백악관 말하기 수업 청중의 귀를 사로잡는 법

백악관 말하기 수업 - 사람을 설득하고 마음을 움직이는 말은 어떻게 만들어지는가
테리 수플랫 지음, 정지현 옮김 / 현대지성 / 2025년 8월

해당 도서는 출판사에서 제공 받아 독서 후 남기는 서평입니다

직급이 높아질수록 프레젠테이션을 준비하고 수행해야 할 기회가 자연스럽게 늘어납니다. 그러다 보니 저도 모르게 고객사의 발표를 주의 깊게 관찰하고 평가하는 습관이 생겼습니다. 특히 탁월한 발표를 선보이는 기업을 마주할 때면 설명하기 힘든 신뢰감과 성공의 분위기가 느껴져 감탄하게 됩니다. 세계적인 관심을 받는 TED 강연 역시 이러한 맥락에서 이해할 수 있지 않을까 생각합니다. 저 또한 유튜브를 통해 TED 강연을 자주 보는데, 그들의 인상적인 무대는 결코 즉흥적인 결과물이 아니라 치열한 연습과 철저한 준비의 산물임을 이 책을 읽으며 다시금 확인할 수 있었습니다.

예컨대, 오바마 전 미국 대통령의 연설은 늘 청중과 정서적으로 깊이 연결되는 사례로 회자됩니다. 그는 일상적이고 친근한 이야기로 청중의 공감을 이끌어내는데, 이러한 화법은 정치 영역을 넘어 기업 경영과 조직 리더십에서도 강력한 힘을 발휘합니다. 더 나아가 뇌과학에서도 화자와 청자가 성공적으로 상호작용할 때 두 사람의 뇌가 마치 하나의 회로처럼 연결된다는 사실을 밝혀내고 있습니다. 그렇기에 말하는 이는 자신의 감정을 명확히 인식하고 단순하고 분명한 언어를 선택해야 하며, 무엇보다도 공감 가능한 서사를 통해 청중과 관계를 형성해야 한다는 점이 강조됩니다.

책에서 가장 인상 깊었던 대목은 “말하기의 출발점은 청중의 관점에서 생각하는 것”이라는 문장이었습니다. 추상적인 설명보다 생생한 사례와 구체적인 장면을 제시할 때 청중은 몰입하게 됩니다. 말을 잘하는 사람은 언제나 상대방의 위치에서 사고하며, 풍부한 예시와 이해하기 쉬운 설명을 통해 청중이 메시지에 자연스럽게 동화되도록 만듭니다.

또한 저자는 설득의 힘이 단순한 정보 전달에 머무르지 않는다고 지적합니다. 청중이 이미 공유하고 있는 가치나 도덕적 기준에 맞춰 메시지를 전달할 때 그 효과는 배가된다고 합니다. 결국 사람을 움직이는 힘은 논리적인 근거보다 감정적 울림에서 비롯되고, 단순한 데이터보다 화자와 청중 간의 연결 속에서 탄생하며, 진심 어린 언어가 청중의 신념과 맞닿는 순간 비로소 완성된다는 점을 설득력 있게 제시합니다.

결국 발표의 기회는 직장 내에서 직급이 오를수록 늘어나고, 심지어 가족 모임이나 개인적인 자리에서도 피할 수 없는 순간으로 다가옵니다. 그렇기에 이 책은 단순히 연설 기술을 다루는 지침서라기보다 실제 무대에서 활용할 수 있는 ‘실전형 자신감 매뉴얼’에 가깝습니다. 저자는 누구든 충분한 준비와 반복적인 훈련을 거치면 스피치 상황에서 빛날 수 있다고 강조합니다. 책을 덮으며 저 역시 언젠가 맞이할 무대 위 순간을 두려워하지 않고, 망설임 없이 제 목소리를 낼 수 있는 ‘빛나는 신예’가 되기 위해 지금부터 준비해야겠다는 다짐을 새기게 되었습니다.

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