진행되기 때문에 독자가 이안의 심리에 더 쉽게 공감된다.

여자 단식 결승이 몰입할 때와 위기를 버틸 때의 카타르시스를 맛볼 수 있다면 두 번째 예선 경기는 경기에 임하는 태도와 자세를 보여준다. 선수라면 자신의 마음을 컨트롤할 수 있어야 경기에 지장을 주지 않을 것이다. 어린이 독자 모두가 선수로 마인드 컨트롤을 해야 하는 것은 아니지만 이안을 보며 자신의 태도를 돌아보는 시간을 가지게 될 것이다. 어른이라고 해서 다들 스스로를 잘 다스리는 건 아니다. 동화 주인공이 어린이지만 아이들의 행동을 보며 어른도 분명 배울 점이 있다. 즐기면서 하는 것만큼 재미있는 게 없고, 운동으로도 명상할 수 있다는 것을.

쉽게 읽는 유럽사

저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 : 유럽 편 - 5,000년 유럽사의 흐름이 단숨에 읽히는 ㅣ 저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사
저스티스(윤경록) 지음 / 믹스커피 / 2025년 4월

역사 유튜버 ‘저스티스’의 유럽사를 믹스커피 출판사에서 <저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사:유럽편>으로 출간했다. 우리는 세계사를 학교 때 교과목으로 배우긴 하지만 전공자가 아닌 이상 대부분 졸업하면서 잊어버린다. 하지만 상식으로 알고 있어야 세계 뉴스를 접했을 때 이해가 쉽다. 다른 나라에서 벌어지는 일들이 우리와 무관하지 않은 이유도 있다. 그러므로 학교를 졸업했어도 역사책은 꾸준히 읽어두는 게 좋다. 세계사, 특히 유럽사는 한국사보다 양이 방대하므로 시간 날 때마다 조금씩이라도 읽어야 한다. 성인이 역사책을 고를 때는 지역이나, 민족 혹은 왕조, 종교나 경제처럼 주제별로 구분된 책이 좋다. 그 중에 자신이 관심 있는 쪽을 선택해서 읽어야 계속 읽어나갈 수 있다. 유튜브에 들어가면 재미있는 영상물이 넘쳐나지만 책이 더 몰입감 있고 기억도 오래 간다. 유튜브 영상을 이렇게 책으로 낸 것도 그 때문이다.

<저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사:유럽편>에 ‘5000년 유럽사의 흐름이 단숨에 읽히는’이라는 부제를 단 것처럼 한 번 잡으면 시간 가는 줄 모르고 읽게 된다. 작가는 유럽사를 고대, 중세, 근세, 근대, 현대로 나누어 결정적 장면들 위주로 설명했다. 역사는 인과관계를 이해하는 것이 중요하다. 작가는 이 점을 놓치지 않았다. 결정적 사건이 일어난 이유와 그로 인해 발생한 사건에 어떤 유의미한 영향을 미쳤는지까지 알려주어 독자들이 쉽게 이해하게 한다. 또한 지도와 유적지, 명화를 첨부하여 흥미를 놓치지 않도록 하고 있다. 유럽 통사 요약본이라 할 만한 이 책을 통독하는 것도 좋지만 목차를 보고 각각의 시대 챕터 제목에서 독자가 관심있는 부분을 먼저 읽어도 상관없다. 자신이 가장 헷갈리거나 어려워한 부분을 먼저 읽는 것도 좋다.

나는 역사책 읽는 것을 좋아하기 때문에 현재 읽고 있는 책이 있더라도 이런 책을 보면 병렬 독서를 하지 않을 수 없다. 또 나는 역사책을 읽을 때 내가 가장 취약한 부분을 먼저 펼친다. 이 책은 2부 암흑 같은 대 흥망의 중세 유럽사를 먼저 읽었다. 유럽사 중에서 중세 시대는 거의 기억에 남아 있는 게 없기 때문이다. 내 기억도 중세는 암흑의 시대다. 십자군 전쟁도 이름만 알았지 흐름은 참 따라가기 힘들었다. 2부를 읽고 나니 잉글랜드의 역사와 십자군 전쟁, 그리고 영국과 프랑스 간 전쟁의 역사까지 정리가 되었다. 내 머릿속 먹구름을 조금은 걷어낸 기분이다. 나 같은 비전공자에 일반 독자가 일회독만으로 죄다 이해할 수는 없다. 그러므로 여러 번 읽어야 한다. 각 챕터가 그리 길지 않아 부담 없이 읽을 수 있어서 역사책 좋아하는 독자들에게 이 책을 적극 추천하고 싶다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

사춘기, 꼭 거쳐야 하는 인생 통과의례!

