단순한 현자 같은 고양이, 프랭키!

프랭키
요헨 구치.막심 레오 지음, 전은경 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 1월

사람 말을 할 줄 아는 수고양이가 있다. 그의 이름은 프랭키! 프랭크 시나트라에서 왔다. 프랭키가 수컷 인간의 자살 장면을 목격하게 되고, 수고양이와 수컷 인간은 서로를 보며 깜짝 놀란다. 남자의 이름은 리하르트 골드! 그의 자살은 미수에 그쳤고 고양이 프랭키는 기절한다. 프랭키가 죽은 줄 알고 골드는 신고를 하기에 이르고 수의사인 안나가 확인을 하러 오면서 소설 <프랭키>가 시작된다.

누구나 자기가 키우는 동물과 대화를 하고 싶어할 것이다. 나도 우리 고양이가 냥냥거릴 때면 무슨 말을 하는 건지 너무나 알고 싶지만 알 도리가 없어 내 맘대로 해석한다. 우리 집에 있는 세 마리 고양이 중 한 마리만 수다스럽고 두 마리는 말을, 아니다! 거의 소릴 내지 않는다. 하지만 나와 눈빛은 교환하기 때문에 눈으로 말하는 것 같긴 하다. 그 눈맞춤의 의미 역시 내가 짐작할 땨름이다. 삼냥이들과 대화를 하진 못해도 한 공간에 있다는 충만감만으로도 그들은 존재의 이유가 분명하다.

인간어를 할 줄 아는 고양이 프랭키에 대한 소개를 보고 나는 집사로서 마땅히 서평단에 신청해야했다. 출판사가 삼냥이 집사에게 은혜를 베풀어주어 프랭키를 만날 수 있었다. 보통 동물이 주인공인 영화나 소설에서 동물이 구사하는 언어, 즉 인간과 나누는 대화는 대부분 인간의 뇌피셜에 가깝다. 동물이 인간의 언어를 직접 구사한 적이 없기 때문이기도 하거니와 인간은 본디 구라쟁이이기 때문이다. 이런 인간의 공감력과 상상력은 동물들이 등장하는 창작물을 재미있게 만드는 것이다.

프랭키와 골드의 충격적 첫 만남 이후 둘의 동거가 시작된다. 프랭키의 입장에서 쓰인 이 소설은 일인칭 고양이 시점이라 하겠다. 자유로운 영혼으로 지극히 단순한 묘생을 살아가는 프랭키의 눈으로 본 중년수컷 골드는 복잡하고 답답하다. 이 소설이 인간의 언어를 구사하는 고양이와 중년남의 좌충우돌 동거 이야기라면 흔히 만날 수 있는 동물 시점의 소설과 비슷했을 것이다. 그러나 프랑스 소설답게 프랭키는 수다스럽고 인간과 고양이의 대화는 철학적이다. 마지막에는 예상을 벗어나는 반전이 있다. 실망할 독자들도 있겠으나 나는 신선했다. 결말 부분을 자세히 다루면 스포일러가 되므로 여기서 끊는다!

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**