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말랑말캉 젤리 메이트 : 스케이트보더 아리의 대모험 ㅣ 말랑말캉 젤리 메이트
해무 지음, 박소영 그림 / 꿈꾸는숲 / 2026년 8월
평점 :
**이 리뷰는 네이버카페 컬처블룸의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**
동화 <말랑말캉 젤리 메이트>는 요즘 아이들이 좋아할만한 것들이 다 들어있다. 손으로 조물조물 만지는 슬라임과 비슷한 ‘젤리’를 소재로 했고, 젤리를 키우는 것이 게임처럼 레벨업하는 재미가 있다. 물론 주인공 아리의 엄마가 걱정이 심해 딸의 모든 것을 관리 감독하려고 하는 것은 좋아할 소재는 아니지만 격하게 공감할 내용이다.
아리는 스케이트보드를 타고 세계를 탐험하는 게 꿈이지만 현실의 벽은 겹겹이다. 엄마의 통제가 심한데다 결정적으로 스스로를 겁쟁이라고 생각하기 때문에 행동으로 옮기는 것 자체가 어렵다. 그런 아리에게 젤리재배사의 역할이 주어지고 젤리를 키우면서 용기를 얻고 도움을 받게 된다. 꿈에 도전하고 싶어도 방법을 모르겠고 행동으로 옮기려니 실패할까봐 주춤하게 되는 어린이들이 읽으면 딱인 동화책이다.
박소영 작가의 그림은 동화를 더 맛있게 읽을 수 있게 해준다. 젤리가 진화에 따라 모습이 바뀌고, 아리가 스케이트보드를 탈 때와 암벽 등반에 도전할 때의 표정 차이를 살피면 글맛만큼이나 재미있다.
요즘 어린이들은 부모가 정해준 빡빡한 스케줄에 따라 활동해야 하기 때문에 혼자만의 시간을 가질 여유가 없다. 이 책을 같이 읽는 부모들이 자녀가 다양하고 활동적인 경험을 많이 할 기회를 주어야겠다. 어떤 것이든 혼자 할 수 있는 시간을 주는 것도 필요하다. 이 책에서 아리가 혼자 탐험하면서 부쩍 성장한 모습이 나왔듯이. 물론 젤리의 응원 덕분이긴 했지만 말이다. 마지막에 젤리의 정체에 대해 나온 내용 역시 의미심장하다.
“젤리의 정체가 궁금하지 않나요?”
“뭐든 상관없어요. 젤리는 내 친구고, 나와 함께 꿈을 이뤘어요. 앞으로도 같이 이루고 싶고요.”
“바로 그거예요. 젤리는 꿈이자 용기, 에너지 그 자체거든요,”
“꿈은 사라지지 않고 마음속에 남아 있어요. 젤리도 마찬가지죠. 언젠가 또 다른 모습으로 만날 수 있을 거예요.”