엘피스 - 금지된 열다섯 ㅣ 청어람 청소년 2
이진미 지음 / 청어람주니어 / 2025년 5월

최근에는 청소년 소설에도 AI 소재가 빈번하게 사용된다. 청어람 주니어의 ‘청어람 청소년 시리즈’ 두 번째 책 <엘피스:금지된 열다섯>은 휴머노이드 자녀가 나온다. 이름하여 ‘반려 휴머노이드’는 인간의 외형과 거의 차이가 거의 없으며 시간의 흐름에 따라 자연스럽게 성장하고 변화한다. 인간이 하는 행동과 정서적 반응도 똑같다. 주인공 엘피스는 최첨단 생명 공학과 유전 공학, 인공 지능 기술의 집합체라고 할 수 있는 하이엔드 모델로, 스스로 학습하면서 정교해지는 소프트웨어를 장착하고 있다. 인간과 가장 큰 차이점이 한 가지 있는데 2차 성징이 나타나기 전인 10~14세에 이르면 신체적 성장은 물론 정신적 성장까지 자동으로 멈춘다. 왜냐하면 반려 휴머노이드는 부모의 양육을 목적으로 만든 것이기 때문에 호르몬을 조절하는 유전자가 성장을 억제하도록 설계되었다. 이렇게 목적이 분명한 반려 휴머노이드이기 때문에 키우는 동안 문제가 발생할 여지가 없으며 부모가 죽을 때는 폐기한다. 또한 추후 발생할 수 있는 유전적 문제들은 미리 소거하고 부모 양측에서 원하는 유전자로 세팅했다.

이 책 세계관에 대한 설정을 보면 이런 기술이 가능한 시대가 올 지 의문이 들 것이다. 하지만 배경이 5차 산업혁명 이후이고 기후 위기와 환경오염으로 인해 자연 임신이 어려운 시대이니 이런 반려 휴머노이드의 필요성은 충분하다. 현재도 이미 기후 위기는 심각한 상황에다 출산율은 계속 감소하고 있으며 반려 동물을 키우는 인구가 증가하고 있으니 작가가 상상하는 기술 실현은 머지않아 보인다. 그렇다고 해서 이 책이 그저 SF 소설이기만 한 것은 아니다. 반려 휴머노이드의 성장을 14세 즈음에 멈추게 하였는데 엘피스는 뭔가 다른 변화를 겪는다. 인간의 사춘기와 유사해 보이는데 시스템 오류 때문이다. 엘피스는 반려 휴머노이드 탄생의 역사와 사용 후 폐기 과정을 알게 되면서 몹시 혼란스러워진다. 이처럼 작가는 인간이 사춘기에 겪는 성장통을 SF적 상상력에 잘 버무려내었다.

이 책을 읽은 청소년 독자는 여러 가지 토론을 해 볼 수 있다. 반려 휴머노이드는 우성 유전자로만 만들어내는 맞춤 아기와 같은데 윤리적 문제가 대두될 수밖에 없다. 인간은 출생부터 자신의 의지가 아니다. 자연 임신과정에서 출생 시기 정도만 조율할 수 있을 뿐 부모가 원하는 유전자만 쏙쏙 뽑아서 아기를 만들지는 못한다. 그런데 반려 휴머노이드는 부모의 우성 유전자로 만들어 사춘기가 되기 전까지만 성장시킨다. 반려라는 이름이 들어가며 자식으로 키운다고는 하지만 미래에 발생할 문제를 미리 차단해 만든 장난감과 다를 바 없다.

흔히 아이들이 사춘기가 되면 반항한다, 변했다 라며 부모들은 힘들어한다. 청소년 시기, 자신의 정체성을 찾으려 하고 당연해 보이는 것들에 의문을 품는 태도는 기존의 질서라 할 부모와 충돌이 생기는 지점이다. 자신의 존재 의미를 알려면 부모가 만들어놓은 길대로 따라가기만 해서는 다른 세계로 나아갈 수 없다. 기존의 세계를 깨트려야 자신이 원하는 삶을 찾을 수 있는데 그것 역시 한 번에 이루어지지 않는다. 어른의 현재 삶이 어디 자신이 꿈꾸던 것인가, 수없이 부딪치고 깨져서 만든 것임에도 만족하지 못하는 이도 많지 않은가. 그 시작이 사춘기이다. 아이들에게 사춘기를 허락해주어야 한다.

이 책은 사춘기의 혼란스러움을 반려 휴머노이드라는 소재에 빗대어 정체성 혼란을 겪고 있는 청소년들이 흥미롭게 읽을 수 있다. 부모와 교사가 함께 읽고 다양한 이야기들을 나눠보면 좋겠다. 등장인물의 행동을 비판 옹호할 수도 있고 휴머노이드 기술에 대한 평가도 해볼 수 있다. AI기술에 관심이 많고 전공하고 싶은 학생이라면 미래에 자신이 만들 휴머노이드를 상상해 보는 건 어떨까. 문학적 상상력이 과학 기술의 견인차가 된다는 것은 이미 검증되었다. 이 책은 아이들에게 무한 상상할 기회를 제공할 것이다. 

