우리는 모두 부모님의 1순위~

아빠의 도시락 편지 - 매일 혼자 점심 먹는 왕따 딸을 살린 기적의 편지
크리스 얀들 지음, 최지영 옮김 / 이야기장수 / 2026년 5월

**이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

완벽한 부모가 있나? 아이가 태어나 처음 만나는 세상인 부모는 신과 같다. 그러나 부모가 신처럼 완벽할 순 없다. 그럼에도 나는 아이들에게 완벽한 엄마의 모습을 보여주고 싶었다. 부모는 틀려서는 안 된다고 생각했기에 부모 교육을 받았고 각종 양육서를 섭렵했으며 아이들 학교 진도에 따라 교과를 미리 공부해 두었다. 참으로 치열하게 살았던 시절이었다. 시간이 흘러 완벽한 부모란 될 수 없다는 것을 깨달았으나 인정하기 힘들었다. 인정하면 왠지 패배하는 것만 같았다. 대체 누구에게 진다고? 아이들에게? 스스로에게?

“부모란 결코 완벽한 존재가 아니고 우리 모두 실수한다는 사실을 스스로 상기하며 매일 무언가를 망쳐버리지 않기 위해 최선을 다했습니다.”

그 때 내게 저렇게 말해주는 이가 있었다면 힘겨워하지 않고 위로받았을까? 뒤늦긴 하지만 <아빠의 도시락 편지>를 읽으며 예전의 나를 다독여주고 싶었다. 부모들에게 이 책을 추천하고 싶다. 저자는 전문적인 심리 이론이나 양육법을 언급하지는 않는다. 독자도 같은 부모이기에 스스로에게 투사하여 공감하고 위로받을 것이다. 그리고 책에 동봉된 편지지에 뭔가를 쓰게 될 지도 모르겠다. 아이에게 쓰든 자신에게든 책을 읽기 전보다는 훨씬 긍정적인 단어를 사용할 것임은 분명하다.

저자 크리스 얀들은 딸에게 쓴 편지를 인스타그램에 올렸고 많은 사람들이 공감하며 유명해져 책으로 출간하게 되었다. 그는 회사에서 해고당했고 4학년이었던 딸도 학교 생활을 힘들게 하고 있다는 것을 알게 되었다. 저자는 어릴 때부터 글쓰기를 좋아하고 잘 했다. 언젠가 책을 내고 싶다는 꿈이 있었지만 이렇게 딸에게 쓴 글들이 첫 책이 될 줄은 몰랐다고 한다. 저자가 딸에게 쓴 편지와 그 편지에 대한 상황 설명을 페이지 좌우로 구성했다.

편지는 인생 선배의 조언 같기도 하고 미국식 아재개그도 등장하지만 세상 무엇보다 딸을 1순위로 둔 아빠의 응원과 사랑으로 가득하다. 어라, 성경 문장 같은데? 아니, 이건 공자님 말씀이잖아? 싶은 것들도 눈에 띈다. 부모 독자들은 편지를 읽다가 딸이나 아들의 얼굴이 자동으로 떠올라 미국 아빠의 문장을 벤치마킹하고 싶어질 것이다. 그만큼 저자의 문장은 친근하며 보편적인 내용을 품고 있다. 이 책을 읽은 부모들은 자녀에게 완벽한 부모의 모습을 보이려고 하기 보다는 더 나은 어른의 모습을 보여주기 위해 노력할 것 같다. 이전보다 사랑 표현도 더 하게 될 것이고~