새를 만나러 갑니다~

버드와처 ㅣ Dear 그림책
변영근 지음 / 사계절 / 2025년 9월

<버드 와처>는 초보 탐조인의 그래픽 노블인데 글자가 없다. 글 없는 그림책처럼 그림으로 모든 서사를 말한다. 수채화 일러스트레이터이 변영근씨가 코로나 때 일본에서 지내면서 탐조의 세계에 발을 디디게 된 이야기를 그렸다.

책을 처음 받고 스륵 훑어보면서 글자가 없어서 놀랐고, 두 번째 볼 때는 새의 이름을 몰라 당황스러웠고, 세 번째는 그림마다 들어있는 스토리가 읽혔다. 아니, 새 이름이 없는데 어쩌라고? 겁먹지 마시라~ 마지막 면지에 새가 등장는 페이지와 새 이름이 나와 있어서 확인해 보면 된다. 숨은그림찾기 하듯 새를 찾는 재미도 있다. 대놓고 새만 있는 페이지도 있지만 인간이 많이 등장하는 장면에서는 눈을 크게 뜨고 새를 찾아야 한다.

앞부분에서는 별일 없는 일상을 덤덤하게 살아가는 남자의 모습이 그려진다. 

그 남자는, 공원에서 카메라로 뭔가를 찍는 사람들, 망원경으로 보는 사람들의 뒤를 따라간다. 그러다가 전체 화면에 홀로 등장한 물총새 한 마리! 차락차락 소리가 나는 듯하다.

그 남자의 방에 망원경이 있다. 그도 탐조인, 버드 와처가 된 것이다. 이제 본격적으로 새들이 등장하고 계절이 바뀌고, 남자의 활동 범위도 넓어진다. 그는 여전히 홀로 새를 만나러 가지만 외로워 보이지 않는다. 그림에서 느껴졌다.

바로 이 장면! 가장 마음에 드는 페이지다.

내가 아는 새 이름이라곤 열손가락으로 다 꼽지도 못할 만큼 적다. 이 책을 세 번 이상 읽으면서부터는 계속 새 이름을 확인해야 했다. 책으로 탐조했다. 실제로 해보고 싶을 수도 있다. 거창하게 탐조여행까지는 아니어도 집 주위에서 만나는 새들을 관찰하고 이름을 확인하고 생태에 대해 찾아보는 활동을 해보면 좋을 것 같다. 나는 새가 내는 소리에 관심이 있다. 소리가 나서 내다보면 어디에 있는지 새의 모습을 찾을 수가 없어서 확인이고 뭐고 흐지부지 되는 경우가 많았다. 이런 책을 읽으면 탐조의 세계에 기웃거리고 싶어진다. 자주 만나는 비둘기에는 별 관심도 없으면서 말이다...

마지막에 파랑새와 남자가 조우하는 장면이 인상적이다. 빛과 소리가 2차원의 종이 위에서 넘실거린다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**