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

따뜻한 검지의 힘으로 무얼할까?

검지의 힘 ㅣ 꿈꾸는돌 42
이선주 지음 / 돌베개 / 2025년 4월

어느날 갑자기 검지의 힘이 세졌다. 그 힘으로 무엇을 할 수 있을까? 친구에게 딱밤을 날려볼까, 검지만으로 무거운 물건을 한 번 들어 올려볼까, 자동차를 밀면 움직일까? 그런데 검지 힘이 세진다고해서 뭐 그리 달라질 일 없을 것 같다면 이선주 작가의 신작 <검지의 힘>을 읽어보자. 고등학교 1학년인 주인공 연하지도 이 능력에 심드렁하다. 검지 하나의 힘이 세졌다고 특별할 것 없다는 생각이다. 귀찮기만 하다. 의식적으로 힘을 빼지 않으면 들고 있던 페트병이 움푹 들어가 버리니까. 하지는 단짝 친구 정영인 외에는 친한 친구도 없고, 학교에서 벌어지는 일에 관심도 없다. 그런데 이 능력이 생긴 후 하지에게 변화가 일어난다. 친구들에게 관심이 생긴 것이다.

누군가가 다른 사람을 괴롭히는 게 눈에 들어오기 시작했다. 대놓고 하든 아닌 척 하면서 하는 것이든, 하지는 이제 불편해지기 시작했다. 하지는 섣불리 나서지는 않았지만 마음 속에서 피어오르는 감정이 죄책감임을 서서히 깨닫게 된다. 별 쓸모없어 보이는 검지의 힘을 친구들에게 전해주면서 하지는 친구들을 이해하게 된다. 검지의 힘을 받은 슬정아, 호여준, 정영인, 유익표, 김별에게 벌어지는 에피소드들이 다 재미있다. 연신 피식피식 웃게 만드는 익표, 옹골찬 여준, 짠했던 영인의 이야기들을 읽다보면 평범한 고등학생이라는 말이 무색해진다. 저마다의 사연이 있고 각자의 개성이 뚜렷하다. 성적이 중요하고 친구 관계도 중요하지만, 그들에게 지대한 영향을 미치는 것은 무엇보다 가족이다.

영인은 부모님이 이혼하게 되어 자신의 인생이 망했다고 하지에게 말한다. 그 말을 들은 하지는 자신의 부모도 이혼했는데 그럼 저도 망했다는 뜻인가 싶어 기분이 팍 상한다. 영인의 부모님은 서로 영인을 데려가지 않겠다고 해서 영인이 망했다고 말한 것이었다. 며칠 간 삐져있던 하지는 그 사실을 알고 너무 미안해 한다. 사실 영인은 부모님이 이혼할 거라는 사실을 알고 있었지만 하지에게 말할 수 없었다. 이혼을 말하면 하지가 자기 부모님을 떠올릴까봐 미안했던 것이다. 하지는 영인 부모님을 혼내주고 싶었다. 검지의 힘을 영인에게 줬고 영인은 그것을 잘 써먹는다. 영인의 부모가 보인 추태는 독자도 부끄럽게 했다. 영인이 검지의 힘을 사용한 장면에서 많은 독자들은 나라면 그보다 더 했을 거라 생각할 것이다.

여준의 행동들은 기특하고 대견했다. 검지의 힘으로 뭘 할 수 있을까 고민했다. 하지는 그것만으로는 영웅이 될 수 없고 뭔가가 더 있어야 한다고 했는데 여준에게는 이미 영웅의 자질이 있었다. 그것을 몰랐을 뿐. 남들에게 관심가지고 지켜보며, 도움이 필요한 이들에게 기꺼이 손을 빌려 주고, 위험한 상황에서 제 몸을 던졌다. 여준은 스스로를 소시민이라 칭했지만 여준처럼 행동하는 사람은 많지 않다. 여준은 자신의 몸을 남을 위해 쓸 줄 아는 따뜻한 맘을 가진 아이다.

슬정아와 김별은 괴롭히는 상대에게 대항할 수 있는 용기를 얻었다. 하지에게 온 검지의 힘이 친구들에게 전해지면서 그들의 고충이 조금씩 해소되었다. 이 소설은 판타지라고 하기에는 다소 애매하다. 검지에 힘이 생긴다는 요소는 판타지적이나 그 때문에 세상이 뒤집힐 정도는 아니기 때문이다. 지구를 구할 만큼의 힘은 아니나 등장인물들에게 용기를 주었고 행동에 변화를 일으켰다. 내가 나를 변화시키는 일이 지구를 구하는 것보다 어려울지도 모른다. 작지만 큰 힘은 내 안에 있다는 것을 보여준 이야기였다. 그 힘을 주위 사람들에게 나눌 때 더 커지고 더 멀리 퍼져나간다. 

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**