머리 좋은 아이는 이렇게 키웁니다 반드시 봐야 할 도서

머리 좋은 아이는 이렇게 키웁니다 - 내 아이의 영재 모먼트를 키워주는 7가지 심리 육아법
에일린 케네디 무어.마크 S. 뢰벤탈 지음, 박미경 옮김 / 레디투다이브 / 2025년 9월

해당 도서는 출판사로부터 제공 받은 후 독서 후 남기는 서평입니다

에일린 케네디 무어와 마크 S. 뢰벤탈의 『머리 좋은 아이는 이렇게 키웁니다』는 자녀 교육 과정에서 방향을 잃기 쉬운 부모들에게 실질적이면서도 비용 대비 효과가 큰 해결책을 제시하는 책이라고 할 수 있습니다. 두 저자는 40여 년간 수많은 영재 아동을 상담하고 연구하면서 얻은 경험을 토대로, 부모가 단순한 관찰자가 아닌 아이의 잠재력을 보호하고 지지하는 주체가 되어야 함을 강조합니다.

그동안 일부 육아서에서 제시해 온 "부모의 개입은 불필요하다, 아이 스스로 모든 문제를 해결해야 한다"라는 극단적 주장과는 확연히 결을 달리합니다. 이러한 주장들은 실제로는 아이 발달에 치명적인 위험 요소가 될 수 있으며, 오히려 성장 가능성을 차단하는 결과를 낳을 수 있습니다. 따라서 교육 도서를 선택할 때는 반드시 검증된 연구와 과학적 근거를 토대로 한 저작물을 참고해야 한다는 점을 상기시켜 줍니다.

이 책의 장점 중 하나는 각 장마다 부모가 당장 실천할 수 있는 체크리스트와 가이드를 제공한다는 점입니다. 이를 통해 부모는 막연한 이론을 넘어 실질적 지도자로서 아이의 길을 함께 걸어갈 수 있습니다. 아이가 특별한 재능을 드러낸다면, 부모는 단순히 거리를 두고 바라보는 사람이 아니라 옆에서 함께 걸으며 조율하는 동반자가 되어야 한다는 메시지가 담겨 있습니다.

책에서는 아이가 실패에 집착하거나, 잘하는 것에만 매달리거나, 혹은 자신을 과소평가하는 상황에서 부모가 어떤 태도로 대응해야 하는지 구체적으로 다룹니다. 특히 완벽주의 성향을 지닌 아이들이 실패를 두려워하고 도전을 기피하는 현상은 흔히 나타나는 문제인데, 저 역시 제 아들이 한때 그러한 모습을 보여 여러 차례 대화와 경험을 통해 극복했던 기억이 있어 더욱 깊이 공감할 수 있었습니다.

아직도 많은 부모들은 아이가 집중하지 못할 때 윽박지르거나 불만을 드러내곤 합니다. 그러나 뇌과학적 연구에 따르면 아동의 집중 지속 시간은 성인보다 훨씬 짧은 것이 정상적인 발달 과정입니다. 아이에게 과도한 집중력을 강요하는 것은 마치 갓난아기에게 걷지 못한다고 나무라는 것과 크게 다르지 않습니다. 따라서 부모는 결과가 아닌 과정을 인정하고 칭찬하며, 실수를 성장의 자산으로 바라보도록 이끌어야 합니다. 또한 다른 아이와의 비교 대신 자기만의 기준을 설정하고 작은 성취 경험을 축적하며 자기효능감을 키울 수 있도록 돕는 것이 핵심적 접근이라 할 수 있습니다.

책은 나아가 아이들이 성취욕과 경쟁심을 어떻게 발달시키는지도 세심하게 다루고 있습니다. 성취와 경쟁은 인생에서 피할 수 없는 요소이지만, 그 본질은 단순한 승패에 있지 않습니다. 오히려 이를 통해 아이가 자신을 더 깊이 이해하고 타인과의 관계 속에서 건강하게 성장하는 기회를 마련하는 것이 중요합니다. 부모의 역할은 아이가 경쟁 자체에 매몰되지 않도록 균형을 잡아주고, 승패의 결과보다 학습과 성장에 가치를 두도록 방향을 제시하는 데 있습니다. 궁극적으로는 자기 기준을 세우고 이를 꾸준히 발전시켜 나가는 습관을 길러주는 것이 부모가 할 수 있는 가장 큰 지원임을 강조합니다.