콜디츠 감옥 2차 대전의 또 다른 전장

콜디츠 - 나치 포로수용소를 뒤흔든 집요한 탈출과 생존의 기록
벤 매킨타이어 지음, 김승욱 옮김 / 열린책들 / 2025년 9월

해당 도서는 출판사로부터 제공 받아 실제 독서 후 남기는 서평입니다 

이번에 읽은 『콜디츠』는 제2차 세계대전 시기의 포로 수용소 이야기를 다룬 책 가운데서도 유독 인상 깊게 다가왔습니다.

책의 무대가 되는 콜디츠 성은 단순한 구금 시설이 아니라, 연합군 장교들 중에서도 탈출 가능성이 높다고 여겨진 인물들을 따로 모아 가둔, 일종의 ‘특수 관리소’였습니다. 그곳에서는 서로 다른 국적과 계급을 지닌 장교들이 함께 생활하며, 자연스럽게 독특한 사회 질서가 형성됩니다. 동시에 ‘탈출’이라는 공통된 목표가 공동체를 결속시키기도 하면서, 복잡한 심리적 긴장이 교차하는 무대로 기능했습니다.

독일군은 콜디츠를 “절대로 빠져나올 수 없는 요새”로 선전했지만, 수감된 장교들은 그 이미지를 정면으로 부정하며, 오히려 불가능해 보이는 탈출에 도전장을 내밉니다. 책을 읽다 보면 여러 장면이 영화 <쇼생크 탈출>을 떠올리게 했고, 그와 동시에 수용소 내부의 척박하고 가혹한 생활상이 생생하게 묘사되어 강한 몰입감을 주었습니다.

특히 주목할 만한 부분은 상급 장교와 하급 장교 사이의 권위와 갈등이었습니다. 일부 상관은 탈출 시도의 허가권이 자신에게 있다고 주장하며 권위적으로 행동했고, 이에 불만을 품은 하급 장교들은 은밀히 독자적인 계획을 세웁니다. 이 장면을 접하며 자연스럽게 스탠퍼드 대학의 ‘교도관-수감자 실험’이 떠올랐습니다. 인간이 사회적 역할에 얼마나 빠르게 적응하며, 권위 구조가 집단 내에서 어떤 갈등을 낳는지 보여주는 흥미로운 사례이기 때문입니다.

프랑스 장교 르메트로의 지하 통로 탈출 시도는 그 치밀한 준비 과정에서 다시 한번 놀라움을 줍니다. 포로들은 단순히 달아나는 것에 그치지 않고, 위조 서류 제작, 신분 위장, 언어 학습까지 체계적으로 준비했습니다. 더 나아가 영국 정보기관 MI9 소속 요원인 클러티가 외부와 은밀한 연락망을 통해 탈출 장비와 정보를 전달하면서, 콜디츠는 수용소를 넘어 첩보전의 무대가 되어버립니다.

강압과 감시가 지배하는 공간에서도, 이들은 유머와 창의성을 잃지 않았습니다. 서로 협력하며 작은 성취를 쌓아가고, 기술적 상상력을 발휘해 감시망을 교묘히 회피했습니다. 이 과정에서 드러난 것은 단순한 생존 의지가 아니라, 인간이 전쟁이라는 절망적인 상황 속에서도 끝까지 자신의 정체성과 자유를 지키려는 집요한 노력입니다.

따라서 『콜디츠』는 전쟁사에 관심 있는 독자뿐 아니라, 인간 심리와 집단 행동에 흥미를 가진 이들에게도 깊은 울림을 줄 만한 책이라 확신합니다. 전쟁 문학을 크게 선호하지 않는 분이라도, 이 책을 통해 인간 정신의 끈질김과 사회적 역할의 역학을 탐구하는 특별한 경험을 얻을 수 있을 것입니다.

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