내가 아는 루민 너무 재밌게 읽었어요

내가 아는 루민
오카베 에쓰 지음, 최현영 옮김 / 리드비 / 2025년 12월

해당 도서는 출판사에서 제공 받아 실제 독서 후 남기는 서평입니다

최근 한 해를 정리하는 마음으로 소설 책을 고르다가 유독 끌리는 커버로 인해 읽게 된 도서가 있습니다

오가베 에쓰의 『내가 아는 루민』이었습니다. 읽고 나서 며칠 동안 기분의 온도가 미묘하게 달라진 것 같았고, 사람을 바라보는 시선도 조금은 바뀐 것 같다는 생각이 들었습니다. 이런 경험을 주는 책은 흔하지 않아서, 이렇게 일기처럼 감상을 남겨보는 게 좋겠다고 느꼈습니다.

이 소설은 겉으로 보면 인간관계를 다룬 이야기 같지만, 읽다 보니 관계 속에 숨어 있는 불편한 진실을 계속 건드리는 책인 것 같습니다. 나카이 루민이라는 여성을 중심으로 이야기가 흘러가는데, 그녀는 베스트셀러 작가이고, 외모나 말투, 태도까지 흠잡을 데 없이 완벽한 인물로 그려집니다. 그런데 특이하게도 이 이야기는 루민 본인의 시점이 아니라, 그녀 주변 사람들의 이야기와 그녀가 쓴 에세이를 통해서만 조각조각 드러납니다. 그래서인지 읽는 내내 진짜 모습이 무엇인지 계속 헷갈리게 되는 것 같습니다.

흥미로웠던 건 루민을 바라보는 시선이 극단적으로 나뉜다는 점이었습니다. 어떤 사람에게 그녀는 인생의 방향을 알려준 고마운 존재인 반면, 또 다른 누군가에게는 숨 막히게 하는 사람으로 기억됩니다. 심지어 그녀와 얽힌 관계로 인해 극단적인 선택을 하게 되는 인물도 나오는데, 그 부분에서 마음이 많이 무거워졌던 것 같습니다.

이 책이 더 깊게 와 닿았던 이유는, 저 역시 예전에 온라인 모임을 운영하면서 비슷한 사람을 만난 경험이 있어서인 것 같습니다. 겉으로는 열정적이고 친절하며 모두를 챙기는 것처럼 보이지만, 실제로는 자신의 위치를 지키기 위해 주변 사람을 교묘하게 밀어내던 사람이 떠올랐습니다. 경쟁자가 나타나면 은근한 말과 왜곡된 이야기로 사람들을 흔들고, 결국 그 사람이 모임을 떠나게 만들던 모습이 아직도 기억에 남아 있습니다. 그런데 그런 일이 벌어진 뒤에도 본인은 늘 상처받은 피해자인 척 행동했기에, 그게 더 무서웠던 것 같습니다. 소설 속 루민이 그 사람과 겹쳐 보였던 건 우연이 아닐지도 모르겠습니다.

아마 이런 유형의 사람들은 뉴스에 나오는 극단적인 사례를 제외하면, 대부분 평범한 얼굴로 우리 곁에 섞여 살아가고 있지 않을까 싶습니다. 아주 많지는 않겠지만, 살다 보면 학교나 직장, 모임 어디선가 한두 번쯤은 만나게 되는 것 같습니다. 그들은 멈출 줄 모르고 달리고, 자신을 돋보이게 하기 위해 타인의 희생을 당연하게 여기는 경향이 있는 것처럼 보입니다. 필요하다면 거짓말도 쉽게 하고, 불리해지면 세상에서 가장 불쌍한 사람처럼 행동하는 모습도 익숙합니다.

책을 읽는 내내 저런 사람들은 과연 어떤 세상을 보고 살아갈까 하는 생각이 계속 들었습니다. 같은 언어를 쓰고 같은 공간에 있지만, 마음의 구조는 전혀 다른 게 아닐까 하는 느낌도 들었습니다. 그래서인지 책을 덮고 나서는, 지금까지 만났던 사람들을 조심스럽게 다시 떠올려보게 되었습니다. 『내가 아는 루민』은 단순한 소설이라기보다는, 인간관계를 다시 생각하게 만드는 기록 같은 책이었던 것 같습니다. 올해 읽은 책 중에서 가장 오래 여운이 남는 작품으로 기억될 것 같고, 조용히 추천하고 싶어집니다.

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