낯선 곳에서 만난 인생~

인생과의 거리두기
조대현 지음 / 해시태그(Hashtag) / 2021년 10월

해외여행은커녕 국내여행도 못 다닌 지 벌써 2년째다. 작년 코로나 발발 초기에 해외여행에세이는 읽기 싫었다. 한동안 멀리하다가 남들의 여행 이야기가 슬슬 궁금해졌다. 부러워하다가 결국 다시 여행에세이를 손에 잡았다. 비행기를 타고 싶은 바람이 무색하게 코로나는 굳건하게 우리 주위를 맴돌았다. 그만 사라져지만 좋겠구만... 백신접종인구가 80%에 육박해도 거리두기 단계를 완화하니 확진자가 계속 증가하고 있다. 참 끈질긴 코로나19 바이러스다. 작년 초에 예약했다 취소된 해외여행을 내년엔 갈 수 있을까?

요즘은 거의 자포자기로 상태로, 남이 여행 다녀와서 쓴 거라면 뭐든 읽는다. 해외여행이라면 더욱 반갑다. 직접 갈 수 없으니 대리만족이라도 해야 한다. 여행전문 서적을 주로 내는 조대현 작가가 에세이 <인생과의 거리두기>를 출간했다고 하기에 서평단에 얼른 신청해서 받았다. 그동안 작가는 세계 곳곳의 여행정보를 책으로 냈다. 해시태그 출판사가 출간한 여행 책은 대부분 조대현 작가가 썼다. 여행자를 위한 정보는 꼼꼼하고 책에 실린 사진은 현장에 직접 있는 듯하다. 이번 에세이는 조지아, 아이슬란드, 모로코, 제주를 여행하면서 겪은 것과 생각하고 느낀 것들을 담았다. 여행정보도 빠질 수 없다. 이 책에는 기존의 여행에세이들보다 여행지에 대한 소개나 정보가 많다. 작가의 장기가 십분 발휘된 책이다.

“나는 여행을 한다고 내 인생이 달라질 것이라는 생각을 하지 않는다. 하지만 자신을 돌아보는 시간이 없다면 언젠가는 다시 걸음을 멈추고 인생을 생각해야 하는 시간은 반드시 돌아온다.”

올 해 조지아 여행책이 여러 권 출간될 만큼 조지아에 대한 관심이 높다. 한 달 살기 관련 서적도 나와 있을 정도다. 작가도 힘들다는 생각이 든다면 조지아를 추천한다고 하며 조지아에 대해 자세히 소개하고 있다. 수도 트빌리시의 카페거리부터 훼손되지 않은 자연의 풍광, 조지아 사람들의 생활모습까지 다채롭게 소개하고 있다. 조지아 와인에 대해 설명하는 현지인 앞에서 세계 각지에서 온 사람들이 서로 자신의 조국이 와인의 원조라며 티격태격하는 모습은 재미있다. “한 눈에 보는 조지아 상식”같은 정보는 조지아 여행을 계획하는 이들이라면 챙겨두어야 할 팁이다. 이 책을 읽다보면 당장이라도 조지아행 비행기표를 끊고 싶어질 것이다.

작가는 아이슬란드 여행을 하면서 겨울이 따뜻한 계절이 될 수도 있다는 것을 알았다. 또한 아이슬란드의 자연 앞에서 한없이 겸손해진다. 사업에 실패하고 스스로를 고립시켜왔다는 사실을 깨닫는다.

오후 3시만 되면 해가 지는 아이슬란드에서는 할 일이 별로 없다. 작가는 심심해도 너무 심심한 그곳에서 행복했던 기억만 있다고 한다. 나는 추위를 많이 타고 햇빛 쨍한 날을 좋아하기 때문에 날씨가 흐린 날이 많은 곳이나 추운 곳에 여행가고 싶은 마음은 없다. 이 책에 실린 아이슬란드의 자연 사진만 봐도 으스스해져 팔뚝에 털이 곤두설 지경이다. 그래도 오로라의 장관은 직접 보고 싶다.

이 책에서 가장 짧게 다룬 부분은 모로코이다. 아이슬란드 사진 보며 움츠러들었던 몸이 사하라 사막 사진을 보며 스르르 이완되었다. 난 역시 따뜻한 날씨를 좋아한다. 아니지, 사막은 너무 더운가? 사막은 한 번도 가본 적 없고 가보고 싶다는 생각도 해보지 않았지만 만약 툰드라와 사막 중 어디를 여행하겠냐고 묻는다면 사막을 택할 것이다. 날씨 때문이기도 하지만 사하라 사막이 모로코에 있어서 호의적인 감정이 아닐까 싶기도 하다. 그동안 보아온 모로코 사진은 꽤 유혹적이었다.

네 번째 여행지는 제주도이다. 제주도는 워낙 유명하고 국내이기 때문에 여러 번 여행 했던 곳이다. 그런데 신기하게도 제주도는 갈 때마다 새로운 곳이 발견되고 같은 장소라 하더라도 다른 느낌을 주는 곳이다.

작가는 아름답고 황홀한 경치를 보며 긍정적인 마음으로 새로운 일을 할 수 있었고 세상을 아름답다고 생각하게 되었다고 한다. 세계 각지에서 아름다운 풍광을 사진으로 담으면 자연스럽게 그렇게 될 것 같다. 자유롭게 해외로 나가지 못한다면 제주도로 떠나면 된다. 사진으로 담든 눈과 마음에 담든 긍정 에너지를 주는 그 경치가 가까이 있다는 게 얼마나 다행인가.

이 책 덕분에 유럽과 극지방을 거쳐 제주도에 당도했다. 훌륭한 사진들 덕분에 감사한 경험이었다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**